在美國，總統出去講演，經常就是拿瓶礦泉水，并且開場前在眾目睽睽之下擰掉蓋子，喝幾口水然后開講，大家見怪不怪。這并非說這些重要政治家沒有跟班、保鏢，而是隨從人員要刻意低調，盡可能讓人們注意不到，方便政治家和選民溝通。比如，總統候選人競選時，往往就有個貼身跟班，一般由實習生充任。平時誰也注意不到他的存在。但是，他掌握著政治家的日程。當時間到了時，他就上前拍拍政治家，提醒他盡快結束。美國四年選一次總統，這種事情按說很平常了，但絕大多數選民對這個跟班的存在沒有意識，乃至電視里介紹時要將之特別標出。

這種政風，根植于其文化習性。那么，這種文化習性究竟是什么呢？剛來美國不久去醫院看病，一位主任護士對我進行了一番繪聲繪色的解釋。

那是個很小的診所。我在等待醫生時由這位護士進行例行檢查。大家聊起天來，才知道她丈夫是位CEO，她經常陪伴丈夫全球旅行，見多識廣。當她知道我是從中國來的后，就和我講起印度，說那里有不少富人朋友把子女送到美國鍍金，準備日后回去接班。對此，她頗不以為然地說：“這些孩子來到這里上大學，接受了我們的價值觀念，回去反而很難適應。像這種身份的人，在這里不過是背個雙肩包自己走來走去。但你到印度看看，富人趾高氣揚地在前面走，后面一個仆人扛著包。從美國大學畢業后再進入那樣的生活，是不是太痛苦了呢？”我對她的說法并不完全認同，畢竟印度的“富二代”還是可能改變上輩的做派的。但從她的話里，還是真實地感覺到美國人對使用仆人的生活方式是多么不齒。

這里需要澄清，美國人并不是一切都要自己做、不雇人。相反，像雇人清掃屋子、割草、掃雪這類事情，在中產階層中是司空見慣的。不過，這里有兩點不同。第一，這些事情在美國人眼中是純粹的生意，自己做不了的事情就購買服務，雙方無上下之分。服務員給領導端茶倒水，仆人給主人扛包之類的等級觀念，幾乎是沒有的；第二，美國人自己能干的事情一般要自己干，特別注意體現個人的自立性，很忌諱離了別人沒法過的形象。說到底，這是一個自由人的尊嚴。如果像喝水、拎包等舉手之勞的事情都要讓別人做，那么不是自己在奴役別人，就是被別人剝奪了自由。其實，這并不僅僅是美國。歐洲人在這方面更為注意，還常批評美國人花錢把家庭生活外包。有報道說龍永圖在意大利出席一個國際性會議，有位像鄰居大媽的老太太獨自進門，禮貌地對他點點頭后坐在旁邊，一打聽才知道是荷蘭女王。這不僅僅是王室平民作風的問題，而是她覺得自己首先是個自由人。

這種自由人的理念，使西方人對自己的生活領域非常敏感，要時刻捍衛。自己干不了的事情，或者說忙得沒有時間干的事情，當然要花錢買服務。越是成功人士，購買這些服務的能力越高。掌握著政治權力的人，也可以指令別人為自己提供各種服務。但是，人生在世，還是要自己過自己的生活。難道你掙了大錢、掌了大權，就是為了能雇人或者命令人代替自己生活？

傳說李鴻章當年訪英，英國王室成員熱情接待，給他表演網球。比賽后問他觀感，李鴻章客氣地說：“精彩，精彩，只是太辛苦，為什么不雇人來打？”此話繪聲繪色地揭示出雇人來替自己生活的理念。有了錢或有了權的人，喜歡指使別人替自己過日子。這還不僅僅體現在讓人拎包、讓人倒水等小節上。比如，許多家庭特別喜歡把孩子送出去，留學生把新生兒送回國寄養在爺爺奶奶家。國內的中高產把正處于青春期的孩子送到國外讀貴族寄宿學校，即使全家人生活在一起，也喜歡把孩子托付給學校、家教，自己在孩子身上花的時間越來越少。大家有錢后連天倫之樂都外包了，讓別人替自己享受。