王振是明朝時期著名奸宦，是土木堡之變明英宗被瓦剌俘虜的直接推手。在明英宗一朝極受寵信，位高權重，成為明朝第一代專權太監，位列宦官五侯之中。

王振是河北蔚縣人氏，早些年研讀經書，后來又做了教官，算是一個知識分子。但是他學識并不豐富，文采也并不出色，走正經的科舉之路是行不通的。他也是有決斷的人，最后干脆自己閹割了自己，進入皇宮當太監去了。

王振本人十分機靈狡黠，善于揣摩上意，曲意逢迎，所以進宮之后，迅速出頭，受到明宣宗的寵愛。不過在明宣宗寵愛的一干太監中，他又不是最受寵的，于是后來明宣宗就將他派給太子，讓他隨身服侍后來的明英宗。明宣宗這個決斷，直接奠定了王振日后飛黃騰達的基礎。他絕對想不到，自己這么一番調度，給明朝塑造了一個大奸宦，以致于誤國誤民。

明宣宗去世之后，明英宗繼承皇位。當時明英宗年僅九歲，于是由太后垂簾。太后也是一位賢惠的婦女，知道婦人執政于國無益，于是干脆把國家一切政務交給內閣大臣三楊處理。在三位清正大臣的治理下，明朝的政治一度有所好轉。

王振這個時候，還在老老實實的服侍明英宗。他對明英宗無微不至的照料，最終換來了回報。明英宗手中掌權之后，自然會提拔親信，而他第一個想到的就是王振。于是王振便越過原司禮太監金英等人，出任宦官中權力最大的司禮太監。

司禮監是明朝宦官一個重要的職位，掌握批紅大權，可以說是明朝皇帝的代言人。王振被任為司禮太監，直接為他日后的專權擅政開辟了道路。不過這個時候，王振并不出頭，完全沒有表現出一點獨攬大權的意思。畢竟當時，還有太后和三楊壓制。

隨著時間的發展，王振野心逐漸膨脹。他開始實行兩面派做法，一邊在太后和三楊面前刷存在感，塑造自己忠正的形象，一邊在暗地里大肆攬權。

最開始的時候，太后和三楊都沒有看出王振的本來面目，甚至因為他諫言明英宗不要沉迷于球類游戲，而因專注學習帝王之道，而受到太后和三楊的贊揚，說他是太監中少見的忠直之輩。不過隨著王振的胃口越來越大，才逐漸露出馬腳，被太后看到了他大肆攬權的事情。

太后是一個十分有魄力，同時也識大體的婦人。在知道這一情況之后，聯想到祖宗規矩和前朝宦官誤國之事，準備將王振處死。當時刀的架在王振脖子上了，要不是明英宗一直向太后求情，恐怕已經人頭落地。

皇帝苦苦哀求，太后自然不能不給面子，最終使勁兒敲打了王振一頓，還是把他給放了。王振經過此事，的確老實了一段時間，但是后來還是忍不住自己的野心。只不過從明面轉到暗地里，廣泛結交文武大臣，暗中提拔自己的親信，使得自己對朝政的影響力逐步增加。

正統七年，太皇太后張氏病逝，同時三楊中楊榮在正統五年病死，楊士奇因為兒子殺人而引咎辭職，只有楊溥在朝，而楊溥也老了，心計又沒有楊榮多，而楊榮引入內閣的大學士馬愉、曹鼐資歷太淺，威望不夠。這種情況，等于能夠壓制王振的條件都全部消失了。王振這個時候，直接出手，輕而易舉的掌握大權，成為明朝第一位專權擅政的太監。

受到明英宗 寵信，同時手中還掌握大權，王振在朝野上下可以說是呼風喚雨。為了進一步加強對朝政的控制力，他一邊討好明英宗，一邊打壓異己。在當時凡是討好他的人都得到了升遷，凡是彈劾他的人都或被貶責問罪，或被處死流放，總之下場都不是很好。就這樣，王振慢慢的在朝堂上下說一不二，直接掌握朝政。

明英宗第一次統治后期，瓦剌軍隊來犯，王振鼓動明英宗親征，最終使得土木堡之變發生，明英宗被瓦剌俘虜。而王振本人在明英宗被包圍之時，被英宗的護衛將軍樊忠以鐵錘砸死。而在英宗被俘，景帝繼位之后，王振的黨羽和親人全部被殺，財產充公。

值得一提的是，明英宗再次繼位之后，居然在北京城祿米倉胡同的智化寺為王振立了一個彩色泥像，還樹了一塊碑為他立了傳。明英宗對王振的寵信，也是沒有底線了。