吉拉啄木鳥身長24厘米，翼展41厘米，體重約79克，壽命7年。它們生活在干旱和半干旱地區(qū)。要想在這么惡劣的環(huán)境下生存，主要解決的問題就是水，它們把目標(biāo)放在被稱為北美巨人柱的仙人掌上，這種仙人掌垂直的主干高達(dá)15米，重達(dá)數(shù)噸，莖干具有極強(qiáng)的儲(chǔ)水能力。

可是要進(jìn)入北美巨人柱體內(nèi)談何容易，它們密密麻麻的鋼刺讓動(dòng)物們望塵莫及，為了戰(zhàn)勝這些鋼刺，吉拉啄木鳥從小就開始鍛煉自己的嘴和爪子，它們不停在巖石或者沙子上磨自己的爪子和嘴，出血也不停止。

這期間當(dāng)它們想要放棄的時(shí)候，它們的父母會(huì)狠狠地啄它們，直到小吉拉啄木鳥的爪子和嘴上出現(xiàn)厚厚的老繭，無論什么尖銳的東西碰上都沒有知覺為止。

要用爪子站在鋼刺上，或者用嘴穿過鋼刺啄開北美巨人柱，掌握這些本領(lǐng)還不行，最好用進(jìn)攻和對手練習(xí)，因此就出現(xiàn)了一種怪現(xiàn)象，吉拉啄木鳥從來都是主動(dòng)攻擊，并且目標(biāo)實(shí)力遠(yuǎn)超自己，攻擊的半徑范圍在40～50米內(nèi)，想想都不可思議。

一切都沒問題之后，父母開始放心讓吉拉啄木鳥自己去生活，吉拉啄木鳥也不負(fù)眾望，選好北美巨人柱，直接沖了過去，抓牢之后，很快就啄開一個(gè)洞，隨后開始飲水安家，長久地生存下去。

體輕身小的吉拉啄木鳥的故事也啟示我們，必須要經(jīng)過艱難的訓(xùn)練和考驗(yàn)，才能在惡劣的環(huán)境中生存下來。