明朝年間，科考狀元，河南陳祖賢落榜回鄉(xiāng)。行至半路，天空黑暗下來，他下馬走進(jìn)路旁客棧。
半夜時分，陳祖賢在客棧里睡的正香，忽然聽到隔壁有響動，仔細(xì)一聽傳來哀嘆之聲，陳祖賢翻了個身又進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
翌日一早，陳祖賢離開客棧，重又啟程走在了回家的路上。夏天的陽光非常強烈。烈日炎炎似火燒，驕陽如火，天氣越來越熱，太陽在這個季節(jié)里像是一個火爐。陳祖賢用手擦了擦臉上的汗水，抬頭看見路邊有一個涼亭。他想坐在那里休息片刻，他就把馬拴在了樹上。
他走上涼亭，他看見和他一樣年紀(jì)的一個男子也在涼亭上，正手扶著涼亭，站在那里呆呆的發(fā)愣。
陳祖賢坐在涼亭之上，掏出水壺喝水。他聽見身旁的男子哀嘆了一聲，陳祖賢聽見聲音很熟悉。
他望著身邊的男子對他說道：“敢問尊兄貴姓？你是昨晚和我住在一個客棧的人吧？為何總是唉聲嘆氣啊？”被他問話的男子轉(zhuǎn)過臉來，陳祖賢仔細(xì)端詳男子的臉，那是一張很好看的男人的臉。
只聽到被他問話的男子答：“我叫李茂，只因高考落榜，我愧對我父母，他們省吃儉用把家里所有的錢都讓我?guī)еペs考，而我把錢在路上都花光了，卻沒考上空手而回。”
李茂說完又連聲哀嘆，好一個孝子，陳祖賢心里敬佩著，手從包袱里取出很多白銀把他放在李茂手中，“給你，你手里有了白銀，你回到家里，在你父母面前就有交代了。”
李茂趕忙推脫，“我們萍水相逢，我怎么能要你的白銀。”
“好了不要推脫了，就當(dāng)我借你的，你以后發(fā)跡了，莫忘記還我就是了。”陳祖賢說完，騎著馬走遠(yuǎn)了。
陳祖賢終于回到家里，他的妻子看他回家非常高興，知道他落榜了，也沒有太多責(zé)備他，反而溫柔的安慰他。
日子過得很快，轉(zhuǎn)眼幾年又過去了。陳祖賢有時候看書，寫字，有時候在閑暇時間里去附近的山中打獵。
一日，他又獨自身帶寶劍，拿著弓箭去山里騎馬打獵。日到中午的時候，他射殺了兩只野雞和野兔。
他高興的哼著歌曲，下山回家。這個時候，他聽見一陣狗叫的聲音，由遠(yuǎn)至近來了一群人，為首的正是他的好友李璞。李璞看見陳祖賢對他嘿嘿一笑，對他說道：“今天天氣好，我請賢弟你上我的家中喝杯酒，敘敘情誼如何？”
陳祖賢剛想推辭，就被察言觀色李璞的管家李絳要過他手中馬的韁繩，牽著他的馬把他帶到李璞的家中。
李璞的家中大殿上，燈火輝煌，桌子上擺滿了山珍海味。陳祖賢和李璞喝了一杯酒就醉倒在桌子上，李璞站起身來，對著在桌子上呼呼大睡的陳祖賢陰險的笑了。
原來李璞和陳祖賢相識，相交都是假的，李璞想得到陳祖賢祖?zhèn)鲗殑Σ攀钦娴模@次的天賜良機，他豈能錯過。他伸手摘下陳祖賢身上的寶劍，愛不釋手的看了又看。他聽陳祖賢說過，他的這把寶劍曾經(jīng)救過他祖先的命，是他祖上代代流傳到他這一代的。
李璞翻來覆去的觀賞著陳祖賢的寶劍不愿放下，這個時候，管家走過來對他耳語：“快天亮了，我們得抓緊行動。”
李璞看著喝了藥酒酣睡在酒桌上的陳祖賢，貪婪的臉上流露出毒辣的表情。
陳祖賢醒過來，發(fā)現(xiàn)自己在縣衙的大堂上，衙役從他的身上翻出一包珠寶。陳祖賢正在納悶，威嚴(yán)的縣官大人對他說道：“你犯了搶劫罪，你可知罪？”
我冤枉大人，“不承認(rèn)，是吧？來人，給我打，直到打得他承認(rèn)即可。”
過來一幫拿著棍棒的衙役，他們輪起棍子就打，直打得陳祖賢皮開肉綻，連聲叫苦。
陳祖賢昏死過去。衙役過來拽著他的手上認(rèn)罪書上按下紅印。然后，衙役們把昏迷不醒的陳祖賢拖到牢房里。
縣官大殿的圓形柱子后面走出來陰險的李璞，他把一包金子遞到縣官手里對他嘿嘿的一笑，然后說道：“多謝，有勞了。”
李璞被判發(fā)配臨縣，他沒有看上他妻兒一眼就帶著刑具走上了流刑發(fā)配的道路。一路饑餐露宿，陳祖賢受盡了折磨，終于有一天到了臨縣。
衙役讓他跪在大堂上，掄起棍子就想打他的殺威棒，只見官老爺身邊的師爺上官老爺耳邊耳語了一陣，官老爺大喊，免了他的殺威棒，退堂。
陳祖賢抬起頭來，他看到了一張好看的男人的臉，是李茂。李茂叫了一聲大哥，忙過來攙扶起他的恩人。
原來李茂在回鄉(xiāng)的路上和陳祖賢相遇后回到家鄉(xiāng)，在一個偶然的機會里，他結(jié)識了捕快武林，在和武林在一次喝酒中，他聽武林說：“官老爺有一樁懸案至今未破，上面催得緊，官老爺正愁得焦頭爛額。”李茂聽完，毛遂自薦，自告奮勇，十日后他幫官老爺破了懸案。官老爺看他有才華就把他留在自己身邊當(dāng)了他的師爺。
在衙門里有了李茂的幫助，照顧，陳祖賢身心的創(chuàng)傷慢慢恢復(fù)了過來。李茂用錢買通了一個犯了死罪的死囚犯的家屬。把行刑完畢的死囚犯放在陳祖賢的牢房里，在外宣稱陳祖賢已經(jīng)病死在牢房里了。
過了幾天，李茂秘密的把陳祖賢接到他的家里，把陳祖賢當(dāng)做恩人一樣照顧。又過了些天，李茂帶人又秘密來到陳祖賢的家中，把他的妻子和孩子都接到陳祖賢的身邊。
自此李茂和陳祖賢就像親兄弟一般日夜相處在一起。昔日的情誼在各自都?xì)v經(jīng)滄桑后更顯示出了它的真誠和寶貴。
