蓋遍天大酒店老板姓張，名之祿，人送外號“蓋遍天”。張之祿家傳廚藝，世代名廚。其祖父曾是清朝皇宮御膳房總管，其父也曾在國民黨總統(tǒng)府任司務(wù)長。張之祿從小耳濡目染，加上父輩的口傳心授，很快就學(xué)得一身非凡廚藝，燒、煨、煎、蒸、煮、炸、爆、炒、燜、鹵烹調(diào)方法樣樣全會；魯、川、粵、閩、贛、徽、揚(yáng)、京、滬、蘇十大菜系全部精通。十六歲那年他便參加了在香港舉行的亞洲杯廚藝?yán)夼_賽，并且一舉奪魁，成為該賽事舉辦以來最年輕的擂主。香港某五星級國際大酒店慧眼識寶，高薪聘請年輕的張之祿做了掌勺大師。
十幾年后，已經(jīng)腰纏萬貫的張之祿不再滿足為別人打工了，他要另起爐灶自立門戶創(chuàng)建自己的品牌。其時，適逢國內(nèi)大搞改革開放，外來投資備受歡迎。在這個大氣候下，張之祿來到南方某開放的港口城市，投資興建了蓋遍天大酒店。因為他特殊的家庭背景及經(jīng)歷早已是“窗口吹喇叭——名聲在外”，故而酒店一開張便生意火爆，顧客盈門，很快便成了全城人氣最旺的大酒店。張之祿當(dāng)之無愧地成了餐飲業(yè)龍頭老大，“蓋遍天”也成了家喻戶曉的知名品牌，讓同行們屈居其后，自嘆弗如。
由于生意奇好，蓋遍天大酒店越做越大。時間不長，這個原本只是單一做餐飲的不上等級的小酒店，已經(jīng)發(fā)展成為集餐飲、住宿、休閑、娛樂于一體的綜合性五星級大酒店。按理說這時的張之祿應(yīng)該知足了，其實不然，他還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有滿足，他的目標(biāo)是覆蓋南方，進(jìn)軍北方，從而占領(lǐng)全國，直至沖出國門，連鎖全球。他要成為天下第一廚，要把酒店打造成天下第一店。其實當(dāng)初他給酒店起名“蓋遍天”時就已有了這個志向。每當(dāng)他站在自己酒店３８層觀光廳里鳥瞰大海之時，他總會生出萬丈豪情，總以為自己已經(jīng)是天下第一了。由于感覺特好，他即興編撰了一副對聯(lián)，并請書法名家寫好貼于酒店門柱之上：
廚藝蓋遍天魯川粵蘇統(tǒng)統(tǒng)會
手段無人比煎炸爆炒樣樣精
對聯(lián)貼出后輿論嘩然，很多人都覺得張之祿傲慢無比，狂妄自大；但也有人不以為然，因為人家的確有這個本事，實話實說有什么不對？過了一陣子，大家就不再覺得這副對聯(lián)刺眼了，因為蓋遍天的菜肴的確名不虛傳。
話說有一天中午，蓋遍天大酒店門口出現(xiàn)了一老一少兩位客人，他們在仔細(xì)品評著那副對聯(lián)后，便來到了宴會大廳。老頭和男孩找了個餐位坐了下來，服務(wù)小姐便熱情地遞上菜單叫他們點菜，老頭隨便點了兩個炒菜一個湯。服務(wù)小姐微笑著問：“請問，就這些嗎？”老頭說：“就這些，我想要的菜你們這里可能沒有。”服務(wù)小姐曾聽到老板對人吹噓過他的全能，疑惑地說：“先生，您不是開玩笑吧？我們這里各大菜系的菜肴一應(yīng)俱全，怎么會沒有您要的菜呢？您是第一次來這里吧，您不知道我們老板是遠(yuǎn)近聞名的‘蓋遍天’嗎？”老頭說：“我知道。要是不知道我還不帶孫子來這里吃飯呢，我就是沖他的名氣來的。”服務(wù)小姐說：“既然知道那您怎么還那樣說？”老頭說：“我說的是實話，你可以去對老板說。”
服務(wù)小姐到廚房下單子去了。不一會，菜和湯就上齊了。就在他倆快要吃完的時候，服務(wù)小姐帶著一位五十出頭的大胖子走了過來，指著老頭說：“張總，就是他。”那位滿臉傲氣大腹便便的男人冷冷地說：“我叫張之祿，是這里的老板。你剛才說的話是真的嗎？”老頭嘿嘿一笑：“哎喲，你就是‘蓋遍天’張大老板呀，失敬失敬。剛才我是說每個人都不可能面面俱到，十全十美，我想我那樣說張老板不會介意吧？”張之祿臉色一沉，語氣堅定地說：“不，我很介意！別的行業(yè)我不敢夸口，烹調(diào)這行我可以說沒有我不會做的菜。”老頭依然笑呵呵地說：“我看就算了吧，何必認(rèn)真呢，要是我要的那道菜肴你真的不會做，那么你不是很沒面子嘛。算啦算啦，就當(dāng)我沒說。服務(wù)員，結(jié)賬。”“慢著，”張之祿吩咐道：“別忙給他結(jié)賬，今天非要讓他知道什么叫‘馬王爺有六只眼’。請問你到底要的是哪道菜？”老頭也嚴(yán)肅起來了：“這么說張老板不弄個明白是不肯罷休了。好吧，我今天就和你賭一把，怎么樣，有興趣嗎？”張之祿滿臉鄙夷地哼了一聲，說道：“你說怎么個賭法？”老頭說：“這樣吧，要是你給我鞠個躬，然后恭恭敬敬地叫我三聲“師傅”就行了，你們吃的飯錢就免了；要是我輸了，我不但叫你“師傅”，還再付給你１０萬元拜師費。這樣可好？”老頭聽他這么一說，頭搖得撥浪鼓似的：“不不不，你這不是開玩笑嗎，這樣你就太吃虧了。”張之祿把眼一瞪，極其認(rèn)真地說道：“什么開玩笑？我是認(rèn)真的！”說完他向已經(jīng)圍攏過來的眾人大聲說道：“君子一言，駟馬難追，你們大家可以作證！”張之祿還補(bǔ)充道：“還有一條，你說的那道菜必須是人間有的。你要說什么玉皇大帝吃的天菜，那么我可無能為力。”老頭說：“那當(dāng)然，我說的菜隨便到菜市場都能買到。”張之祿冷笑道：“既然如此，你就報上菜名吧。”老頭說：“好吧，我們就賭上一把。服務(wù)員，拿紙筆來！”
服務(wù)員趕緊拿來紙和筆。在眾人聚精會神的期待中，那老頭筆走龍蛇快速在紙上寫下兩個大字——直蝦。
直蝦？什么直蝦？張之祿和眾人一片茫然。見張之祿疑惑不解地望著自己，那老頭并不答話，他只是悠閑自得地喝著茶水抽著香煙，一副“跳出三界外，不在五行中”的隱者風(fēng)范。
過了好大一會，張之祿忍不住問話了：“老先生，你這個直蝦到底是個什么玩意啊？”說這話時，他已經(jīng)完全沒有剛才那種趾高氣揚(yáng)、盛氣凌人的架勢了。
老頭微微一笑說道：“直蝦嘛，就是燒熟以后還直挺挺的蝦。”張之祿說：“這怎么可能，所有的蝦燒熟了都是彎的，怎么會是直的呢？”其他人也隨聲附和“是呀是呀”。老頭問張之祿：“這么說你不會做這道菜了？”張之祿答道：“你會做就做給我瞧瞧。”老頭說：“好吧，為了讓你輸?shù)眯姆诜医裉炀吐兑皇纸o你瞧瞧。”
老頭離開餐桌向廚房走去。不一會，一盤色澤誘人的清炒河蝦端到了眾人面前。大家看到那些蝦子果然都直挺挺地躺在盤子里，嘿，真的神了！張之祿以為老頭是用牙簽之類的東西穿蝦身的，他拿起來仔細(xì)看看，發(fā)現(xiàn)并無其他輔助材料。真是怪事！
老頭問張之祿：“怎么樣？張老板，你服不服輸？”張之祿滿臉羞愧地說道：“愿賭服輸，師傅，我這就給你開支票。”說完，他從口袋里掏出一本現(xiàn)金支票，準(zhǔn)備簽署。老頭連忙按住張之祿的雙手，語重心長地說道：“那１０萬塊錢就免了吧，我不會收你錢的。我只想告訴你，做人還是謙虛點為好。常言道：‘做到老，學(xué)到老，還有三分沒學(xué)到。’所謂天外有天，人外有人，誰能夸口什么都會？誰敢自稱天下第一？”
老頭的一席話說得張之祿面紅耳赤，頻頻點頭。這是他成名以來第一次低下頭來，虛心認(rèn)錯。
老頭最后說道：“你的錢我是不要了，但是這頓飯錢我也不付了，就算是你請的拜師宴吧。”張之祿掏出一張親筆簽名的貴賓卡恭恭敬敬遞到老者面前，非常誠懇地說道：“師傅，不但您這頓飯免費，以后來這里消費也統(tǒng)統(tǒng)免費。喏，這是貴賓卡，您收好了。”老頭說：“卡我可以收下，但不一定來消費，算是作個紀(jì)念吧。好了，我們酒足飯飽，也該走人了。”說完老頭拉起孫子就要向外走。
張之祿面露為難之色地說道：“師傅，請留步，我還沒請教您的尊姓大名呢。還有，您還沒告訴我直蝦的做法呢？”
老頭呵呵一笑：“這事我倒忘了。我的姓名嘛你就別問了，一個鄉(xiāng)下老頭而已。至于直蝦的做法我卻必須告訴你，不然就枉稱師傅了。”說完老頭吩咐服務(wù)員去廚房拿一只活蝦來。老頭從口袋里取出一個鋒利的刀片沖張之祿揚(yáng)了揚(yáng)，說聲“注意了”，而后在蝦背上輕輕一劃。老頭說：“看見沒有，就這么簡單。活蝦的脊背上有一根筋，只要把筋劃斷了，它燒熟后自然就會直挺挺的，而不會彎曲。”
哦，原來如此。
“好了，我們走了，再會！”說完，老頭帶著孫子在眾人的目送下?lián)P長而去。
當(dāng)天下午，細(xì)心的人就發(fā)現(xiàn)蓋遍天大酒店門柱上的對聯(lián)內(nèi)容變了。新對聯(lián)改為：
東南西北貴賓一堂薈萃
春夏秋冬名菜四季飄香
