湯家在十里村算是比較殷實的人家，湯老太爺是個大善人，偶爾還會周濟窮鄉親，久而久之，便在外有了點小名聲。

記不清是哪一年，十里村遭了災，大部分人家都斷了糧，湯家雖還有些余糧，卻也無法如往常一般周濟鄉親。這天，十里村來了一個衣衫襤褸的乞丐，他徑直走進湯家，在堂屋里的八仙桌前大大咧咧地坐了下來，嘴里還一個勁兒地嚷嚷著：“肚子餓了，有什么好吃好喝的，趕緊給我端上來。”

湯家老二湯永祿見那乞丐如此無理，火冒三丈，準備將他趕出門去。可里屋的湯老太爺聽到動靜，出來一看，立即伸手攔住了湯永祿，吩咐擺上一桌好飯菜，招待那個乞丐，湯永祿心里雖然極不情愿，卻也不敢忤逆老太爺，只好下廚房胡亂弄了兩個菜，端到了乞丐面前。

待乞丐吃飽喝足，嘴巴一抹，兩眼瞪著湯老太爺，直愣愣地說道：“我吃飽了，現在給我找個睡覺的地兒。”湯老太爺微微一笑，喊來老三湯永壽，讓他趕緊把客房收拾出來，將乞丐安頓了下來。

待乞丐睡下之后，湯老太爺又叫來老大湯永福，吩咐他說：“你給家里的人挨個兒打招呼，誰都不許怠慢那個乞丐。平時我吃什么便給他做什么。”湯永福雖然不解，還是點了點頭。就這樣，乞丐在湯家住了下來，一住便是整整三個月。

第三個月月底的那天．到了吃飯時間，湯老太爺和乞丐面對面地坐在八仙桌的兩頭，湯永祿端上來兩個瓷碗，分別放在他倆面前。

乞丐用筷子往碗里一攪，見只有三個湯圓，便抬起頭來，盯著湯老太爺，一言不發。湯老太爺見狀，也看了看自己的碗，扭頭瞪了湯永祿一眼，問：“怎么回事？”

湯永祿苦著臉回答說：“家里實在沒糧了，我好容易找到點湯圓粉，做了六個湯圓，每人碗里盛了三個。”頓時，湯老太爺臉上露出了一絲尷尬的神情。

那乞丐卻毫不客氣，埋頭很快將三個湯圓吞進了肚里，順帶著把碗里的湯也喝了個干凈，隨后抬起頭來，望著湯老太爺，開口道：“一直聽聞老太爺樂善好施，所以才專程來小住一段時間，不過今天看來，名不副實，看來我該走了。”說完，站起身來，便朝門外走去。

乞丐走出門外，突然停了下來，回過頭，沖著湯老太爺招了招手：“對了，剛吃了你家三個湯圓，也沒什么好回報的，要不就送你家三個團長吧。”湯老太爺聞言，不敢怠慢，趕緊走出門去，并肩站到了乞丐身旁。那乞丐朝四周望了一圈，隨意地伸手指了指東北方向，問道：“坡上那塊地是不是你家的？”湯老太爺搖了搖頭。

乞丐說：“買下來吧，百年之后，你就埋在那兒。”說完，一甩衣袖，揚長而去。

湯老太爺回到堂屋，重新在八仙桌前坐了下來，怔怔地發起愣來。過了好半天，他才想起面前碗里的湯圓，于是拿起桌上的筷子，夾了湯圓送進嘴里，細嚼之后吞下了肚子。吃完湯圓，湯老太爺問湯永祿：“他那碗里，幾個有心？”湯永祿面上一熱，答道：“一個。”

第二天一大早，湯老太爺拿出一大筆錢，吩咐湯永福去把東北方向土坡上的那塊地買了下來。半年后，湯老太爺無疾而終，湯家三兄弟按照老人家臨終前的囑咐，把他葬在了那塊地里。

湯老太爺死后不久，湯家的家境日漸衰落，世道也悄悄地亂了起來。軍閥混戰的硝煙雖然并沒有飄進平靜的十里村，但有些人的心里，卻像扔了石子的水面一般，泛起了微微的波瀾。

在經過了一場激烈的爭吵之后，湯家三兄弟不知為什么事翻了臉。隨后，老二湯永祿和老三湯永壽都離開了家鄉，說是要去外面闖蕩一番。只剩下老大湯永福，固執地守著破舊的湯家老屋，一步也不肯離開。

每天傍晚，湯永福總會走到門口，望一望東北坡上老太爺的墳生，和村口那條延伸至遠處的小路。

三年后的一天中午，十里村的寧靜突然被一陣喧鬧的馬蹄聲踏碎了，一進村子，馬背上的軍人全都下了馬，徑直擁向湯家老屋。

湯永福聽到聲響，打開了門，領頭的軍官走上前，一把抱住他，哽咽道：“大哥，我是永祿啊！”

夜深人靜，湯永福和湯永祿坐在堂屋的八仙桌前喝酒聊天，聊著聊著，湯永福突然問道：“你還記得那年在咱們家里住了三個月的乞丐嗎？”湯永祿點了點頭。

湯永福嘆了口氣，感嘆道：“那乞丐說送咱們家三個團長，你是第二個……”湯永祿一怔，疑惑地問：“你是說，三弟他……”

湯永福這才低聲喊道：“老三，出來見見你二哥。”湯永祿還沒有反應過來，一直緊閉著的偏屋門“吱呀”一聲打開了，一個人走了出來。

那人身上同樣穿著軍服，可顏色樣式卻又和湯永祿身上的完全不同。湯永祿下意識地將手伸向腰間，飛快地彈開槍套，握住了槍柄。那人見狀，停住了腳步。

好半天，湯永祿才將握住槍柄的手松開，扣好槍套，自嘲地笑了笑：“原來這些日子一直找我麻煩的人，是三弟你啊……”

“二哥，在大哥面前，我們只談家事，不談戰事。”湯永壽說完，邁步走到八仙桌旁，坐了下來。

湯永福繼續沉默了一陣，終于開口說道：“你們在外的所作所為，我早有耳聞，可我想不到，你們竟然會鬧到今天這樣的地步……”他似乎越說越氣，語氣也急促起來，“骨肉相殘、骨肉相殘啊！”

湯永祿和湯永壽心慌意亂地站了起來，不約而同地喊了一聲大哥后，卻又同時啞口無言。湯永福無奈地揮了揮手：“你們走吧……”

湯永壽無奈地起身朝門外走去，他剛跨出門，門外就傳來一陣動靜。湯永福猛地抬起頭來，狠狠地瞪了湯永祿一眼。湯永祿沖著門外吼道：“讓他走！”

軍閥混戰愈演愈烈，十里村周圍的村子全都受到了戰火的侵擾，只有十里村，像是臺風中心的風眼一般，異常寧靜。又過了三個月，兩個湯團長陣亡的噩耗傳來，湯永福將兩個兄弟的尸骨埋在了東北坡上，陪在湯老太爺身旁。

歲月如梭，十幾年光陰一晃就過去了，十里村變成了十里公社。公社里成立了一個大伙食團，有很長一段時間，所有社員們都在伙食團里吃大鍋飯，當他們提起伙食團的湯團長時，沒有人不豎大拇指。

在湯永福當公社伙食團團長那些日子里，他做得最拿手的，便是湯圓，那種包芯的大湯圓，一碗三個，白生生的，一看就勾人食欲。