秦嶺山下，關中平原有個村子叫嚴家堡.村里有棵老槐樹，老槐樹下有副石刻棋盤，棋盤邊常坐著倆老漢，一個是街東的王老漢，一個是街西的李老漢.倆老漢從小便在這槐樹下看人下棋，后來開始在石刻棋盤上練習下棋，現在則在棋盤上殺棋了。

倆老漢棋藝相當互有勝負，對對方的棋路招式了如指掌，和局更是常事。

飯前飯后農閑時候，只要青天開眼，便會見他們從早晨殺到黃昏，四季如舊，他們一直從槐花綻放殺到槐葉滿地。兩老漢各噙一桿煙鍋，青煙裊裊，火星閃閃，他們手捏棋子或深思熟慮，或當機立斷，泰然自若，幽情極致。

某年，縣里舉行象棋比賽，兩老漢理所當然為棋手之一，大戰伊始，兩老漢過五關斬六將，直殺得別人人仰馬翻，丟盔棄甲，落荒而逃，最后只剩下兩老漢爭冠奪魁。

第一局：王老漢勝；

第二局：和局；

第三局：李老漢勝。

但冠軍只能有一個，怎么辦？加賽！限時賽！兩老漢絞盡腦汁調兵遣將，連環馬、擔子炮、回宮馬、錯桿車……，直殺得天昏地暗大汗淋漓，圍觀者更是提心掉膽，如醉如癡。

走到最后，王老漢求勝心切，結果連連失利，敗北而去。

比賽結果：李老漢為冠軍，王老漢為亞軍。

李老漢一步登天，各單位紛紛相邀講棋，行走四處，棋迷湊擁，好不威風；可憐王老漢，一落千仗，回到家中還遭兒媳白眼，一怒之下，自斷拇指，發誓一生再不動棋。

時間久了，一切漸漸平息，李老漢端著煙鍋再找王老漢下棋，王老漢不是推說身體不好，就是沒有時間。

這可摻了李老漢，獨自一人低頭盯著棋盤，悶頭吧嗒吧嗒地抽著煙鍋。

后來找了幾個閑人來下，可惜棋藝相差太遠，漸漸地李老漢也失去了興趣，很少下了。第二年，縣里再舉辦象棋比賽，李老漢去了，但初賽便被淘汰出局，觀者大驚，嘆聲不絕，而不知其中原由。

李老漢后來也不下棋了，只是那棵老槐樹下的石刻棋盤兩邊，坐著一個斷指的老漢和一個悶頭抽煙的老漢，棋盤邊上散放著一個金杯已經破舊不堪了，棋盤上散放著一盒象棋。