這年，連續的干旱，使沿海一帶的糧食少收了七八成，老百姓自己吃不飽，也就沒有東西喂豬，因此除夕那天用來敬天的豬頭，是用南瓜雕刻成的。

玉皇大帝在凌霄寶殿聞著氣味不對，立刻召來土地爺詢問。土地爺如實一報，玉皇大帝不由大怒：“這些凡人竟敢這樣糊弄天庭，非嚴懲他們不可！”

玉皇大帝又召東海龍王至凌霄寶殿，命令他不許下雨，讓老百姓來年一粒糧食也收不到！東海龍王聽罷，不忍心老百姓遭罪，為他們辯護道：“百姓們沒有真豬，改用南瓜雕刻豬頭，正是說明他們尊敬天庭，而非糊弄……”玉帝怒氣正盛，打斷龍王說：“他們以假充真，就是不敬，必須嚴懲！你什么也別說了，回去執行吧。”

龍王回到龍宮，愁眉不展。眼看著就到了春耕，一年之計在于春，如果再不下雨，老百姓連地也耕不起來，還怎么種莊稼？沒有莊稼，他們怎么生存？龍王心想：這樣不行，自己一定要想辦法降雨，讓老百姓種上莊稼。

正這樣想著，天庭突然來使傳旨，責令龍王速將海水的數量稟報玉帝。龍王一聽，知道這是玉帝怕他偷偷降雨出的狠招，他心想：如果瞞報一些海水，不是照樣可以偷偷降雨嗎？可是，萬一玉帝親自查看怎么辦？龍王苦思冥想，終于有了主意，接著便進行了周密的安排。

龍王又來到凌霄寶殿，將十成海水只報了七成。玉帝聞聽大驚，問：“怎么少了那么多？”龍王回答，是連續干旱造成的，海水比正常時降了三成。玉帝不信，龍王便請玉帝親自到南天門外查看，若有半點虛假，任憑玉帝扒龍皮、抽龍筋。

玉帝立刻起身，駕著祥云，來到南天門外，往東海觀望，果真見到海水下降了不少。回到凌霄寶殿后，玉帝告訴龍王，他隨時會再察看，一旦發現海水減少，就拿龍王是問。

龍王回到東海后，夸獎魚鱉蝦蟹們干得好。原來龍王交代，一旦發現天上出現祥云，所有魚鱉蝦蟹不論大小，都要拼命喝水，確保海水下降三成。等祥云退了以后，再把海水吐出來。

當天夜里，龍王便偷偷降下了一場雨。

轉眼間又到了一年除夕，玉帝聞到了豬頭的香味，他有些迷惑，就叫來土地爺問道：“前一年降了雨，那些凡人敬天還以假充真；這一年滴雨未下，怎么倒有了真正的豬頭？”土地爺回答：“今年一年都是風調雨順，玉帝怎么說沒下一滴雨？”玉帝不相信風調雨順之說，就駕著祥云，來到南天門外。他看了看東海，說：“海水一點也沒有減少，這雨水是從何處而來？”土地爺自然不知，只好請玉帝問龍王。

龍王即刻趕到了凌霄寶殿，他鄭重地保證，這一年是嚴格遵照了玉帝的旨意，一滴雨也沒有下過，假若玉帝不信，去南天門外看一看海水的多少便知。玉帝冷冷地說：“我已經看過了，只是我不明白，若不是你下雨，糧食怎么會豐收，那些凡人怎么會有豬頭敬天？只有你才能夠興云布雨，這點你必須給我說清楚。”

龍王一見躲不過，只好說道：“您每次召見我，都嫌我慢，所以在這一年里，我正拼命練習一種飛行術……”玉帝打斷他：“沒有問你這個，回答我問的事情。”龍王表示他正是在回答這個問題，便接著說道：“這一年，我經常在天上飛來飛去，由于練得投入又賣力，常常汗流浹背，也許正是落下的汗水，灌溉了下界的土地。”

這番話玉帝挑不出毛病，想了想說：“對凡人們的嚴懲繼續，以后你不許再練什么飛行術，沒有我召你來天宮的命令，不得出龍宮半步！”

不能再偷偷降雨了，龍王只能另想辦法，苦熬了幾個晝夜，他還真想出了辦法。他讓穿山甲從海底往內陸鉆通道，把水送到各地，從地下冒出來，供老百姓灌溉。

玉帝秘密召見過土地爺，讓他嚴密監視，一旦有雨點落下便立刻報告，玉帝要親自到東海抓龍王的現行。

土地爺在凡間看到各地突然冒出的泉水，就知道是龍王所為。但土地爺享的是人間煙火，自然希望老百姓有飯吃、有水喝，所以他只報告沒有下雨，只字不提泉水的事。

玉帝偶爾發現下界的莊稼長勢良好，再次把土地爺叫到天宮，土地爺這才告訴他莊稼是泉水澆的，他正在查找這些泉水的來歷，查清后即刻稟奏。玉帝聽出土地爺有偏袒之心，氣呼呼地限土地爺三天內查清，否則抽掉仙骨，罰他去投豬胎。

土地爺只得去找龍王說明。龍王保證，他不會連累土地爺，這便去凌霄寶殿領罪。

龍王來到玉帝面前，告訴玉帝下雨和泉水都是他一人所為，玉帝想罰就罰他。玉帝給他兩條路選，一是繼續懲罰百姓，二是要他的命。龍王果斷選擇了后者。玉帝假惺惺地說：“看在你自己承認錯誤的分上，那就讓你選個自己喜歡的死法。”龍王想了想回答：“請把我掛在南天門外，三天揭一塊鱗片，直至力竭而亡。”玉帝大驚，問：“為什么選這么痛苦的死法？”龍王坦然一笑，沒有回答。

第二天龍王被掛在南天門外，行刑者用盡全力，活生生揭下一塊鱗片。龍王疼得大叫一聲昏死過去，接著冒出一身冷汗，汗水落下來，便成了凡間的一場雨。

三天揭一塊鱗片，凡間便三天一場雨，直至來年的正月十五揭下最后一塊鱗片，龍王昏死后再也沒有醒來。但龍王的靈魂不散，經常化作一道彩虹，察看凡間……

土地爺把龍王的事在百姓中傳開，老百姓為了紀念龍王，每到正月十五，便扎龍燈舞動到二月二龍抬頭，漸漸成了習俗。