沃爾特·惠特曼是美國19世紀最偉大的詩人之一。

沃爾特從小酷愛詩歌，隨時可以吟詠詩句，所以，他認為自己是一個天才詩人，總是炫耀自己。

有一次，沃爾特跟父親去紐約附近的長島辦事，他在那里又對著當地人炫耀起自己的詩歌。突然，有人讓他為長島的赫德遜河即興寫一首詩朗誦給大家聽，這可把沃爾特難倒了，因為他并沒有聽說過赫德遜河，更不知道這條河有什么特點。于是，他只能紅著臉說：“我沒去過赫德遜河……”

大家笑起來，有人還嘲笑他說：“我們以為你是一個了不起的詩人呢，可你居然沒有聽說過赫德遜河？”

沃爾特沮喪極了，離開那里后，父親問他：“孩子，你知道青蛙為什么總是彎著腿嗎？”

“這有什么呢？青蛙的腿本來就是彎著的！”沃爾特回答。

“那你知道青蛙最厲害的本領是什么嗎？”父親接著問。

“青蛙最厲害的本領是跳，它跳得可遠了！”沃爾特說。

“對，青蛙最厲害的本領是跳，但是青蛙有沒有成天伸出自己的腿展示給人看呢？沒有！相反，青蛙的腿總是彎著的，你卻為什么總喜歡伸出你的腿？”父親看著沃爾特說，“我們的腿雖然不能像青蛙那樣，但是我們的精神可以和青蛙的腿一樣，別輕易展露自己所認為的才華。青蛙彎著腿，既可以保護雙腿又可以隨時起跳，能跳得更高更遠；你的精神也要像青蛙一樣彎著腿，那就是多學習多思考，少賣弄，才有可能成為真正的詩人。”

隨后，沃爾特在1859年實現像青蛙那樣“完美起跳”，寫出了《從永不休止地擺動著的搖籃里》《民主之歌》《亞當的子孫》《蘆笛》等長詩，共連續出版了《草葉集》9個版本，成為世界詩壇上不朽的明星。