清朝年間,河南蓼城有一富戶,叫郭滄源。郭夫人身體不好,四十歲上才得一子,取名登科。中年得子,加上小登科聰慧伶俐,夫妻倆把他視若珍寶。

轉(zhuǎn)眼小登科到了五歲,郭滄源把兒子送到城南族人開辦的學(xué)堂里讀書識字。這天,早過了放午學(xué)的時(shí)間,可是小登科還沒有回來。就在夫妻倆翹首而望心急火燎之時(shí),管家慌慌張張地跑來說,少爺被人綁了票了!

郭夫人一聽,當(dāng)即就暈了過去。郭滄源還算鎮(zhèn)定,他一面抱起夫人掐人中,一面吩咐趕緊去請郎中。等把夫人安頓好,郭滄源才向管家打探兒子被綁的經(jīng)過。管家說,他因?yàn)樵诒P算一筆賬,等來到學(xué)堂的時(shí)候,少爺已經(jīng)離開了。他一邊往回趕一邊沿路尋找,被一個(gè)五短身材的男子拉到一邊,那男子告訴他,少爺已經(jīng)被他們綁了票了,讓老爺三天內(nèi)準(zhǔn)備五萬兩銀子贖人,并警告說不得告官,否則立即撕票。

郭滄源使勁拍一下腦門。最近兩年,不知從哪里冒出一伙歹徒,經(jīng)常綁票勒索。大多數(shù)人家為保全親人性命,只好花錢消災(zāi)。要在以前,郭滄源肯定也拿錢贖人了,可現(xiàn)在他生意上遇到了麻煩,正在四處籌錢,別說五萬兩銀子,就是五千兩他也拿不出來。思忖再三,他決定報(bào)官。

縣令孫書禮剛到蓼城任職不到一年,很是勤政愛民。他聽了郭滄源的話,卻沉吟起來。郭滄源前來報(bào)官,本來心里就十五個(gè)吊桶打水——七上八下,現(xiàn)在見孫縣令聽后無語,似乎也沒有兩全的法子,一下就慌了神,急道:“孫大人,你趕快想個(gè)法子,救救我那兒子啊!登科要是有個(gè)三長兩短,賤內(nèi)肯定也活不下去了,你身為一縣父母,可不能眼睜睜地看著我家兩條人命就這樣無端斷送了啊!”一直沉吟不語的孫縣令忽然抬起頭來,問道:“你說光天化日之下有人綁架了你的兒子,可有目擊證人?”郭滄源沒想到孫縣令竟問出這等沒來由的話來,一時(shí)竟不知如何作答,愣在那里。

孫縣令見狀,怒道:“好你個(gè)膽大刁民,你說青天白日之下有人綁架了你的兒子,卻又沒有目擊證人,是何道理?蓼城地界現(xiàn)如今雖還說不上路不拾遺、夜不閉戶,但匪盜早已絕跡,而你卻謊稱兒子被人綁架,分明是居心叵測,指責(zé)老爺我疏于職守。來呀,給我亂棍趕出去!”

郭滄源是生意人,頭腦活絡(luò),他很快明白過來,自古官匪一家,果然不假。肯定是綁票的賊人給了這個(gè)昏官不少好處,他這才睜一只眼閉一只眼,任由賊人在境內(nèi)胡作非為。郭滄源一跺腳,一邊大罵“狗官”,一邊踉蹌著往外跑,身上還是挨了衙役一頓好揍。

郭滄源失魂落魄地回到家,夫妻倆相對垂淚。官府不管,自己又拿不出贖金,看來只有等著給可憐的兒子收尸了。

郭滄源夫妻悲痛垂淚,可樂壞了綁票的歹徒。這伙歹徒的頭目外號叫“刀條臉”,是個(gè)四十出頭的瘦子,兇狠狡詐。他綁架了小登科后,派手下老五暗中監(jiān)視郭滄源的一舉一動(dòng)。按他們事前的估計(jì),郭滄源顧念寶貝兒子的性命,不敢冒險(xiǎn)去報(bào)官。可沒想到為了五萬兩銀子,郭滄源真的報(bào)告了官府。老五嚇得正準(zhǔn)備回去稟告,卻見郭滄源竟捶胸頓足地從縣衙大堂出來了,還邊走邊罵,一打聽才知道,原來縣太爺不但不去抓賊人,而且還把他痛罵一頓轟出縣衙。

聽了老五向“刀條臉”的稟報(bào),大伙兒都哈哈大笑起來。“刀條臉”道:“那鳥官并非不想抓我們,倒是人質(zhì)在我們手上,他們心有顧忌,又不能明說,才充愣作傻裝糊涂。這回,看姓郭的給不給錢!”晚上,“刀條臉”差人從街上買來酒肉,一伙人在破廟里吃喝起來。

吃飽喝足已是半夜,“刀條臉”拿一個(gè)饅頭遞給瑟縮在墻角的小登科。一伙人正準(zhǔn)備睡覺,忽聽廟外有響動(dòng),歹徒們立即警覺起來。“刀條臉”安排老五守著“肉票”,其他人拎家伙將廟門打開了一條縫,躲在門后借著月光觀察山下路上的動(dòng)靜。

果然,有十幾個(gè)人正說說笑笑向破廟走來,不過看樣子不像官兵。走在前面的兩個(gè)人抬著個(gè)大箱子,不知里面裝的是什么東西。他們看見破廟后停了下來,“刀條臉”屏住呼吸,只聽一個(gè)人說道:“老大,這兒有座廟!弟兄們都走不動(dòng)了,干脆就在這兒住一宿算了!”

做老大的道:“也好,快去叫門,不過晚上可要把箱子里的寶貝看好嘍!”

歹徒們正自驚疑,“刀條臉”小聲道:“碰到道上的朋友了,先把廟門打開,大家相機(jī)行事。”

門外十幾個(gè)人見廟門突然打開,吃驚不小,齊刷刷亮出了家伙。“刀條臉”嘿嘿一笑,沖他們一抱拳道:“各位道上的朋友,在下‘刀條臉’,借宿在此破廟中,不知各位大哥駕到,失迎,失迎!”

對面一人走上前來,月光下辨不真切,看樣子四十來歲,微微發(fā)胖,估計(jì)就是剛才說話的老大:“看你也不像廟里的和尚,你張口‘道上’閉嘴‘朋友’,你到底是做什么的?”

“刀條臉”道:“當(dāng)著真人不說假話,兄弟我是拴秧子(綁票)的,這幾日借宿在這廟里。各位若不嫌這里潮濕破爛,也湊合住一晚?”

“刀條臉”的意思很明確,根本不想讓他們在此留宿,不過話說得很委婉。誰知對面老大冷笑一聲,仗著人多勢眾,壓根沒把他們放在眼里:“少套近乎,誰跟你們是朋友?告訴你們,我們可是做大買賣的,看見箱子沒?那里面可都是稀罕物,哪一樣都夠你們吃一輩子的,哪像你們凈干雞毛蒜皮的勾當(dāng)!識相的,把值錢的留下,趕快從這里消失,要不然,就讓你嘗嘗我的手段!”說罷一揮手,身后十幾個(gè)弟兄掂刀就往上沖。

“刀條臉”沒料到他們會(huì)黑吃黑,還沒反應(yīng)過來,就被這伙人繳了家伙,然后不由分說被捆了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。

廟里老五聽著外面吵吵嚷嚷,不知到底發(fā)生了什么事,他看著“肉票”又不敢離開。正著急一抬頭卻見“刀條臉”他們竟被人綁著押了進(jìn)來,他下意識地將刀架在了小登科的脖子上。“刀條臉”沒有注意“老大”臉色瞬間的變化,只顧討好地說:“大哥,這就是我們綁的肉票,可是五萬贖金啊!弟兄們遇著大哥也是緣分,要不等這些錢到手我們孝敬大哥一半,你看如何?”

“嗯,這是誰家的孩子,值這么多錢?拉過來我看看。”身后過去兩個(gè)人要拉孩子,老五看看“刀條臉”,“刀條臉”說:“都是自家人,讓大哥看看。”孩子安全地來到“老大”的懷里,與此同時(shí)老五也被人摁倒在地,綁了起來。

“老大”徹底松了一口氣。“刀條臉”望著弟兄們身上的繩索和對方懷里的孩子,這才感覺有些不對勁。還沒等他開口,“老大”冷笑一聲說:“好了,戲現(xiàn)在可以收場了,你們知道我是誰嗎?告訴你們,我就是本縣縣令孫書禮……”“刀條臉”只覺腦袋“嗡”的一聲,腿一軟癱坐在地上。

已是后半夜,郭滄源夫妻倆仍在長吁短嘆,忽聽院外傳來一陣敲門聲。郭滄源不知何人,他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地打開院門,卻驚喜地發(fā)現(xiàn)兒子小登科向自己跑來,一下?lián)湓谒膽牙铩９鶞嬖磻岩勺约菏窃谧鰤?使勁揉了揉眼睛,才確信這是真的。再一看兒子身后,縣令孫書禮帶著幾個(gè)衙役樂呵呵地站在那兒望著他笑呢。

郭滄源疑惑地說:“孫縣令,我兒子是被你們解救出來的?那你白天——”

原來,孫縣令早想除掉這伙綁匪,無奈受害人不愿報(bào)案,官府沒有線索。昨天,郭滄源來報(bào)兒子被綁,孫縣令馬上意識到狡猾的綁匪肯定在暗中監(jiān)視,貿(mào)然行動(dòng)不但容易暴露意圖,更會(huì)危及人質(zhì)的安全。如果出師不利,以后遇到類似的事情就更沒人敢來報(bào)官了,果真那樣的話歹徒會(huì)更加猖狂。所以他心生一計(jì),假裝不管,將郭滄源亂棍打出衙門,果然使狡猾的歹徒上了當(dāng),放松了警惕。這才帶領(lǐng)衙役假扮強(qiáng)盜,輕而易舉地將綁匪一網(wǎng)打盡,并成功地解救出了人質(zhì)。至于那個(gè)箱子,里面裝的全是石頭,只是用來迷惑對方的道具罷了。