父親的考題

重慶川江船舶修理廠的少東家名叫劉繼堯，自幼飽讀詩書，在當地小有名氣。二十歲那年，劉繼堯決定棄筆從商，就向父親提出，要協助他打理家業。

父親劉大川沉吟片刻，道：“也好，我年紀也大了，有你幫忙，自是甚好。眼下，我就有一件事要你去做。”

原來，一連半月有余，當地一直陰雨連綿，江上水流湍急，損壞了不少船只。而桐油作為船舶維修的原料之一，當地市面上一時緊缺。

父親說：“我們的桐油不多了，南充是桐油產區，眼下快到榨油的季節了，你帶幾個伙計去買油吧！”說著，又把如何鑒別質量，如何不被榨油商戶欺騙等事項細細囑咐一遍。

劉繼堯想，拿錢買油，這有何難？近來連日大雨，道路可能會被水沖壞，或有繞道而行的情況。因此，他提出要比正常日期提前十天上路。父親夸他想得周到，同意了。

劉繼堯從未出過遠門，他見道路狀況并不像他想的那么壞，心想早去無用，不如趁此機會，好好觀賞沿途風景。于是，他一路上游山玩水，算著產油地開機榨油的日期趕到了南充。

劉繼堯在客棧住宿停當，便帶著伙計到榨油店鋪商談購買桐油事宜。不料，這家榨油鋪老板說，今年他們所能榨出的桐油，已全被其他客商定購完了。劉繼堯一連去了多家店鋪，情況都是一樣——無油可買。劉繼堯這才醒悟到，今年雨水大，桐油供不應求，其他客商自然會提前趕來定購，他后悔一時貪玩，竟誤了生意正事。劉繼堯急得滿大街店鋪里亂轉，仍是一無所獲。

傍晚時分，他見臨街一家商鋪店門大開，院子里燈火通明，就一頭扎了進去。到了院里才發現，滿院子堆放的都是盛桐油用的油簍。原來自己心急火燎，竟沒看招牌就闖進了制作油簍的店鋪。他正要退出去，忽聽一人說道：“今晚大伙兒賣些力氣，務必把活干完。明天榨油鋪一開機榨油，我們就得趕緊給人家送油簍啦。”

劉繼堯曾聽父親說過，桐油一榨出來，就得馬上裝簍封存，不然的話，桐油很快就會膠化“長菇子”。想到這里，他腦子突然靈光一閃，上前問那人道：“老板，您的油簍都被榨油鋪定購完了嗎？”那人嘆氣道：“定啥子哩，我這生意哪有榨油鋪那么好的運氣？我們送上門還得求人家買哩。這里大大小小二十幾家制作油簍的商鋪，生意難做得很吶！”

劉繼堯聽了，心中一喜，表面上仍不動聲色地詢問油簍的價格。經過一番討價還價，劉繼堯包買了店家所有的油簍。此外，他還租用了這家店鋪做臨時倉庫，請店主幫忙去其他油簍店鋪收購油簍。

店主大喜過望，當晚就帶著劉繼堯，將市面上的油簍購買一空。

第二天，各家榨油店鋪如期開機榨油，可是油榨出來后，卻不見有人上門售賣油簍，派人一打聽，原來一夜之間，油簍都被一個重慶來的年輕老板買走了。沒法子，榨油商鋪的老板只得轉而向劉繼堯購買。令人氣憤的是，這個劉繼堯年齡不大，心卻夠黑，榨油鋪老板出到比正常高出兩倍的價格，他還是不肯賣。

生氣歸生氣，還得想法子買油簍。可是，油簍制作要經過選材、浸泡、開板、箍制、上油等復雜工序，非短時間能夠制作出來。去外地購買吧，來不及了，眼見榨出的桐油再不裝簍封存就要膠化“起菇子”了，各家老板只得備了厚禮去求劉繼堯。

劉繼堯命伙計傳出話來，請各家榨油鋪的老板到悅來茶館聽回音。榨油鋪的老板們惴惴不安地來到茶館，不知這個黑心的年輕人又在搞啥花招？

不一會兒，劉繼堯到了，他一進門便拱手致意道：“今日各位老板的茶資都算在在下賬上，我那里囤積的油簍馬上原價售與你們，不過，得請各位幫在下一個忙，勻出2000斤桐油賣給在下。”

眾人都沒想到會是這樣一個結局，自然是一口應許。跟劉繼堯一塊來的大伙計聽他這樣說，急忙拉拉他的衣袖，低聲道：“少東家，你放著一大筆銀子不賺，這不是犯傻嗎？”劉繼堯卻說：“父親是讓我來買桐油的，又沒讓我做油簍生意。”

那伙計眼看著辛苦一夜收購來的油簍一文錢沒賺，轉眼被買得一只不剩，氣得直搖頭。好在各家榨油商鋪，感念劉繼堯義氣，都把第一批榨出的優質桐油賣給他，而且價格也十分優惠。

劉繼堯帶著2000斤桐油高高興興地回到重慶，到家后卻發現父親不在家，第二天，父親才回來。跟劉繼堯去買油的那個大伙計，見到老東家，趕緊把少爺去買桐油的經過細說一遍。末了，大伙計還直夸少爺頭腦機靈，想出了以簍換油的法子。

不料，劉大川不等那伙計說完，就打斷他的話說：“事情我都知道了，南充各家榨油鋪的桐油，之所以在你們到達之前都被定購一空，起因就在于我。”

看到兒子和伙計疑惑不解的樣子，劉大川告訴他們，他對兒子不放心，劉繼堯前腳往南充去后，他后腳就跟著去了。他在南充等了三天還不見兒子到來，知道兒子一定玩性大發，誤了趕路。劉大川憑老經驗，料定今年雨水大，船只損毀嚴重，桐油需求量很大，這里的桐油很快就會被購買一空，于是就先定購了2000斤桐油。果然不出所料，他買后沒幾天，各店鋪的桐油便被紛至沓來的客商訂去，等劉繼堯到達南充時，已經無貨可買。劉大川這樣做，本是想給兒子一個教訓，沒想到，兒子急中生智，想出了“以簍換油”的法子，這讓劉大川生氣之余備感欣慰。

此時，大伙計見老爺不僅不怪少爺貪玩誤事，反而話語中有贊賞之意，就不無惋惜地說：“不過，要是少爺當初囤積油簍，趁機高價售出，就可大賺一筆了。您按原價出售，可不是把到手的銀子又丟掉了嗎？可惜啊……”

劉大川問兒子：“你當時為什么不高價出售油簍？”

劉繼堯一笑，說：“我這次能夠想到以簍換油的法子，全憑僥幸，但此法只能用一次，明年那些榨油商戶一定會早做準備。我這次要是高價售簍，以后便萬難在那里立足。這次我雖沒賺到銀子，卻賺到了信譽，讓他們都認識了我這個川江船舶修理廠的少東家，這對以后的生意一定大有好處。”

劉大川聽到這里，高興地連連點頭，說：“好，好！你這十幾年的書沒有白讀，爹的考題你通過了！以后，我可以放心地把生意上的事交給你去打理了。”

劉繼堯這才明白，這次父親讓自己去購買桐油，原來還是為了考查他的品性和能力哩！