狐貍的報復
蒼山縣縣令聞如海做夢都想升遷，可是這窮縣實在刮不出二兩油，他也就沒法大把大把地孝敬上面，所以一口氣窩在這窮山溝里整整五年了，氣得夫人成天罵他“窩囊廢”。
俗話說“要飯的也有三年狗屎運”，他的機會突然間就來了。原來，這一年官場上不知刮起了哪陣邪風，流行起了狐皮衣衫，上至王侯卿相，下至商賈財主，總愛穿上或紅或灰的狐皮大氅、戴上風雅別致的狐皮小帽，而他們的夫人小姐則千姿百態地披上雪白的坎肩、圍脖，蹬著小巧的狐皮小靴，個個顯得雍容華貴、氣度不凡。這么一來，狐貍皮頓時供不應求，價格暴漲。
而這大山環抱中的蒼山縣別的沒有，偏偏狐貍倒有的是。一向嗅覺靈敏的聞如海哪能放過這千載難逢的機會！當即毫不耽擱地命令下去:全縣所有獵戶須全力捕殺狐貍，以完好的狐皮抵充賦稅，交不上狐皮者，賦稅加倍。他這一聲令下不要緊，全縣上上下下的獵戶們可就忙開了，野雞、山兔先不忙打了，個個整日整宿地去攆狐貍。一時大山里，獵人叫，獵狗吠，喧騰個沒完沒了。很快一張張狐皮被送進縣衙，聞如海再親自押送給太守大人，太守大人一見如此大禮，果然和顏悅色地撫慰道:“升遷的事你就放心好了，我一定會給你安排個合適的位置的，不過，我還要一些皮子啊，你不知道那些王公大臣們聽說咱這狐貍多狐皮好，個個都像要債鬼一樣盯著我，我實在不好推托。”
上司吩咐下來，聞如海自然是不敢怠慢。回到縣里立即往死里催收狐皮，不料這回出了意外 狐皮不知怎的越來越少了！聞如海又急又怒，叫來獵戶嚴加訓斥，誰知獵戶們個個哭訴道:“大人，狐皮少一是因為捕殺得多了；二是因為狐貍它可是長著四條腿的活物，一見在咱這兒危險它就跑得遠遠的了。現在咱蒼山境里已沒有多少狐貍了，我們總不能憑空變出狐貍來吧？”
聞如海剛開始以為獵戶們想偷懶找托辭，便使出狠毒手段，又是抄沒家產又是上刑收監，可狐貍皮還是一日少似一日，聞如海這才相信獵戶們說得不假。
這可把聞如海愁壞了，怎么跟太守交差呢？惹惱了太守只怕這蒼山縣就要成為他的終老之地了。見他急得像拉磨的驢子團團轉，夫人想出一計來:立即停止捕殺狐貍，而是改為活捉，然后圈養起來。聞如海不耐煩地說:“這是為什么？”
夫人一笑，說:“捕殺是涸澤而漁，很快就會殺光的。圈養就不同了，老狐貍會生下無數小狐貍，等小狐貍長大了就可以源源不斷地給我們提供皮張了。這叫羨魚不如結網。還虧你讀過圣賢書，這點道理都不懂。”
聞如海一聽連連搖頭，說:“你說得輕巧，等小狐貍養大了又到何時？我豈不是又要等個三年兩載的？再說，即使我們等得及，太守能等得及嗎？”
夫人胸有成竹地說:“你反正蹲在這窮山溝里五年了，還怕再蹲上一年半載的嗎？至于太守那邊，現在正是春天，陽光普照，暖氣回升，狐貍皮的需求肯定會減少，所以太守肯定不會急著要的。而此時正是狐貍交配產仔的大好時節，把產下的小狐貍精心喂養好了，一到秋冬季就可以派上用場了。我已打聽過了，一只母狐一年至少生六只仔，而仔狐貍長大成材半年的時間足矣。”
聞如海此時才如夢方醒，興奮得一拍桌子說:“太好了，夫人真是女中諸葛，圣賢書確實有用！”
那邊太守果然不緊催著要了，不過傳話來:到冬天必須送上一些上好的皮張，他可是跟上頭拍了胸脯的，到時候你聞如海升遷的事大可不必多慮。聞如海一聽就如同吃了定心丸，再次發布號令:全縣所有獵戶不得殺死一只狐貍，改為活捉送來，而且須有公有母，否則重重責罰，決不輕饒！
這邊也不耽擱，派人搜刮民財，強拉民工大興土木，很快一座偌大的養狐場建成了，捉來的狐貍也圈了進去。聞如海正要物色會養狐的人選，有人毛遂自薦了。
來人是個跛了一條腿的老頭，身形精瘦面容枯槁。他說曾經養過狐，甘為大人分憂，并以人頭作保，保證使狐貍順順當當地產下仔來。聞如海聽了大喜，當即同意，等那老頭一走，夫人出面了，說:“老爺，我看那老頭剛才跟你交談時一雙眸子滴溜溜光轉，其中恐有詐啊！”聞如海聽了哈哈大笑，說:“夫人果然厲害，實際上我只是欲擒故縱而已，老爺我早就知道有些冥頑刁民不服管教心生怨毒，現在我正好借此老頭來個殺一儆百、殺雞儆猴！哼，這些賤民還不就是地上的螞蟻，任我踩來任我殺！”隨即叫過幾個親信，命令道:“那老頭你們務必盯緊了，防止他加害狐貍，出了事你們頸上腦袋不保！”
一晃過了幾天。這天，親信來報說，因為有幾只狐貍拉稀，那老頭便借口采草藥獨自進了山，且邊走邊回頭張望，行跡十分可疑。聞如海一聽用力一拍桌子，說:“老頭要原形畢露了，他采來的藥一定有毒，一旦他回頭立即擒了來。”
就在這時有人求見，帶進來一看，卻是個缺了一只胳膊的年輕人。那人說他叫福貴，是特來向老爺匯報一件天大的事的。聞如海聽了不動聲色，問:“什么天大的事？大驚小怪的。”
那叫福貴的人叩頭道:“為大人養狐的老頭想要毒殺狐貍！大人，小的先前進山采藥，忽然發現那老頭在鬼鬼祟祟地采摘金銀花，小的本來也沒在意，誰知那老頭一口氣采了許多，而且還榨出了汁。小人這可就起了疑心，等那老頭一走，上前仔細一看，他采的哪是什么金銀花，竟是人畜避之如虎的斷腸草！小人心里尋思，這普通人等要榨這么多毒汁干什么？想來想去別無二用，肯定是對大人的狐貍不利，他定是想趁喂食狐貍之時下毒！”
聞如海聽了驚出了一身冷汗。斷腸草他是知道的，也叫鉤吻、菜蟲藥、大茶藥，劇毒無比，無藥可救。相傳嘗百草的神農即死于此草！便又追問道:“你為什么作如此猜想？”
那福貴斬釘截鐵地說:“據小人所知，那老頭本是一個獵人，他的一條腿就是捕獵狐貍時跌壞的，所以他肯定對大人懷恨于心。”
就在這時親信押著老頭過來了，聞如海一瞥之下看到老頭的眼里閃過一絲驚惶之色，不禁冷笑一聲，問道:“老頭，你剛才進山采什么去了？”
那老頭擦擦頭上的冷汗，強作鎮定地說道:“有幾只狐貍拉稀，我是采草藥去了，大人帶我來這干什么？快讓我回去治狐貍啊……”
聞如海一拍驚堂木，喝道:“只怕你治后狐貍一只也不剩了吧，來人啊，給我搜！”話音一落，早有衙役如狼似虎地撲上前，一把從老頭的手里搶過一個小壇子，內面裝滿了濃綠的藥汁。一旁的福貴驚叫起來:“大人，這就是斷腸草的藥汁！”
老頭聽了知事已敗露，便索性潑出命來，手指福貴跳腳大罵:“你是哪里來的狗奴才，可壞了我的大事了！”再看聞如海臉色鐵青，說:“老頭，你不是說這藥治拉稀嗎？我看你倒有點拉稀，來人，給我灌他一灌！”
當老頭被幾個衙役強行灌下藥汁后，但見老頭臉色劇變，隨即雙手捂肚在地上滾來滾去，不一會就口鼻漫血，氣絕而亡。
聞如海這才掉轉頭對福貴微笑著說:“我說福貴，實際上我也對這老頭起了疑心，今天即使你不告發，這老頭也不會得逞的。哼哼，他也太小看我了。對了，你可要什么獎勵？”
那福貴叩頭說道:“小的哪敢要什么獎勵，只求大人賞個飯碗。大人看小人只有一條胳膊，生計難以維持，更沒有銀子繳納賦稅。恰巧小的以前養過狐，所以只請求為大人看守狐場飼養狐貍，好抵充賦役。”聞如海一聽滿口答應，正好缺少一個會養狐的人，且難得他如此忠心。
過了一段時間，聞如海聽得親信匯報說這福貴中規中矩老老實實，平時大門不出二門不邁，狐貍也豢養得十分好。聞如海聽了十分滿意，正好無事便親自來察視養狐場。誰知未到養狐場門口就聽得吠聲如雷，卻是幾只膘悍兇猛的巨犬撲咬而來，直嚇得聞如海魂飛天外，正要喊左右護衛，早有一人及時喝住獵犬，那人正是福貴。福貴嚇得戰戰兢兢滿臉大汗，跪地求饒說:“大人，這些狗是小人養了看守狐場的，以防止有虎狼野豬進來傷了狐貍，不想驚嚇了大人，萬請大人恕罪！”聞如海聽了不怒反喜，說無妨無妨，難得你這么有心，又察看狐貍。那福貴養狐果然有一套，把每一只狐貍都養得膘肥體壯的，而且母狐們都受了孕。聞如海不禁心花怒放，回頭就忙不迭地給太守報喜，太守少不了夸他辦事能干。
很快母狐們的產期到了，誰知就在這時怪事發生了:那些狐貍竟先后流產，幾乎沒有囫圇生下小狐貍的！聞如海乍聽之下筷子都摔掉了，拍著桌子立命郎中火速前往診治。郎中到了狐場后安神保胎藥灌了幾大缸，卻毫無用處，這邊聞如海瘋了一樣換了無數郎中，卻無論如何也止不住。
夫人更是急得滿嘴燎泡，想來想去說是不是那福貴搗的鬼？聞如海失魂落魄連連搖頭，說早就派衙門里的仵作放下手頭的命案前去仔細勘察過了，可什么也查不出，而且養狐場里前前后后都有自己的親信連軸在場，那福貴即使想做手腳也做不成，再說了，若是這福貴想使詐，他當初又何必舉報那老頭？俗話說“病急亂投醫”，這聞如海無奈之下請了跳大神的巫醫來看，那巫醫哼打吟唱、手舞足蹈一番之后驚叫道:“不好，此疫全因大人以前捕殺狐貍太多，那狐貍本是有靈性的東西，它們死后陰魂不散來此作祟，免得母狐們生下小狐貍又讓你日后宰殺了！”
聞如海聽了肝膽俱裂，難怪如此怪異，原來是狐貍的陰魂在報仇！
就像憑空卷起一場瘟疫一樣，整個養狐場沒生下一只小狐貍。母狐們元氣大傷，短時間內根本不可能再受孕，不用說秋冬時節狐貍皮是取不成了。聞如海頓時像遭了一場大病，人都癱了。就在這時太守得知了此事，他可是跟上頭夸下了海口的，還指望借此狐貍皮疏通關節高升一級哩，現在全都完了，日后上頭怪罪下來……太守越想越震怒，不由分說地找了個借口把聞如海革了職，夫婦雙雙發配充軍。
在離開蒼山縣前往發配地的路上，聞如海夫婦頭發凌亂神色凄涼，正步履蹣跚地走著，路旁忽然出現一人，那人正跪在兩座新墳前燒紙錢。聞如海一看那人，認識的，正是那缺了一只胳膊的福貴，聞如海心中升起一絲暖意，畢竟還有人送送自己。
卻見那福貴站起身冷冷地說道:“終于離開這窮鄉僻壤了，大人這下如愿了吧？”
聞如海一聽之下就是一愣，這話怎么聽著不對勁？
那福貴又說:“我來可不是給你這個狗官送行的，我是要讓你死個明白，你知道那些狐貍為什么會流產嗎？”
聞如海聽到以前唯唯諾諾的福貴竟敢如此罵他，心中大怒，卻又發作不得。這時福貴嘬唇一聲呼哨，只見一陣塵土飛揚，從林子中直奔出幾條大狗來，聞如海一看，正是那幾條看守養狐場的狗。他這是要干什么？忽聽得福貴口中又發出幾聲短促尖利的呼哨聲，只見那些狗就好像聽到命令似的一齊奮力怒吠起來，聲若巨雷令人膽寒。
福貴說:“當聽說你興建養狐場后，我就每天這樣訓練我的獵狗，別人不知道，我可深知，那狐貍臨產時最怕受驚嚇了，而獵狗向來是它們的天敵，母狐一聽到獵狗近在耳邊的吠聲，苦膽都破了，又哪能不流產？你現在知道了吧？這根本不是狐貍的陰魂作祟，而是我，一個小民的復仇，告訴你，咱平頭小民并不是任人揉捏的螞蟻！”
那夫人聽了尖叫一聲立時暈了過去，聞如海也是面如死灰搖搖欲墜，好容易站定了，驚恐地問道:“這是為什么？你為何要設下如此毒計算計我？我可與你無仇無隙啊！”
福貴聽了哈哈大笑，笑聲中兩行熱淚直流下來，說:“你還問為什么，自從你這個狗官到咱蒼山縣上任后，地皮都給你刮了三尺，全縣百姓恨不得生吃了你！這還不算，你為了高升，竟逼著獵戶們沒日沒夜地上山捕狐，又搜刮民脂民膏建什么養狐場，經此一役全縣十室九空，無數家室傾家蕩產。我的父親和兄長為了完成捕狐任務，先后失足跌得一傷一死，我這條胳膊也是因捕狐跌斷的，更有許多獵戶連命都沒了，留下無數孤兒寡母。狗官，你說你該不該死？所以父親和我決心除了你這狗官，可又知道你生性多疑難以接近，我若直接施此計，十有八九會被你識破，于是我那老父不惜身死，讓我舉報他采集斷腸草，方誘使你這狗官上了當，從而對我信賴有加，不再提防。”
在聞如海瞠目結舌時，福貴對著那兩座青草萋萋的墳墓跪了下去，口中喊道:“父親、大哥，還有諸位鄉親，福貴為你們報仇了！”
