在北魏的歷史上，有過一個半月天子，他就是王慶云。

北魏末期，朝廷腐敗，因為國家財政困難，朝廷竟然提前預征了6年的賦稅！北魏百姓苦不堪言，各地都相繼爆發了起義，反抗北魏的統治。王慶云也是這次起義造反大軍中的一員，他聚集了一部分人，占據了水洛城。

當時有三大勢力，一是在高平稱帝的萬俟丑奴，二是擁兵行臺的萬俟道洛，三就是王慶云。北魏永安三年，北魏派爾朱榮打敗了萬俟丑奴，并將其押往洛陽斬首示眾。萬俟丑奴一倒，萬俟道洛也遭到了北魏重兵的強攻，很快萬俟道洛就支撐不住，為了保留實力，他帶著六千大軍投奔了王慶云。

對于萬俟道洛的到來，王慶云沾沾自喜，他以為自己收服了一位驍勇戰將，盲目自信的他還認為自身實力又提高了一個層次，便壯著膽子稱帝了！真不知道該說他是自信還是自大。

王慶云稱帝半個月以后，北魏的驃騎大將軍爾朱天光的平叛大軍便到達了水洛城，王慶云和萬俟道洛出城迎戰，結果萬俟道洛被射中了臂膀，東城很快就淪陷了，王慶元只能帶著殘兵退守西城。可是，西城沒有水源，王慶元的部將都十分干渴，他們撐不了多久的，最后不是拼死一戰就是乖乖投降。

俗話說，擒賊先擒王，為了抓住王慶元和萬俟道洛兩個賊首，爾朱天光決定用計拖住他們，以防他們趁亂逃走。他先是催促王慶元投降，然后又故意給王慶元一個晚上的思考時間。此時的王慶元不知是計，他原本就打算突圍，現在爾朱天光又給了他一整晚的時間，夜間突襲的成功率非常大，他都快高興壞了，這簡直就是想睡覺就有人遞枕頭。

除了給王慶元緩沖時間，爾朱天光還派人告知王慶元，就說他們為了表達誠意，愿意給王慶元他們提供水源，北魏大軍主動后退。王慶元等人聽聞有水喝，全都喜出望外，放下了戒備心，幾乎全都沖到了溪水邊喝水解渴。

爾朱天光知道王慶元已經中計，他立刻命令軍中將士們趕做出了許多專門對付戰馬的拒馬木槍，做好以后他便讓士兵們圍繞了整個城池，只要王慶元一出來，先頭部隊就會瞬間被消滅。另外，爾朱天光還布置了許多伏兵在木槍后面，以預防王慶元突圍。

晚上的時候，一切早已準備就緒，一場大戰隨著城門打開的厚重聲音而展開，王慶云、萬俟道洛果然中計，他們率領僅有的殘兵開城突圍，結果戰馬撞在密密麻麻的拒馬木槍上，馬背上的人都被摔了下來。木槍后的伏兵立刻上前，王慶元和萬俟道洛就這樣被俘虜了。

算起來，王慶元從稱帝到滅亡，不過半個月時間而已，所以他被稱作北魏的半月天子。