唐伯虎要進京趕考，鄰村的傅員外聽說后，跑來請他給京城的兄弟傅璋帶封家書，唐伯虎爽快地答應了。就在這時，同窗匡亦郎也來了，唐伯虎頓時拉下了臉。

原來，這匡亦郎做人不地道，就因為家里有錢，常常擠對窮苦書生，唐伯虎就沒少受他的奚落。唐伯虎正要拒客，匡亦郎笑嘻嘻地說：“唐伯虎，我要進京趕考了，聽說你也去，咱就一道走吧。反正我家船也大，我不收你一文船錢，也不收你一文飯錢，可好？”

唐伯虎聽了，心中一動，他正愁去京城的盤纏呢，現在匡亦郎竟主動送上門來。見他猶豫，匡亦郎說：“就算讓我沾沾你這大才子的靈氣，可好？”唐伯虎這才答應了。

兩個人就坐船出發了。一個月后，他們來到京城，尋了家客棧住下。唐伯虎還記得傅員外的囑托，就對匡亦郎說，他要去給傅璋送封信。匡亦郎轉著眼珠說要同去，唐伯虎同意了。

兩人循著信上的地址，到了一處大宅院前，上前一問，果然就是傅璋家。唐伯虎送上書信，轉身要走，匡亦郎一把拉住他，在他耳邊說：“你傻呀！傍上這棵大樹，咱們才好乘涼啊！”

唐伯虎瞪了他一眼，說：“我唐寅靠的是自己的真本事，才不會靠什么大樹！”說完，他轉身就走。

這時，只聽有人喊道：“賢侄名大，竟不肯在舍下喝一杯茶嗎？”唐伯虎這才停住了腳步，扭頭看去，只見門內走出一位器宇不凡的長者，對著他拱手行禮：“請進屋喝杯茶再走吧。”唐伯虎不好再拒絕，便跟著長者進了屋。

這位長者正是傅璋。傅璋命下人備好酒菜，與唐伯虎、匡亦郎開懷暢飲，聊至夜深。臨了，傅璋對唐伯虎懇求道：“賢侄，我有個不情之請，還望你能答應。”

唐伯虎忙著說：“伯父，請講。只要是我唐寅能辦到的，定然竭盡全力。”

傅璋悵然說道：“我多年未曾回鄉，思鄉之情日切。早就聽聞賢侄畫藝高超，不知能否給我畫一幅故鄉山水？”

唐伯虎還沒說話，匡亦郎就應道：“三日之內，定當送到。”

傅璋微笑著說：“如此甚好。”

唐伯虎和匡亦郎告辭出來，唐伯虎有些不高興地說：“我還沒說話呢，你怎么就先答應了？”

匡亦郎笑道：“唐兄，你可別犯糊涂。我都打聽清楚了，傅璋現在可是吏部侍郎，咱若是考中了，能當什么官，他說了算呀。”

唐伯虎怒道：“越是如此，我越要離他遠遠的！”說完，他兩手一背，氣哼哼地走了。

匡亦郎看著他那倔樣，氣得直跺腳，可轉念一想，又有了主意。

第二天一早，匡亦郎帶著禮物，單獨去拜訪傅璋，一見面就說，這些都是傅員外托他們帶來的，昨日未帶在身邊，今日特意送來。

傅璋拍了拍匡亦郎的肩，意味深長地說：“賢侄，我哥哥在信中已說，路途遙遠，不好麻煩你們帶啥，只有一封書信，以解思念之情。這些東西，還是請你拿回去吧。”見傅璋不肯收禮，匡亦郎只好另想他法。

匡亦郎一連跑了幾天，終于攀上了禮部侍郎馮沖。馮沖收了禮物和銀票后，悄悄塞給匡亦郎一張字條，讓他回去準備。匡亦郎明白，這就是今年的考題了。

而唐伯虎呢，這幾天還在逍遙快活。他這江南才子之首的美名，已在京城傳開，舉子們都想結識他，擺了許多酒會和詩文會。唐伯虎有約就應，一天到晚忙得不亦樂乎。眼看著幾天過去了，他還沒畫畫呢，匡亦郎急得要死。

這天晚上，唐伯虎醉醺醺地回來了。剛一進門，匡亦郎就把一塊青磚遞給他：“唐伯虎，你砸死我吧。”唐伯虎一愣：“你何出此言？”

匡亦郎說：“你不肯給傅璋畫畫，把他得罪了，咱們就算考中了，也不得官做，可不是生不如死嗎？你把我打傷了，我回家也好有個交代。”唐伯虎嘆了口氣說：“也罷，我就畫一幅畫吧，只當還了你一份人情。”

匡亦郎欣喜若狂，忙著去磨墨。唐伯虎卻一擺手，說：“京城的墨偏冷硬，哪畫得出我江南婉約的風物？”匡亦郎一愣：“那怎么辦？”唐伯虎笑道：“清水，足矣。”匡亦郎還愣著神兒呢，唐伯虎已鋪開宣紙，拿起毛筆飽蘸了清水，在紙上畫起來。匡亦郎凝神看去，唐伯虎在紙上畫畫寫寫，不過是些水印。

過了一個多時辰，唐伯虎作完了畫，把毛筆一拋，對匡亦郎說：“畫已作完。明日一早，你就給傅大人送去吧。”匡亦郎瞪大眼睛，怎么看那張紙上也沒有一點墨跡，哪能叫畫啊？他不覺給氣樂了：“我說唐伯虎啊，你作的畫，神仙能看懂不？”唐伯虎淡淡地說：“你看不懂，傅大人能看懂。他一時看不懂，一世能看懂。”匡亦郎也就不再多問了。

第二天一早，匡亦郎就卷了畫，給傅璋送去。傅璋聽說唐伯虎給他畫了畫，高興得喜笑顏開。可當他打開畫紙，發現只是白紙一張，不禁愣住了：“這就是唐寅給我畫的畫？”

匡亦郎點點頭道：“他畫了一個多時辰呢。他說了，你若一時看不懂，一世定能看得懂。”

傅璋若有所思地點點頭，把畫收了起來。

這天晚上，唐伯虎又喝酒吟詩回來，正要睡覺，匡亦郎卻在旁邊嘮叨起來。他反復嘮叨的，正是馮沖給他的考題。唐伯虎正犯困呢，被他嘮叨得不勝其煩，跳起來問道：“匡亦郎，你想怎樣？”匡亦郎慢悠悠地說：“我忽然想到了這個題目，不寫好文章，我就不睡覺了。”

唐伯虎一把推開他，坐到桌前，提筆寫了起來。不消半個時辰，文章寫完，他丟下毛筆說：“別再吵我睡覺了。”說完，他倒頭就睡。匡亦郎得意地一笑，忙將文稿收好。

待天一亮，匡亦郎揣著文稿，去見馮沖。馮沖看完文稿，拍案叫好：“精彩絕倫啊！這是誰的手筆？”匡亦郎實話實說。馮沖贊許地點點頭道：“都說唐伯虎才冠天下，果然名不虛傳，這狀元非他莫屬啊。”他抬頭看到匡亦郎，嘆口氣說道：“你還是下科再來吧。”

匡亦郎忙說，他并非想考狀元，只要能入榜，就心滿意足了。馮沖苦笑著搖搖頭說，當今皇上最怕結黨，一個地方只能一個人上榜，唐伯虎才華橫溢，哪還有你的份兒啊？匡亦郎不禁傻眼了。從馮沖家出來，匡亦郎很快想出了一個歹毒的主意。他跑到刑部，狀告傅璋和唐伯虎相互勾結，沆瀣一氣，獲取考題。這是大事，一下就驚動了皇上，命刑部嚴查此案。唐伯虎作的文章，正是會試的考題，這是他買題的證據；而傅璋賣題所得，是唐伯虎的一幅畫。這案子眼看要坐實了。

刑部差役趕到傅璋家，取回了那幅畫。眾人怎么看，都是一張白紙。再問唐伯虎畫的什么，唐伯虎苦著臉說，他不想給傅璋大人畫畫，留下話柄，所以送了一張白紙。至于那文章，他真不知道是怎么回事，當晚他喝多了，啥都記不得了。

刑部把案子交給皇帝定奪。皇帝說一張白紙怎么也算不上賄賂之資，傅璋又從未打聽過考題，不能定案。唐伯虎和傅璋都被放了出來。傅璋官復原職，但唐伯虎心灰意冷，收拾了行囊，不告而別。

傅璋驚魂未定，很感激那張救命的白紙，便拿到書畫店去裱，卻聽掌柜的贊嘆道：“好畫啊！都說唐寅筆力直透紙背，妙不可言，真是名不虛傳啊！”

傅璋忙湊過去看，只見白紙上隱約浮現出家鄉的山川溪水桃花林，還有層層屋檐和裊裊炊煙，他頓覺眼眶一熱，涌出淚來……