清朝道光年間,四川有個叫郭頂的商人,經常到湖南湖北做生意。郭頂心地善良,經常濟困救貧,長江沿岸沒有不知道他的。

這年夏天,郭頂做成一樁大買賣,掙了5千兩銀子。他怕路上有閃失,就雇了一條船,薄暮時分悄悄啟程了。

上船不久,天上下起了小雨,郭頂坐在船艙中,發現有條船不緊不慢地跟在后面。他心中一沉:壞了,這是讓人盯上了這時岸邊來了一位少年,喊道:“船家搭我一程”

船夫看看郭頂,郭頂一言不發,船夫便喊道:“不行啊,這條船不載客了”

船繼續溯江而上,郭頂偶爾一回頭,卻見少年正站在船頭上。郭頂吃驚不小,一時竟說不出話來。少年笑笑說:“前輩,晚輩去蜀中投親,搭個便船,還請前輩見諒。”郭頂見少年十七八歲,滿臉稚氣,言談舉止也不像個壞人,只好說:“那就一起走吧。”

晚上,少年頭枕包裹睡得很香,郭頂囊中有貨不敢睡實。半夜少年翻身時,枕著的包裹里傳出鐵器撞擊聲,郭頂滿腹狐疑,一夜沒敢合眼。

第二天少年早早起來,從包裹里取出來的竟是兩柄短劍少年在船尾將兩柄短劍舞得風雨不透,顯然身懷絕技。郭頂呆呆地看著,待少年收劍后問道:“小兄弟有如此功夫,敢問高名仙鄉何處”少年微微一笑說:“晚輩哪敢稱高名,練練劍,不過防身而已。”郭頂見少年如此神秘,越發不安,有心逐客,他已在船上一夜了,今日怎好反悔。只好加倍小心,也把囊中的劍拿出來帶在身邊,以防不測。少年見郭頂也拿出劍來,問道:“前輩也精通劍術”郭頂嚇唬道:“不瞞小兄弟,咱走南闖北幾十年,乘車行船全仗著這柄劍了,不知多少盜賊俠客敗在手下。”少年笑了笑,說:“藝無止境,人上有人,天外有天呢。”郭頂聽得脊背涼颼颼的。

這天晚上,船停在一個荒僻的碼頭上,江面波平浪靜,一輪明月倒映在江中,幾點漁火明明滅滅,景色宜人。少年興致勃勃地對郭頂說:“前輩,今晚夜色這么好,你我何不對月小酌一杯,以解寂寞。”郭頂想想也好,就點了點頭。拿出些干鮮果品,臘熏之味和一瓶酒,與少年對飲起來。少年興致極高,連連狂飲,面不改色。郭頂心存戒心,不敢多喝,只以小口相陪。

少年喝到酒酣耳熱之時,對郭頂說:“前輩慢飲,待晚輩舞劍助興。”說罷,取出那雙短劍。月光下,這雙短劍與晨間又是不同,冷光四射,寒氣逼人。少年在甲板上雙手持劍,舞得上下翻飛,左盤右旋,開始劍隨人身,繼而劍人合一,滾若雪團。郭頂劍術不精卻也稍知劍道,這少年劍術如此精深,難道今夜他“項莊舞劍,意在沛公”,奔我的銀子而來嗎郭頂剛想退進船艙,少年劍鋒一偏,竟逼住了郭頂,他無可奈何,只得又坐下了。

郭頂聽著雙劍在耳畔“嗚嗚”生風,不由向岸邊看了一眼,以便危急時也好尋個退路。誰知,卻見岸邊站著四個袒胸赤膊的大漢,郭頂暗叫一聲:此番我命休矣突然少年身形一變,劍鋒一轉,“呼呼”風聲驟停,水光月色凝聚在鋒利的劍尖,直指岸邊。劍鳴復起,“錚錚”有聲,凜凜寒氣劃過空氣,竟將岸邊四個大漢逼得連連后退,回到上游不遠處停靠的一條船上。

少年收了劍,兩劍合一,向郭頂抱拳一禮,微微笑著說:“前輩,獻丑了。”郭頂定了定神,這才干笑著夸道:“小兄弟,想不到你小小年紀,劍術如此出神入化,

真是令人佩服。”郭頂說罷,又看了一眼后面的船,仍仿佛沒人一樣,悄無聲息。少年神秘,尾隨之船不即不離,郭頂這一夜心驚肉跳,幸好一夜無事,他心才稍安。

郭頂提心吊膽過了幾天,船已行到白帝城下。少年對郭頂說:“前輩,晚輩要上岸辦一件事,一會兒就回來。”郭頂巴不得這少年趕快下去,甩掉一個是一個,也不管這里水急灘險,說道:“那好,那好。”少年等船一靠岸,揚長而去,郭頂隨后催促船夫:“趕快揚帆疾行”

一瞬間,船行出了好幾里,郭頂正暗自慶幸甩掉了少年,只聽后面岸上傳來喊聲,郭頂心中一驚,回頭一看,果然少年已沿岸追來。船夫大聲喊道:“不要追了還請別覓他船吧”話音剛落,少年揚手扔出一塊石頭,打起一串水漂,他竟借著這一串水漂,眨眼間上了船。郭頂不由暗暗叫苦,怕少年怪罪,加害于他。誰知少年毫不介意,郭頂這才長長吁了一口氣。

幾天之后,船到渝州地面,兩岸房屋漸多,水面越來越寬,船舶往來不絕,郭頂這才徹底松了一口氣。再看后面那艘船,不知何時沒了蹤影。

當船停靠在熱鬧的碼頭上時,少年對郭頂說道:“前輩離家已經不遠了,地面太平,恕晚輩不再遠送,就此告辭了”說完,背起包裹就要下船。郭頂這才知少年與他同行,竟是護航保駕。想想這些天來的怪事,郭頂一把拽住少年,拿出一錠銀子送給他,問道:“小兄弟,你自稱晚輩,可在下從沒見過你,你究竟是什么人”少年推開銀子說:“前輩是家父的救命恩人。”說罷上了岸,消失在人群中。

郭頂一生救的人太多了,他實在想不起少年的父親是誰。