馬大有是個孝子，大學畢業后，在城里安了家，可鄉下的娘卻不愿意隨他一起進城，說老屋住習慣了，在城里住不踏實。大有也沒辦法，只好城里鄉下兩頭跑。

這天，大有回來看娘，剛進門，就看到娘在磨刀。娘一看見大有就笑了，說知道他今天要回，家里的小雞都長成個了，準備殺一只來改善生活，并叮囑大有去鎮上買點蘑菇，說小雞燉蘑菇是大補。

家離鎮上也就二里來路，大有走著就去了。鎮上賣菜的很多，大有選了二斤上好的蘑菇，又捎帶著買了些蔥、姜和花椒，都裝在一個黑色塑料袋里趕了回來。

村口有一棵上百年的大楝樹，下面經常有一些老人和孩子在樹下乘涼。大有老遠就看到一個七八歲的孩子在樹下貓著腰找來找去，于是就上前問他找什么，那孩子頭也沒抬，說：“我尋菜哩。”大有看著孩子有點眼生，就問：“這又不是菜地，你能尋著菜嗎？”那孩子突然看著大有手里的黑色塑料袋說：“你那里是啥？”大有說：“是蘑菇。”孩子伸長了脖頸看了看，說：“這棵楝樹下的蘑菇可不能吃，會毒死人的。”大有笑了笑，說：“我這蘑菇是買的，沒有毒。”說著，就提著菜大步往家趕。

回到家，娘已經把雞殺好了，就等著大有的蘑菇呢。大有把買來的東西一樣樣往外掏，掏到最后傻眼了，蘑菇不見了！大有拍了一下腦門，心想：一定是付過錢把蘑菇忘到攤位上了，他想回去討要，又感覺走著去太慢，就尋思把隔壁劉阿婆家的三輪車借來，這樣好快去快回，也免得時間一長賣蘑菇的攤主不認賬。

劉阿婆是個孤寡老人，她的性格有些孤僻，很少與人說話。大有家雖然只和她隔了一堵墻，卻鮮有往來。劉阿婆家有一輛三輪車，她年歲大了，做不了重活，經常騎著出去打些豬草賣，好換些零花錢。大有也是著急趕路，沒辦法才開口向她借車的，設想到劉阿婆還挺爽快，二話沒說，就把車鑰匙給了大有。大有想，劉阿婆一個人過真不容易，等還車的時候，一定把菜給她端一份。

大有蹬著三輪車出了村，遠遠地，就看到那個孩子在大楝樹下沖他招手。大有騎著車踅到他身邊，孩子問：“你去哪？”大有說：“去鎮上。”孩子又說：“讓我跟你一起去吧。”大有說：“那可不行，我也不知道你叫啥名字，把你帶走了，等會你家大人找你咋辦？”沒想到那孩子聽了就“撲嗒撲嗒”地往下掉淚，說：“我叫鐵蛋，還從沒到鎮上去過呢，我去看看就回來了，保準不亂跑。”大有心軟，想著來回也用不了多長時間，就讓孩子坐進車里，兩人一路說笑著來到了鎮上。

賣蘑菇的一看大有又回來了，以為他又要買菜，就高興地拿起了秤。可聽到大有的來意后，隨即就變了臉，說沒見到他的蘑菇，旁邊賣菜的也都做了證實，說確實看到大有把蘑菇拿走了。大有沒辦法，只得又稱了兩斤蘑菇，裝進袋里，讓鐵蛋坐在車后提著。大有想到娘說過家里的鹽也不多了，就拐到路邊的商店里又買了兩包鹽，都裝進一個袋里交給了鐵蛋。

到了村口的大楝樹下，孩子要下車，大有說：“我把你送回家吧。”孩子說：“不用了，我自己回。”說著跳下車一溜煙跑遠了。

大有回到家，娘已早早迎了出來。大有來到車后一看，三輪車里只有兩包鹽，蘑菇又不見了。大有奇怪極了，蘑菇不可能自己會跑的，難道是鐵蛋偷走了？可他看到鐵蛋離開的時候明明是空著手啊。

大有對娘說：“可能是路上弄掉了，我再回去看看。”正要向外走，劉阿婆推門走了進來，手里掂著一個黑塑料袋，上前就拉著大有娘的手說：大妹子，我看見大有回來了，我家里有些菜自己吃不完，分一些給你吧。”大有娘推讓了一番，看到劉阿婆執意要給，就收下了。大有看到那袋子有點眼熟，打開一看，是一兜蘑菇。這不就是剛才自己丟的蘑菇嗎？大有“啊”了一聲，正要說話，被娘的一個眼色咽了下去。

劉阿婆走后，大有把剛才的經過和心里的疑慮都給娘說了，娘說：“村里現在沒有叫鐵蛋的孩子啊。”大有也感到奇怪，娘又說，“劉阿婆家原來的孩子倒是叫個鐵蛋，可這孩子命苦，早早的就得急病死了，不可能是他啊。”

大有一聽，嚇了一跳。心想，我遇到的那個孩子到底是誰呢？娘讓大有再出去一趟，看看還能不能再見到那個孩子。大有心里七上八下的，如果真是鐵蛋那自己豈不是遇到鬼了。

大有邊想邊往村口走，遠遠地，便看到大楝樹下有一個人影，大有加快了腳步，但走到近前，卻什么也沒看見。一陣陰風吹來，大有感到身上涼颼颼的，心里有些害怕。正巧娘這時也趕了過來，她手里端了滿滿一大碗雞肉，對大有說：“咱還是先去看看劉阿婆吧。”

大有和娘剛走到劉阿婆家門口，就聽見院子里有人說話。大有隔著門縫往里看，看到劉阿婆正在吃飯，面前放了一張小矮桌，桌子上放著滿滿一盤炒熟的蘑菇，還擺了兩副碗筷。

劉阿婆邊吃邊說：“蛋啊，娘知道你愛吃蘑菇，今天娘在門口撿了兩大兜蘑菇，你一定要多吃點啊。”劉阿婆一邊吃還一邊往另一只碗里夾菜。大有輕輕地敲了敲門，聽到劉阿婆又說：“蛋啊，外面有人來了，你快些吃啊。”

停了好大一會兒，劉阿婆才把門打開，看到是大有和娘，頗有點過意不去。大有娘說：“老姐啊，家里也沒啥好吃的，做了點雞肉，送一份讓你嘗嘗。”劉阿婆接過來，哽咽著說：“你的心可真好啊，俺家多少年沒動過葷了。”

劉阿婆看大有盯著兩雙筷子發呆，眼圈紅了，說：“不瞞您說，那一雙筷子是給我兒子鐵蛋擺的。人老了，總熬不過寂寞，說出來也不怕您笑話，我那兒子雖然死了有二十年了，但我總是感覺他還活著，每次吃飯的時候我都擺兩雙碗筷，這樣我就感覺他沒有死，還在陪著我。我總愛自言自語地說話，真是讓大家伙笑話了。”

大有想了想，就把自己先后兩次遇到鐵蛋和丟蘑菇的事給劉阿婆說了，劉阿婆發了一會兒呆，忽然大叫起來：“鐵蛋回來了，我兒鐵蛋真回來了啊，我就說他還沒死，我的孩子啊，你在哪里，娘可想死你了啊……”繼而又哭又笑，大有和娘都嚇了一跳，等劉阿婆冷靜下來，兩人才斷斷續續地聽劉阿婆講起了許多年前的往事。

原來，鐵蛋沒有得急病，而是吃了有毒的蘑菇死的。劉阿婆過門不到兩年丈夫就去了，那時候鐵蛋還不到一歲。劉阿婆沒有再嫁，和鐵蛋兩人相依為命。鐵蛋這孩子又懂事又孝順，很小的時候就會放羊打豬草，還會做飯。有一天劉阿婆病了，躺在床上不能動彈，小鐵蛋給娘做點好吃的，但家里沒有東西。后來鐵蛋不知道在哪里發現了幾棵蘑菇，就采回了家。他回來的時候劉阿婆還在睡覺，他就把蘑菇做好放在劉阿婆床頭等她醒來。可能是后來餓了，忍不住吃了幾塊……等劉阿婆醒來，發現床頭有半碗蘑菇，而鐵蛋已歪在她的床頭，口吐白沫死了。

大有娘也在一邊抹起了眼淚，她一邊勸慰劉阿婆一邊說：“老姐姐，你別傷心了，你就把大有當做你的孩子吧，咱們在一起過日子，有我吃的就有你吃的。”大有的眼睛也紅了，說：“阿婆，你放心吧，我以后會經常來看你的。”

隨后，大有把兩家相隔的那堵墻拆了，兩家合成了一家。大有比以前回來的更勤了，只是再也沒有見到過那個叫鐵蛋的孩子。兩位老人經常在一起談心說笑，身體越來越結實，小院里的歡聲笑語經常會飄出很遠很遠……