一
本初和尚圓寂時是端坐在他親手種植于寺中山谷里的蘭花田里，菩提寺僧人們趕到時他已逝去，只在田邊留了幾個大字：“返本歸真，不忘初心。”
“阿彌陀佛！師兄，你的確圓了你一世的修為。”本塵方丈禪指一劃，眼角淚光晶瑩。
火光漸起，本初的遺體也漸被火吞噬，僧人們念起《金剛經》：“凡所有相，皆是虛妄。享壽之時，以虛色身，且償因果，且修福田；舍報之后，無用軀殼，當作灰燼，還歸蒼天。色身皮囊，俱燒以毀，真靈佛性，僅存無壞，遍滿虛空，充塞法界，無去無來，不生不滅！”
一條素帕從本初成灰的衣襟里飄出，悠悠地正入本塵懷中，帕上詩只剩一半：“素襟縷縷蘭馨入，谷徑幽幽霽月涼。”
本塵方丈輕嘆一聲道：“萬象因緣而生，其本為空。”
本初和尚的骨灰中驚現舍利子，晶瑩剔透，潔白如玉。這是菩提寺百年不遇的奇觀，本塵方丈擇日要以大禮迎師兄的舍利子入舍利塔。
夜里，寺中大弟子慧明代表眾僧來見方丈：“師傅，大家知道師傅與師叔情誼深厚，也明白本初師叔多年奔波化緣的辛苦，但對師叔在世時的作為，眾師兄弟還是心有疑問。”
“什么疑問？”本塵問道。“就、就是當初本師叔化緣時，方圓百里莫不傳言師叔愛近女色，師叔生前雖救過人，可大多皆為女子，甚至與風塵女子徹夜共處一室，這難道不、不是辱沒佛門嗎？”慧明吞吐道。
本塵方丈氣定神若地繼續在蒲團上打坐，淡淡地說：“明日午后，我要向百姓講佛。”
慧明有些摸不著頭腦，可覺得師傅自有道理，便應了一聲退去了。本塵大師將為百姓講佛，消息一上午便在山下傳開了。午后，菩提寺聚了上千人，本塵方丈只是講了一個故事。
二
康熙末年，太平縣王舉人家的女兒月蘭攜侍女來菩提寺進香，歸途中遇大雨，于是在半山腰的涼亭里避雨。恰巧本縣的秀才成啟也避在亭中，成秀才見月蘭身著淡粉色撒花裙襖，面如桃花，端莊秀雅。月蘭也覺這秀才一襲竹翠綠長衫，氣質不俗。雨后山路泥濘打滑，成啟擔心兩個女子下山有危險，主動提出護送她們下山，月蘭并未回絕。路上二人偶談詩書，更被雙方的才情吸引，到了縣里二人才意猶未盡地道別。
成啟對月蘭念念不忘，不止一次在王舉人家門口徘徊，竟又見了月蘭幾面。一來二去倆人暗生情愫，每月初一、十五廟會上幽會，以詩傳情。
次年正是雍正爺登基，恰遇鄉試，成啟中了舉人，意氣風發的他籌措一番便上王舉人府上提親。王舉人未公然拒絕，只是說男兒應先有功名再成家立業，于是成啟與月蘭商議打算進京參加會試。
深秋動身前他為月蘭定制一塊玉，雕成她最愛的蘭花，寫下一首《恨秋別》：
“珠簾碎月撒石階，翹首瓊心怎忍別。
紅豆寒凝秋夜露，為卿拋盡盼相攜！”
月蘭也含淚送他一方絲帕，上面題一首《月蘭殤》：
“素襟縷縷蘭馨入，谷徑幽幽霽月涼。
百轉離愁笛且婉，清輝滿地夜難央”
二人依依惜別，成啟懷著離愁踏向進京的路。春闈后，他如愿考取了貢士，便一刻也沒耽擱地往家鄉趕，怎料半途一場大病使他在異鄉耽擱了月余。病愈后終于榮歸故里，鄉親們鑼鼓齊鳴地歡迎，知縣設宴款待。
次日，成啟便備禮去拜訪王舉人，卻發現人去樓空。經打聽才得知王舉人一家已搬離太平縣。成啟大驚，忙問原因。
原來王舉人早年是太平縣知縣，因被揭發貪贓枉法被舊知府革職，前半年前新知府上任，王舉人一心巴結知府想再謀得一官半職。新知府夫人新近病逝，在府上見了月蘭便欲娶她做續弦夫人。王舉人不敢拒絕，月蘭抵死不從。僵持了半年，眼看成啟一去無音訊，月蘭終于受不了父親的逼迫而自盡，王舉人悔不當初也無濟于事了，因不愿留在傷心地而舉家搬遷。
三
傷心欲絕的成啟萬念俱灰，到菩提寺要剃度出家。可無論他怎么求，老方丈因他情根未斷不收他。他卻依然留在寺中劈材、挑水、煮飯、灑掃、種菜，數年如一日，又親手在山谷中種下一片蘭花田。老方丈見他有恒心最終還是收他為徒，他每日功課勤謹完成，苦習武藝，樣樣優異。老方丈有意讓他繼主持位，可他卻只求下山化緣，他說他這一生只愿：“返本歸真，不忘初心。”
他除了化緣，更特意四處搜尋救下那些尋死的女子，開導勸慰她們，使她們重獲生活的信心。后來他甚至為那些墮入青樓的女子講經，勸她們遷善從良。曾有一位風塵女子本是官宦人家的小姐，因家境沒落而被拐為娼，每每苦不堪言欲輕生時，總被毒打逼迫繼續賣身。他聽聞后徹夜寬慰，并將化緣得來的所有銀兩為其贖身。
這樣在佛門的規誡之內，又似乎僭越了規誡的僧人，有人說他是救命的圣僧，有人卻以為他是愛近女色的淫僧。
老方丈最懂他，說他到底放不下心中所愛之人，寧可遭世人的誤解。
他卻說：“不忘初心，既然有了因，就要圓其果。”
講到這里，鄉親們紛紛響應：“這就是高僧啊！”
本塵雙手合十道：“他就是本寺本初大師，明日本寺將以大禮迎他的舍利子入舍利塔。”言罷轉身離去。
翌日，菩提寺內外人山人海。
當本塵方丈將本初大師的舍利子迎入舍利塔時，寺院內外竟飄起幽幽的蘭花香！
本塵方丈又命人將火化本初大師殘余的灰燼撒在那片蘭花田里，之后田里的蘭花年年花繁葉茂。
從此求姻緣的善男信女們不遠千里，慕名而來，只為求得菩提寺的蘭花，相傳即使求得蘭葉少許的有情人也會終成眷屬！
