一
民國時期，膠東地界上曾有過這樣一段民謠：“官兒清，娘子橫。古泉鎮的佃戶擺不平。”說的就是民國初年發生在膠東即墨的一樁奇案。
這一年夏天，古泉鎮上的佃戶宋士秀正在田間勞作，一名鄉鄰氣喘吁吁跑來告訴他：“你的兒子把汪家三代單傳的小少爺給打了！”
佃戶的兒子打了地主家的少爺，這還了得！那汪大財主家是膠東地界上數得著的名門望族。而汪家小少爺的生母“二郎娘子”，更是古泉鎮有名的潑辣女人。寶貝兒子受了欺負，“二郎娘子”一翻臉，古泉鎮哪還會有宋士秀一家的立足之地？
果然，宋士秀剛趕回家，“二郎娘子”便帶人上門興師問罪來了。
“二郎娘子”是北海龍口人，因雙眉中間有一個“貴妃痣”，原本俊俏的臉龐便多了幾分煞氣，遠看如傳說中三只眼的“二郎神”一般，所以鎮上的人暗地里都叫她“二郎娘子”。
相書上說，眉間生有“貴妃痣”的女人雙臂跑得馬、心胸能吞船，拿得起、放得下，殺伐決斷，不是一般人物。自從成了汪大財主的第十九房姨太太，為汪家生下兒子之后，“二郎娘子”更是顯露出巾幗不讓須眉的本色，汪家大小事務處處插手過問。汪大財主也曾是上山能打虎、下海可斬蛟的膠東漢子，自從娶了“二郎娘子”后，竟漸漸也被拿得病貓一般馴服，最后干脆放開手腳任由“二郎娘子”折騰，自己一到夏天就進嶗山避暑，當上甩手掌柜了。
孩子間的嬉鬧本屬尋常，不值得大人們細去追究。但“二郎娘子”就是不肯罷休。她不但要收回土地， 還要把宋士秀的小兒子拽過來，讓她那寶貝兒子打一頓出氣！
被人欺辱到這般田地，宋士秀再也按捺不住，上前一把推開汪家小少爺，護住自己的兒子，雙目如電緊盯著“二郎娘子”：“就是做過‘洪憲皇帝’的‘袁大頭’也不敢對我這樣跋扈，一條翻倒醬缸的蛆蟲卻張牙舞爪！難道真覺得我宋某人可欺不成？”
古泉鎮上的人都知道，“二郎娘子”一生氣便眉毛一豎兩只丹鳳眼一瞇，額頭上“第三只眼睛”就充血變得通紅通紅，令所有人不寒而栗。可如今在宋士秀目光之下，“二郎娘子”不但一下沒了雌威，身體反而不由自主連打幾個冷戰：“你你你，你是……你想干什么？”
頓時，不但在場的所有看客目瞪口呆，便是連宋士秀自己也驚呆了！
直到“二郎娘子”在家人的攙扶下灰溜溜離去，宋士秀還是沒有回過神來。接下來，“二郎娘子”不但沒有對宋家“奪田封門”，而且還先倨后恭，給宋士秀家送來好多禮物。鎮上人這才隱約覺得，這個耿直的佃戶宋士秀大有來頭。要不，怎么把“二郎娘子”給降服住了？
但宋士秀對鄉鄰們的恭維卻不以為然。他不但拒絕了“二郎娘子”莫名其妙的饋贈，還開始變賣家當。俗話說貧不與富斗，惹不起人家還是躲吧！
但宋士秀已經走不了了。就在汪大財主從嶗山回來之前，汪家小少爺竟一命嗚呼了！因為有失手傷人嫌疑，宋士秀和他的兒子都被國民政府警察抓走了！
二
其時國民政府即墨縣長是安徽人梅源德。梅縣長雖然年輕，但對宋士秀這個曾作過袁世凱幕僚的北洋前輩卻是久有耳聞。聽說宋士秀離開北洋政府之后一直隱居家鄉，更是對這個曾經風云一時的人物倍加敬重。但汪家也是名聞膠東的一方士紳，且案件涉及人命，梅縣長對宋士秀父子也不敢偏袒。只是在宋士秀父子到案的第二天，在自己的辦公室親自過問這樁案子。
宋士秀畢竟是見過大世面的人，事情被逼到這般田地，索性放開手腳，徹底顯露出大名士灑脫不羈的本色，旁若無人侃侃而談：“這件事的一切因果，到今天宋某才全然明白。不過憑空說來，恐怕汪先生和梅縣長都不肯相信。這樣吧，請梅縣長派人到縣城西北百里之外的陳家驛客棧，找來八年前的客棧掌柜，然后再讓我認下這樁案子！”說罷便再也不肯說話。汪宋兩家的糾紛，與數百里外八竿子掄不到的客棧掌柜有什么相干？梅縣長雖感奇怪，一時也為宋士秀的氣度所奪，竟不顧汪大財主的反駁，當即派人騎快馬出城，去陳家驛尋那客棧掌柜。
陳家驛客棧是百年老店，老掌柜還健在。那掌柜也不知得罪了哪路神仙，稀里糊涂被縣政府警察帶來，一路上驚魂不定。宋士秀見他來到縣政府惶惶然只顧得打躬作揖，就主動提醒他說：“老掌柜不要害怕。你可記得八年前的民國二年秋天，那個風雨交加的夜晚嗎？我就是那個要砸你招牌的宋士秀啊！”
客棧老掌柜豁然想了起來：“哦，對對對！你就是那個先是給我題寫招牌，后來又欲砸我招牌的宋先生！俺與宋先生多年不見，怎么事情過去八年了，宋先生還要尋我的晦氣？”
宋士秀笑而不答，卻轉身對梅源德縣長和汪大財主道：“民國二年，我因為知道了一些袁世凱復辟的內幕丑聞，不愿同流合污，便悄然辭別京師回鄉。眼看就要到家了，偏偏路上又花盡了盤費！見陳家驛百年老店招牌破舊，就毛遂自薦替它寫個招牌……”
民國初年，北洋名士宋士秀的墨寶一字千金，連后來的書法大家于右任都推崇備至。客棧掌柜雖然不知道宋士秀多大來頭，卻敬重有學問的人，于是歡喜不已，當天便把宋士秀調換到最好的一間客房。
卻不料到了半夜，宋士秀竟怒氣沖沖吵醒客棧掌柜，不但三把兩把扯碎了已經為客棧寫好的題字，還大罵客棧掌柜喪失人倫不知羞恥，并不顧客棧外面風雨未停道路濕滑，連夜離開客棧揚長而去……
那是因為當天夜里，客棧掌柜居然脅迫他的女兒欲為宋士秀侍寢！
梅源德縣長是新派人物，對逼良為娼之類的事情最為痛恨，更何況是逼迫親生女兒。因此明知道是八年前的舊事，還是不禁對那客棧掌柜慍怒叱責。客棧掌柜頓時嚇得臉色蒼白：“縣長大人可不要聽信宋先生胡說！八年前我就對宋先生解釋過了，小老兒半生鰥居無妻，哪里來的女兒？何況我那客棧就是守夜的老狗也是公的，哪有什么良家婦女？宋先生如此陷害小老兒，到底是為了什么啊！”
這下，梅縣長真糊涂了……
三
汪大財主一方士紳，起先強忍喪子之痛任由宋士秀分辯。后來眼見梅源德縣長附和著宋士秀越扯越遠，便不禁口出怨言諷刺道：“梅縣長若是愿意聽書，改日由我做東，請你聽上個十天半月也沒什么！可眼下梅縣長不但不升堂斷案，還一味只聽不相干人的東拉西扯，這又是什么意思？”
梅縣長頗有涵養，聽了汪大財主的話也不生氣，和顏悅色地說道：“汪先生且少安毋躁。按說兩個小孩兒爭斗本不該輕易致命，何況貴公子是在事發兩日之后才夭折的呢。因此，一切都要等待法醫檢驗完尸體，才好判斷是非。眼下我想宋先生既然非要找來這八年前的‘說書人’，一定別有深意。驗尸報告出來之前咱們就姑且聽上一段又有何妨！”說罷，便示意老掌柜繼續說下去。
于是客棧掌柜繼續說道：“看到宋先生不聽我的解釋冒雨而去，我暗暗感到蹊蹺。難道客棧里面混進了‘暗門子’？哦，縣長大人也許不知道，‘暗門子’是江湖上的一種既當婊子又做盜賊的女人。她們常常扮作旅客入客棧投宿，然后在夜深人靜時候，混入旅客房間行竊……
“我當即便找來客棧伙計，一起暗自戒備。因為‘暗夜挑燈’的‘暗門子’如果得手，大多會在客人們沒有起床之前匆匆離店而去。果然第二天凌晨，有一隊帶有女眷的客商不顧道路濕滑，便起早套車趕路。我見他們人多勢眾不敢阻攔，只好派一名精明伙計暗地里跟蹤。可奇怪的是，第二天直到最后一名過路客商離去，也沒有人說丟了錢物。”
梅縣長何等聰明，客棧掌柜的絮叨雖然雜亂無章，他還是很快聽出事情的關鍵所在：“你可記得那先行離去的人中，幾個女眷長得什么樣子？后來那跟蹤的伙計可曾回來說過，那幫人最后去了什么地方？”
“哦，幾個女眷長得什么模樣我倒忘了，只是他們一行大都是北海龍口一帶口音……”
