牧野之戰是古代史上一場非常著名的以少勝多的戰役，周武王姬發所率領的約有4.5萬聯軍，而商紂王則出兵七十萬人，也有一些文獻記載只有十七萬。

商湯殺掉暴君夏桀而建立了商朝，六百多年以后，商朝也迎來了一位末代暴君，即商紂王帝辛。《史記殷本紀》記載，帝辛好戰，且有武力，是一位極其出色的軍事之才，曾創下許多輝煌的戰績，被稱為戰無不勝的百克。但是帝辛不是完人，他喜愛美色、嗜酒，偏聽婦人之言，還殘殺朝中的王族賢臣，無數百姓深受其壓迫和剝削，最終民怨四起，諸侯都背棄了他。

周只是商朝的一個小部落國家，直到西伯侯姬昌在位時期，周才強大起來，姬昌倡導仁德，當各諸侯國之間起了爭執以后，他都會站出來調和矛盾，儼然一副老大哥派頭，令諸侯信服，紛紛歸附于他。對此《史記》只稱天下三分，其二歸周。

眼見帝辛越發不仁，姬昌便于公元前1056年在周對內稱王，史稱周文王。在此后的五年時間里，西周先后除掉了密須、黎、邘、崇國，切斷了商朝與西部諸侯國的聯系。公元1050年，周文王逝世，文王次子姬發繼位為周武王，接過了文王的重任，繼續與商朝抗爭。

隨著商君帝辛殺了伯父比干，又囚禁了另一個伯父箕子，許多商朝貴族王侯紛紛投靠西周，還帶來了許多商朝機密，令西周的勝算又多了幾分。

帝辛聽聞周武王的軍隊已臨近朝歌的時候，非常驚慌，這仗都打到自家門前了，說不害怕也不可能吧！冷靜一點以后，帝辛便命令立刻集結所有能征調的士兵，還將牢中的奴隸、戰俘放出來，給他們穿上士兵的衣服，充人數。待整裝完畢，帝辛的七十萬的王師就啟程前往牧野，阻擋西周前進的步伐。

以4.5萬對陣70萬，這不是螳臂當車么，然奇跡總是照拂著有德之人，最終勝利之師卻是最不被看好的西周聯軍。帝辛被打敗了。其實帝辛的失敗是可以預見的，先不說他的軍隊到底有沒有70萬人，就看看軍隊的組成，奴隸、俘虜以及正規士兵，除了正規士兵，另外的人真的肯聽他的號令？就算他們肯為帝辛而戰，戰斗力也是渣渣好嗎？西周這邊的聯軍可都是精挑細選的，是各諸侯國能拿出的最強的兵力了，他們以一敵十都不是問題，戰斗力高，士氣也高，這樣還不能贏的話，那就怪了！

帝辛見大勢已去，只好退回朝歌，在自己的王宮里自焚而死。