趙烈侯本名趙籍，贏姓，是趙獻子的兒子，繼承了趙獻子的晉國君位。趙烈侯在公元前403年的時候，得到了周威烈王的承認，使得趙國正式脫離晉國，變成了一個獨立的諸侯國，戰國時代由此開始。要說趙烈侯最大的歷史貢獻，那便是這件事，使趙國從晉國分立出來，自己則成為了趙國的開國之君。

太史公司馬遷在《史記》中評價趙烈侯只有短短的四個字烈侯好音，是的，趙烈侯是一個十分喜愛音樂的音癡。鄭國有兩位叫做槍、石的歌唱家，趙烈侯很喜歡他們的音樂，將這兩位音樂界的大師請到趙國來居住。趙國的相國是公仲連，一個十分賢德的相國。有一天，趙烈侯就問公仲連：愛卿，我若是有幾個比較喜愛的人，是否可以讓他們過得顯貴起來呢？公仲連回答道：大概可以讓他們擁有富裕的生活吧，但是使他們擁有權勢就不可以了。趙烈侯說：的確是這樣，愛卿知道寡人喜歡音樂，我得到了來自鄭國的槍和石兩位歌唱家，寡人覺得可以賜給他們每個人一萬畝田地，以表示寡人對他們的喜愛之情。公仲連說：好的，臣一定會好好分配下去的。

雖然公仲連答應了趙烈侯，要為槍和石兩位歌唱家選擇合適的土地，但是一直也沒有交給槍、石以土地。趙烈侯去了代地一個月左右的時間，回來以后，趙烈侯第一時間就問公仲連賜給他偶像們的土地怎么樣了。公仲連回答道：臣正在盡力尋找呢，現在還沒有發現有適合的土地給他們。沒過多久，趙烈侯又逮著公仲連追問這件事，公仲連還是一樣的說法，沒有土地，再等一等。之后，公仲連就以自己生病為托詞，不上朝，不見趙烈侯。

公仲連是一個賢能的人，他心里面認為趙烈侯這樣以土地厚贈偶像的追星手段是不對的。但是他只一味的躲避這件事，沒有找到合適的解決辦法。長久不見趙烈侯也不是辦法呀，這個時候，番吾君從代地來到中牟，他也聽說了公仲連和趙烈侯之間發生的事情。番吾君哭笑不得，對公仲連說：您的確有善良的德行，知道趙烈侯這樣追星是錯誤的，但是您沒有用對將自己的思想表達給趙烈侯的辦法。您仔細想一想，您身為趙國的相國有多久了，現如今已經有四年了吧，可是這四年里您引薦過賢士給趙烈侯嗎？公仲連回答道：我沒有為趙烈侯引薦賢士。番吾君又說：牛畜、荀欣、徐越幾個人都是賢士，您可以向趙烈侯引薦一二。公仲連聽了之后覺得番吾君說的很有道理，就向趙烈侯引薦了這這三個人。開朝的時候，趙烈侯又問公仲連，愛卿，你還沒有告訴寡人，賜給槍、石的土地怎么樣了呢？公仲連說：臣正派人尋找肥沃的土地呢！

公仲連向趙烈侯引薦的三個人中，牛畜是第一個見趙烈侯的人，他用仁義勸諫趙烈侯，鼓勵趙烈侯行王道，趙烈侯高興的答應了。第二天，荀欣受趙烈侯的召見，他希望趙烈侯選拔人才、任人唯能，開舉薦賢良之路。趙烈侯聽了之后也覺得有道理。最后是趙烈侯召見了徐越，徐越希望趙烈侯節約國家的開支用度，要重視臣子們的德行。趙烈侯受過三個人的勸導，一瞬間豁然開朗，立志做一個好的君王，信心大增。

趙烈侯知道，自己因喜歡音樂而厚贈沒有功勞的槍和石，是昏君所為，就派了使者給公仲連傳信，讓公仲連停止為槍和石尋找土地的任務。之后，趙烈侯便封牛畜為師，封荀欣為中尉，讓徐越做內史，最后還賜給了公仲連兩套衣服。

趙烈侯在位期間，任用賢能，節儉開支，國家政治開明，提升了趙國的發展速度。