明朝四司八局十二監合稱二十四衙門，其中權力最大的是司禮監。小德子深受司禮監秉筆太監毛成的寵信，在司禮監任管事太監之職。
神宗皇帝初登大寶，傳旨命大明各地夠級別的官吏進京見駕。就在這舉國同慶的時刻，小德子更是興高采烈，知道又到發財的時刻了。
小德子派手下小太監在京城衣帽巷開了一家官衣鋪，京城有很多官員，為了巴結司禮監，他們都到小德子開的官衣鋪中去做官服。如今外地大批官員進京面圣，也都需要做件新的官服，這還不是給他小德子送錢來了嗎？
可這天一個小太監報告，說那幫外地的官員，特別是人數眾多的窮知縣們，卻都嫌小德子官衣鋪里面的官衣貴，過門而不入！
要知道明朝時候，一品大員月俸八十七石（約白銀二十兩），知縣月俸七石五斗。如果不貪不占，光靠這點微薄的祿米過日子，真的是很難，就更不用說買昂貴的官服了．
眼看銀子賺不到手，小德子眼珠一轉，找來一個心腹的小太監，在耳邊低語了幾句，那個小太監“啊”的一聲，說：“這，這成嗎？”
小德子罵道：“爺說成就成，你就吩咐下去，讓裁縫們照我的法子干！”
不久，小德子官衣鋪中制作的低價官衣上市后，非常俏銷?？墒沁@天中午，佘山縣縣令張鼐看到官衣鋪中便宜的知縣官服后，他竟和賣官服的伙計吵了起來。
這是為何？張鼐供職的佘山縣是個窮縣，他又是個兩袖清風的清官，為了能來京城，張鼐只得去找自己的雙胞胎哥哥張鼎借了五十兩銀子。張鼎干的是白刀子進去，紅刀子出來的買賣——屠戶。
張鼐穿著一身舊官服來到京城，隨后就到衣帽巷買新官服來了。可是他到官衣鋪一問七品知縣官服的價格——竟高達三十六兩銀子。張鼐不由得倒吸一口涼氣，因為他這次進京，所帶銀兩去掉來回的花銷，只有十兩銀子可用。
張鼐正在犯難，就被一個伙計拉到了庫房，當他看見木架子上掛的那件青色七品官服，不由愣住了。這件胸口補子上繡著鸂鶒（讀溪赤）的官服樣式不錯，可是材料卻不對，竟是宣紙糊成的紙袍子，顏色是用筆畫上去的！
張鼐連聲大叫道：“穿著紙官服，哪能進京面圣，你們怎能如此欺騙本縣！”
正巧小德子就在鋪子里，聞言來到張鼐身后，“撲哧”一笑：“這樣的紙官服，我都已經賣出一百多件了！”
張鼐面對紙官服，他就是想不明白，穿著紙官服，真的能見皇帝嗎？
小德子得意地說：“你進皇城之前，禮部的官員可以管你，可是進皇城之后，嘿嘿……”文武百官，包括禮部的官員，他們一旦進入皇城，負責監察他們衣冠禮儀的人，就變成了司禮監的太監。
張鼐這才知道，眼前這位老板就是司禮監的管事太監小德子，連忙一躬到地，然后花了十兩銀子買下了這套蒙人的紙官服。
第二天天不亮，張鼐在客棧里小心地將那套紙官服穿到了中衣的外面，然后快步疾行，早早地來到了皇城外的午門。
此時兩三千名官員早就靜等在午門之外，張鼐的品級低，他悄悄地站到了官員隊伍的最后。他扭頭左右一看，懸在喉嚨眼的心，漸漸地放到了肚子里。原來站在他周圍的縣令隊伍中，至少有一百多人，身上穿著和他一樣的紙官服！
至于其他官員，因為都是初來京城，他們一個個謹言慎行，生怕做錯事兒，莫說別的官吏穿著紙官服，即使赤身露體，他們也會假裝視之不見。
張鼐遵從小德子的囑咐，臨來之前，在自己的右耳垂上用毛筆點了一個米粒大小的墨點。小德子領著幾名司禮監的太監負責審查各地來京的縣令們的衣冠和禮儀，當他們看到耳朵上有墨點的縣令時，便會睜一只眼睛，閉一只眼睛，讓這些“窮酸”縣令們穿著紙官服蒙混過關。
日升三竿的時候，只聽“吱嘎”一聲響，午門開啟，幾百名御林軍手持兵器，分列在午門兩側。官員們按照職位高低，開始魚貫而入。神宗皇帝已經升座在金鑾寶殿，開始接受官員們的朝拜。
張鼐跪在百官的隊伍后面，隨眾人對著神宗皇帝施三拜九叩的大禮。禮畢后，太監就開始念神宗皇帝督促文武百官勤于政務為國效忠的圣旨。
張鼐跪地聽旨的時候，就見北面的天空中烏云狂涌。片刻后，京城的上空就好像扣了一口大黑鍋。張鼐的一顆心頓時撲通撲通跳起來，他正在祈求不要下雨，就聽頭頂“咔啦”一個驚雷，隨后雨點就篩豆子似的“噼里啪啦”地落了下來。
雨點落在張鼐等人的紙官服上，五顏六色的油彩先是模糊一片，隨后宣紙做成的官袍紛紛解體。跪在地上的張鼐身上此時只剩下一件中衣了，要知道身穿中衣覲見皇帝，可是大不敬的殺頭之罪。張鼐驚恐萬狀，他回頭四下一看，這才發現，那幫身上穿著紙袍子的縣令和他并不一樣，他們的紙袍子下面，都穿了舊官服！
好在神宗皇帝一見下雨急忙傳旨，覲見儀式結束，官員們可以出宮避雨，各自散去了。
官員們山呼萬歲，急忙轉身出宮。張鼐夾雜在人群中，他正不知如何在御林軍的眼皮底下混出宮門呢，就見小德子脫下自己的太監服飾，“呼?！币宦?，披到了張鼐的身上，然后一伸手，拉著張鼐直向后宮的方向跑去。
張鼐一個未凈身的大男人潛藏后宮，一旦暴露那絕對是抄家滅門的死罪?？墒鞘碌饺缃?，他不跟小德子走，在六親不認的御林軍手里，他將死得更快！
小德子是這么想的，后宮之中，有往外運送便桶污物的糞車，趕糞車的老太監，是小德子的親信。他想把張鼐藏到糞車中，然后偷偷地送出宮去。
小德子的如意算盤打得挺好，可是令人想不到的是，那個老太監晚上多喝了幾杯，走臺階不小心，竟“咔嚓”一聲，將大腿跌斷了。新接任的趕糞車的太監，小德子壓根就不熟悉。
張鼐沒有辦法，他只得穿著太監的衣服，連續幾天躲在小德子的屋子里不敢出來。這天早晨，張鼐和小德子一起剛吃罷了早飯，正商量著如何出宮呢，就見房門被人“咣”的一聲推開，一個身穿明黃色衣裳的老太監走了進來。
老太監一見張鼐，皺著眉頭問：“小德子，這個人是誰？”小德子一見紙里包不住火了，他“撲通”一聲跪倒在地，說：“毛公公，您饒命呀！”然后說明原委。
張鼐聽小德子管老太監叫毛公公，也是嚇了一大跳，原來這個老太監就是司禮監正四品的秉筆太監毛成！張鼐急忙跪倒見禮，因為不知道是福是禍，他一個勁地打哆嗦。
毛成今天過來，其實是另有一件十萬火急的事兒。小德子手下管著二十幾名太監，可是去年，有一個姓李的太監病故了，小德子偷偷將李太監的尸體處理掉后，他并沒有給李太監銷號，反而吃了李太監一年的空餉。
皇帝召見完群臣后，毛公公的死對頭，司禮監掌印太監劉公公也不知道從哪里得到了消息，說毛公公手下有人吃空餉，今天中午就準備找他來發難。
毛成在劉太監身邊安插有耳目，他得到消息后，就急忙找小德子來了。小德子拿出了李太監的腰牌，放到了毛成身邊的桌子上，他一邊擦冷汗，一邊哆嗦著嘴唇說：“毛公公，這、這可咋辦？”
毛成接過小德子遞給他的李太監名牌，他看罷上面關于李太監容貌的描述，道：“李太監面皮白凈，眼大嘴方，他和張鼐的相貌特征差不多，中午，你就讓張鼐臨時頂替一下李太監吧！”
毛成講完話，陰冷地瞧了張鼐一眼，領著幾名小太監匆匆離開了小德子住的地方。
張鼐大小也是朝廷的命官，可現在的形勢是，如果他不聽小德子的安排，腦袋一定是“咔”的一聲落地，他只得同意了。
中午的時候，劉太監領著人來到了小德子的居處，剛剛清點完司禮監太監的人數，正要命手下的太監仔細檢查，就見皇帝身邊的小太監急匆匆地跑來，叫道：“圣上有旨，命劉、毛兩位公公即刻進見！”
毛成老奸巨猾，為了幫小德子脫難，他今早假借西宮娘娘之手，送給神宗皇帝一套五彩玉石做成的七巧板，皇帝拼了半天，也拼不出完整的圖形，他就派身邊的小太監，宣宮中最聰明的劉公公和毛成來了。
小德子一場大難過去，內心好生歡喜。晚上，他請張鼐飲酒。張鼐一杯酒剛下肚，就覺得頭暈眼花，“咕咚”一聲摔倒在地上。當他第二天中午醒來的時候，只覺雙腿之間火辣辣地疼。原來他被迷魂藥酒弄暈，竟被小德子給凈身了！
張鼐大叫道：“你、你竟敢害我……”
小德子眼睛一瞪，道：“害你？本公公這是成全你！以后你就在司禮監當差吧?！?/p>
小德子這話倒不是太夸大。司禮監的太監，那是后宮中最吃香的太監，一般人想當還當不上呢。張鼐當縣令三年，窮得連官服都買不起，小德子賣紙官袍，一件就敢賣十兩銀子……
至于張鼐被閹割，是因為他知道小德子的事情太多了，比如吃空餉的事情，就萬萬不能讓他出宮傳出去的。如今張鼐被凈身成了太監，大家都一樣了，就老實呆在皇宮里吧。
張鼐哭喪著臉大叫：“我大小也是朝廷的七品縣令，我要是失蹤，佘山縣縣衙上下人等又怎肯善罷甘休？”
小德子“嘿嘿”一陣冷笑：“張鼎是你的孿生哥哥吧？我給孟州的李知府寫封信，讓他代替你當了佘山縣的縣令！”
張鼐見識了小德子翻云覆雨的手段，只好老老實實地留在宮中當了太監。張鼐當了太監之后，心性大變，為求晉升，他竟舔瘡吮痔，拜毛成為干爹。三年后，他偷偷地取來毛成身邊的一個八寶荷包，然后將八寶荷包倒空，在里面放上了五綹掛著名牌的娘娘和皇帝妃子的秀發……隨后向劉總管舉報了毛成，毛成一個閹人，隨身帶有娘娘的秀發，可謂是大逆不道，他很快便被皇帝下旨凌遲處死。張鼐則占據了毛成的位置，而小德子卻成了張鼐的手下。
十天之后，張鼐拿著一杯毒酒，硬逼著知道他底細的小德子喝下。小德子手端毒酒，咬牙切齒地說：“你，你真他媽的不是人！”
張鼐一臉冷笑，兩只眼睛，放射出的都是狼一樣的兇光！
嗚呼，哀哉！黑暗之中，從人墮落為獸何其快也！
