這個真實的事情發生在一個偏避的村子里，村子里有一個白寡婦。有一天她在大門口外，看見有一對母女正流浪街頭要飯，白寡婦心地善良就把她們母女請進屋里。飯菜招待，流浪的女子看白老太太心好，就對白老太太說；自己的丈夫在兵荒馬亂的戰場上，死于非命。她又得了不治之癥，可能不久于人世。留下孤苦無依的女兒無人照顧，希望白老太太能收養她苦命的女兒妞兒，自己死在九泉之下也會報答白老太太大恩大德。女子說完這些話不久就死了，白老太太找人把女子埋葬在路邊的墳地里。

白老太太好心收養了妞兒，妞兒面相丑陋，但心性極好。每天和白老太太的獨子白榮一起玩耍，白母靠著丈夫留下的微薄財產把白榮和妞兒養大。轉眼兩個孩子長大成人，妞兒因為長相難看，無人提親。心善的白母就讓自己的兒子白榮娶了妞兒，白榮不愿意這門婚姻，不喜歡妞兒。但又母命難違，只好委曲求全的入了洞房。入了洞房白榮也十分厭惡身材矮小，十分丑陋的妞兒，和妞兒分床而睡。妞兒很喜歡和她一起長大的白榮，白榮對她分床，冷淡她，也不生氣，也不告訴白母白榮對她不理。每天照常伺候婆婆和丈夫，任勞任怨的生活著。三年過后，白榮年輕力壯。長相更加威武漂亮，偶爾在深夜里發出的生理需求。一見到妞兒的那張難看的臉也消磨的一點興趣也沒有了。正當白榮每天沉浸在難言的痛苦的時候，村里在東北做買賣的好友回家探親，讓白榮有了離家去東北做買賣的念頭。當白榮告訴母親，想上東北做買賣的時候，白母也覺得，白榮在家里沒什么好營生可做就同意了。白榮也再三保證，如果買賣成功就馬上來接她們娘倆去東北。

自從白榮走后，家里的一切重擔都落在了瘦弱的妞兒身上，妞兒每天天不亮就起床，燒水，做飯，喂雞，喂豬，砍柴，下地勞動?？p縫補補，紡線織布。在累的渾身酸痛的時候，依然始終如一，滿臉笑容的孝順年老的婆婆，每天忙得晚上躺在床上身子哪都痛，但妞兒無怨無悔，像一個勤勤懇懇的一只老黃牛。每天任勞任怨不辭辛苦的勞動著，生活著。村里有一個潑皮無賴，看妞兒守活寡獨出獨進。常用下賤的言語挑逗，妞兒就每天把臉用做飯的鍋底黑抹黑。扮成更丑陋的相貌把無賴嚇走。妞兒盼著丈夫早點來接她們，總在清晨和黃昏站在村頭，癡癡地望著遠方。期盼著白榮忽然在某一天里，出現在她眼前來接她們。白榮離家來到東北，也許是他們祖上積德了的緣故。他在東北做的買賣非常順利，掙了很多錢。住上了明亮寬敞的大房子，他還終于如愿以償的娶到了一位。讓他神魂顛倒，愛不釋手，貌美如花的妻子。并且有了孩子，整天生活無憂，吃穿不愁，早已忘記了妞兒和他母親。更忘記了他曾經在他母親身邊發的誓言。死了也和妞兒在一起，在一個夜深人靜的黑夜里，良心不安的白榮。夢見了他的父親，父親在夢里大罵他不孝。醒來他一身冷汗，自言自語，是應該回家鄉看看自己的老母親了。白榮收拾行裝，買賣讓好友照顧，踏上了返鄉回家看母的路程。當久盼丈夫回家的妞兒，看到自己心愛的丈夫終于出現在自家大門口的時候。妞兒擦了擦臉上的淚水，飛奔回屋去告訴在床上坐著的婆婆。婆婆欣喜的抱著自己的兒子，老淚縱橫?？尥臧讟s看老母被妞兒照顧的非常好，家里收拾的一塵不染。心里升起對妞兒的感激之情，白母也說白榮不孝，到現在也沒讓她抱上孫子。白榮不敢告訴母親和妞兒，他已經另有了家室，已經有了孩子。在回家的當天晚上。出于對妞兒的愧疚，也出于讓母親高興，破天荒的和妞兒同了房。和妞兒成了真正的夫妻，在家鄉過了些日子，白榮牽掛著東北家里的買賣。更想念東北的讓他魂牽夢繞的妻兒，哄騙白母說；東北的買賣還不太好，等買賣有好轉了，一定來接她們。留給白母妻子一些錢，就走了。妞兒望著又要離開她的丈夫，難舍難分。送丈夫到村頭。直到看不見丈夫的背影才默默地走回家。丈夫走后不久妞兒懷孕了，這個好消息讓她們婆媳兩個欣喜若狂。但是男人不在家，家里的所有勞動還是得妞兒一個人干的。妞兒艱難的支撐著這個沒有男人的家，就在妞兒孩子即將出生的時候。家鄉發起了大水，妞兒由于勞累過度。生孩子的時候難產，母子都死了。臨死的時候，妞兒一聲聲喊著丈夫白榮的名字。帶著對丈夫的眷戀和思念，死在了漆黑的夜里。年老的白母傷心過度，思子心痛。沒過幾天，也過世了。

又過了很多年，白榮在東北的孩子都已經長大成人，成家立業。家里的買賣都交給了孩子們打理，已經老了的白榮。良心發現想到父母活著的時候，自己沒孝順好父母，沒盡到孝順。就在清明節里，返回家鄉給他的父母上墳。來到墳地白榮十分悲傷，淚流滿面的燒起了錢紙。給他父母燒完錢紙，他又給挨著他父母墳很近的妞兒母子墳前燒錢紙。就在火光升起，錢紙變灰的時候。突然刮起一陣陰風，打著旋風在白榮身上圍繞。讓白榮感覺很像小時候，妞兒和他玩耍時候。妞兒一邊笑著圍繞他和他開玩笑的場景。白榮立刻感到天旋地轉，栽倒在妞兒母子墳旁，第二天，白榮的堂哥趕著馬車想把有了病的白榮送回東北。又走在了那條路邊，都是墳的那個唯一能通向村外的路上。當馬車路過妞兒的墳旁時候，拉車的馬突然不走。揚起前蹄，狂叫狂跳，就好像前面有人在攔著馬車不讓走。馬狂叫著，馬亂動著。把失去平衡的馬車弄翻了，把車上的白榮砸死了。白榮再也走不了了，終于永遠留在了妞兒的身旁。