說起東昏侯蕭寶卷，大家的第一個印象，可能是他貪婪無度，市儈愛財，又因為號東昏的原因，認為他昏庸。

實際上蕭寶卷剛剛登基的時候，是一個非常有作為的皇帝，至少在鞏固皇權方面。

蕭寶卷登基之時，南齊正處于亂政之時。在這個時候登基，蕭寶卷做了最好的應對。政治上他廢殺六位輔政大臣，肅清朝野，政由己出。軍事上，鎮壓陳顯達和崔慧景叛亂。

面對外來威脅，特別是時刻準備推翻他政權的簫衍，他曾利用刺殺和借刀殺人的方法，不過可惜的是都沒有成功，反而被簫衍抓住機會。

蕭寶卷吝嗇愛財，但是本人又生活奢侈腐敗。對待文武大臣十分苛刻，稍有不如意的地方，都會取人性命。后來裴淑業投魏，南齊失去南豫州，勢力大減。

眾多問題堆積之下，最后朝中文武大臣都對蕭寶卷不滿，使他落得眾叛親離的下場。后來簫衍在襄陽起兵，不等簫衍軍隊攻入皇宮，年僅十九歲的蕭寶卷就被宦官黃泰平、張齊斬殺，此后簫衍掌權。

政治上東昏侯是個失敗者，私生活上也十分荒唐。后宮中他特別寵愛一位叫潘月兒的妃嬪，此女長的明艷動人，妖冶風流，肌膚冷滑如嬰兒，最重要的是有一雙柔弱無骨的美足，讓蕭寶卷愛不釋手。

潘玉兒不是貴族之女，原本為市集小販之女，后淪落為歌伎。蕭寶卷到民間廣選美人之時被看上，此后成為蕭寶卷心頭寶。

后宮中的女人，都要想盡辦法討好皇帝。偏偏蕭寶卷遇上潘妃，就像是遇見了命里的克星，極盡寵愛。忽視其他女子，這是最基本的。為了討好潘妃，這位吝嗇皇帝卻毫不惜財。

潘妃曾為蕭寶卷誕下一女，此女后來夭折。為了安慰傷心的潘玉兒，修建了神仙、永壽、玉壽三座宮殿，裝飾極盡奢華。

為了突出潘妃那一雙美妙玉足，他還耗費大量黃金，命工匠將黃金鑿成蓮花的形狀，一朵朵的貼在地面。每當潘玉兒赤裸雙足行走其上，真可謂步步生蓮，裊裊婷婷，奇幻無比。

從一定程度上來說，蕭寶卷寵愛潘妃不是當成自己的女人，而是當成自己的女王一般。與潘妃在一起，蕭寶卷絲毫不顧及帝王顏面，將自己置于潘妃之下，心甘情愿為她服務。

外出游玩之時，潘妃躺在舒適寬大的轎子上，而他自己則像隨從一般騎馬跟在后頭。百姓們見此情形，都議論紛紛，蕭寶卷卻像沒有聽見一樣，毫不在意。

潘妃出生市井，為了讓她重溫舊夢，蕭寶卷突發奇想的在皇宮中建了一個市集。里面雜貨酒肉，蔬菜布匹樣樣齊全，真像是民間市集一般，做起小生意。

為了能讓一切更加真實，完全再現真實的市井生活，他光在集市上就安排了數千位宮人，威武莊嚴，華貴奢侈的皇宮成為了鬧市。

市集中，掌權的管理者是潘妃，一切事務都由她來裁決。而蕭寶卷則是副手，像是城管一般，維護市集秩序。

事情傳到民間，百姓們編小調兒傳唱：閱武堂，種楊柳，至尊屠肉，潘妃酤酒。

像蕭寶卷這樣，甘愿被自己的妃嬪奴役，將自己置于其下，視之為女王的皇帝，十分罕見，也十分奇葩。