郅都是西漢最早的酷吏，一開始他在漢文帝身邊擔任郎官的職位，漢景帝繼位以后，郅都每次都敢于直諫，便受到漢景帝的喜愛，于是晉升為中郎將。

在一個風(fēng)和日麗的日子，漢景帝帶著最寵愛的妃子栗姬到上林苑游玩，身為中郎將的郅都隨行在側(cè)。漢景帝和栗姬一路上走走停停，打打鬧鬧，好不恩愛，可是人有三急，栗姬遇到了不得不解決的尿急，便只得告退一下，羞澀的走進了一旁的廁所，只命了兩名宮女在門口等候，景帝則在稍遠一點的地方等著。

突然，不知從哪里躥出一頭野豬，橫沖直撞，越過兩名宮女直直地沖進了廁所。景帝一看方寸大亂，一邊大聲喊著愛妃！愛妃！一邊沖過來，身后的一群侍從紛紛傻了眼，這個時候是不是應(yīng)該出個人去保護一下栗姬??？可是栗姬是景帝的愛妾，她在廁所里如廁肯定衣衫不整啊，他們貿(mào)貿(mào)然沖進去，她就走光啦！

這時，郅都收到了景帝的眼色，景帝竟然示意他進去救栗姬，因為當時他的手里拿著一把兵器。郅都翻個白眼，一動不動的站在景帝身邊，做著保護景帝的動作，他說：陛下別怕，臣會保護你的！

景帝急得直跺腳：誰讓你保護寡人了，快去看看栗姬有沒有事？郅都回到：不去，陛下的安危才最重要！景帝望向其他人，其他人紛紛低下頭，沒有一個敢進去的。他們倒不是怕野豬，實在是怕景帝秋后算賬，萬一他們看到了不該看的呢？

景帝不能眼睜睜看著心愛的女子去死，只好自己搶過一把兵器，邁起步子作勢就要沖進去了。可是畫風(fēng)突變，郅都竟然直接跪下來拉著景帝的大腿，眼淚嘩嘩的流：陛下啊！別這么想不開??！妃子還可以再有的，死個栗姬沒啥啊，以后給你找個更美的！陛下要是出事了，要臣子們和太后咋辦呀？

聽了這話，景帝正要沖出去的身子停了下來，是啊，他死了，這江山，他的母后還有他的其他妃子們該多傷心啊，這么一想他就沒有再進去的念頭了，但是心里的擔心卻是一點也沒有減少。

好在，最后栗姬沒事，那野豬也出來了，危機解除。竇太后知道了這件事，直夸郅都識大體，還賞賜了郅都百金。

可竇太后怎么也沒有想到，在不久的將來，郅都會害死她的大孫子劉榮。郅都因為栗姬一事而開始受到重用，他執(zhí)法嚴明，不畏強權(quán)，皇室宗族和諸侯王們都不敢輕易招惹郅都。

之前講到的那栗姬是景帝庶長子劉榮的母親，劉榮還一度被立為太子，可是后來景帝廢掉了劉榮的太子位，把他貶為臨江王。劉榮因侵占宗廟的土地修建宮室被舉報，郅都依法捉拿了劉榮，劉榮在獄中請求郅都給他刀筆，他要寫信給景帝認錯。但是郅都是出了名的不近人情，根本不同意給刀筆。劉榮以為自己必死無疑，最后自盡而死。

等竇太后和景帝知道了劉榮的罪行的時候，還同時知道了劉榮已死的消息，竇太后問清經(jīng)過后大怒，痛斥郅都害死了她的大孫子，逼著景帝對郅都用酷刑。景帝不忍，只把郅都罷官還鄉(xiāng)。沒過多久，景帝又重新起用郅都，竇太后聞言大怒，竟越過景帝直接派人捉拿郅都，盡管景帝再三勸阻，郅都還是被殺了。

郅都受到重用是因為栗姬，郅都之死是因為栗姬的兒子。