趙惠文王剛剛上位，秦國便開始實(shí)行東出政策，屢次攻打趙國。趙國廉頗率兵抵抗，多次打退了秦軍。后來，秦國學(xué)乖了，知道趙國厲害，便聯(lián)合燕國、韓國、魏國、趙國五國合縱攻齊，齊國被狠狠的打擊了一回。在這場各國聯(lián)合的阻擊戰(zhàn)中，趙國廉頗以趙軍一己之力，就成功攻占了齊國陽晉。公元前276年，廉頗率軍攻陷齊國九座城池。第二年，廉頗又攻占了魏國的防陵、安陽城，還在閼與之戰(zhàn)中大敗秦軍，使得秦軍長期不敢攻打趙國。

也就是說，在趙惠文王時(shí)期，廉頗就已經(jīng)開始嶄露頭角，并因?yàn)榱⑾铝祟H多的戰(zhàn)功和優(yōu)秀的戰(zhàn)績，成為了趙國數(shù)一數(shù)二的名將。趙惠文王有了廉頗這員大將，如虎添翼，不懼怕秦昭王的殺神白起。因此，廉頗受到了趙惠文王的重用，在朝中的地位很高。加上廉頗在戰(zhàn)爭中的優(yōu)秀表現(xiàn)，很多軍人都以廉頗為偶像，在士兵們中的聲望很高。在百姓心中，廉頗是保衛(wèi)了他們家園的英雄，自然也是喜歡廉頗的。這樣一來，廉頗在趙國就成為了紅人，名氣很大。

趙惠文王是一個(gè)知人善用的，度量很大，也看得出廉頗對(duì)趙國的忠心，所以并不計(jì)較廉頗聲望高的事情。可是到了趙孝成王時(shí)期，君王和廉頗這種重臣之間就產(chǎn)生了隔膜。趙孝成王誤會(huì)廉頗遲遲不戰(zhàn)長平是因?yàn)榱H害怕和懈怠，用沒有經(jīng)驗(yàn)的趙括替代了廉頗。對(duì)廉頗來說，這不僅是不信任廉頗的忠心，更是不相信廉頗的實(shí)力，這讓他很郁悶，但是他不知道如何化解和趙孝成王之間的誤會(huì)。他是武將，戰(zhàn)場上的戰(zhàn)術(shù)他有自己的思考，趙孝成王是君王，他看的跟自己看重的不一樣，不懂打仗，怎么能混為一談呢？更何況，趙孝成王替換掉廉頗以后，長平之戰(zhàn)趙國大敗。雖然大臣們沒有說什么，但是大家心里都認(rèn)為廉頗是對(duì)的，趙孝成王是錯(cuò)的。趙孝成王也知道自己犯了錯(cuò)誤，但是他是王，他有錯(cuò)又如何，沒人敢說他不對(duì)。

廉頗在趙孝成王時(shí)期相安無事的度過了，但是在趙悼襄王時(shí)期，就被君王所不喜。這種不喜來自于廉頗在朝中的地位和聲望，大家似乎都有一種尊重廉頗而不重視自己這個(gè)君王的感覺，趙悼襄王本身也是一個(gè)心眼小的人，受到郭開的蠱惑后，將計(jì)就計(jì)以謀反罪名，剝奪了廉頗的職權(quán)。廉頗不滿趙王，發(fā)兵攻打樂乘，后只身投奔魏國。

為什么他要逃到魏國而不是其他國家呢？為什么廉頗不敢回趙國呢？廉頗在戰(zhàn)場上，往往能夠看清敵情，分析自身的優(yōu)劣形勢。這種道理也可以運(yùn)用到入朝為官上面來。廉頗知道，自從長平之戰(zhàn)以后，自己就被趙國王室記恨著的，他們將所有的錯(cuò)推到他和趙括的身上。趙孝成王還好一點(diǎn)，他不敢輕易除掉廉頗，因?yàn)樗昧H的價(jià)值。可是趙悼襄王就不一樣了，他不及趙孝成王英明，只是一個(gè)容易被郭開這等小人操控的君王，他看不到廉頗的價(jià)值，覺得無所謂，甚至還很厭惡廉頗在趙國的地位之重。若是回到趙國，趙悼襄王和郭開一定會(huì)殺掉廉頗，所以廉頗不回趙國。

之所以選擇魏國，是因?yàn)橼w國、魏國、韓國三國被稱為三晉，榮辱一體，在很多時(shí)候都能夠形成合縱對(duì)付強(qiáng)秦。盡管離開了趙國，廉頗的心里也是向著趙國的。也正是因?yàn)檫@樣，魏王雖然接受了廉頗的投奔，但卻不敢重用廉頗，只以客卿之禮待之。

趙幽繆王時(shí)期，趙國被秦國攻擊，不敵，人們想起了老將軍廉頗。但是郭開讓趙幽繆王誤認(rèn)為廉頗已老，不宜上戰(zhàn)場，徹底絕了廉頗回趙的希望。廉頗很高興的接見了趙國使者，一連吃了幾碗飯，就是為了證明自己并沒有老。他等了很久也沒有等來趙幽繆王召他回國的消息，又逢楚王招攬，廉頗在魏國不得重用，回趙國沒有希望，只好到楚國去謀出路。