“我能。”張自忠看了看李宗仁，“司令官不是要說這個吧？”

“現在守臨沂的是龐炳勛，聽說你倆有過節？”

“這姓龐的不仗義。本來我們都是馮（玉祥）老總的部下，又是換過帖的兄弟，戰場上我還救過他的命。可中原大戰時他臨陣反水，背叛馮老總，派兵偷襲我的指揮部，差點要了我的命！”

李宗仁取出香煙遞過來：“現在抗日要緊，這些舊帳能不能揭過去？”

張自忠接過煙捻在手指間：“臨沂打了幾天了？”

“三號到現在，七天了。”

張自忠點點頭：“舊帳我沒想計較，單憑龐炳勛在臨沂堅持這七天，我就愿意和他并肩作戰。”

李宗仁拿過打火機親手為張自忠點上煙：“還有句話我說在前頭——第五戰區主力都集中在臺兒莊一線，臨沂如果吃緊，我可沒有援兵給你。”

張自忠二話沒說，起身行了個軍禮，走了。

五十九軍趕到臨沂時，龐炳勛的第三軍團已經同兇悍的坂垣師團拼殺了整整十天。

第三軍團原本也是西北軍，中原大戰時龐炳勛被蔣介石收買臨陣倒戈，由此當上了軍團長。可他手中的實力卻令人啼笑皆非。第三軍團僅下轄第四十軍一個軍，在這個軍的番號下又只有三十九師一個師，全部兵力勉勉強強一萬人，整個軍團的裝備水平連中央軍一個調整師也比不上。就是這么一支部隊，雖然傷亡慘重步步后退，卻仍在死命撐持，不能不承認龐炳勛確實盡力了。現在第三軍團已被鬼子壓縮到城下，再也無路可退，到了崩潰的邊緣。

十三日黃昏五十九軍強行軍一百八十華里趕到時，第五師團正沿沂河東岸向臨沂城猛撲，天上飛機轟炸掃射，地面數百門大口徑火炮猛轟，步兵伴隨坦克沖鋒，攻勢凌厲無比。張自忠立刻做出布置：凌晨渡河，一八零師進攻亭子頭、宋王莊、十里堡、謝家宅等村莊，三十八師一一二旅進攻沂河東岸的沙嶺子村，一一三旅搶占董官莊、湯坊崖，將第五師團攔腰切斷，一一四旅留在河西擔任總預備隊。

十四日凌晨四點，五十九軍四個旅分別從船流、諸葛城、姜村、朱家棚涉過沂河，對第五師團發起了攻擊。暗夜中沂河東岸槍炮聲響成一片。天亮后，一一三旅首先傳來捷報，已先后攻克解家莊、白塔村，正向湯坊崖進攻，隨即一八零師也奪占數處村莊，殲敵數百，張自忠剛松了口氣，一個參謀叫了起來：“軍長，一一二旅退回河西來了！”張自忠抓起電話馬上要通了旅長李金鎮：“誰讓你退回西岸來的！是不是想來軍法處吃槍子兒！”

“軍長，坂垣師團反應太快，我們還沒插進村他們就反擊過來了！打沖鋒的坦克就有七八輛！我們手里又只有手榴彈，對付不了這些鐵家伙……”

“放屁！馬上重新渡河，再讓我聽到你跑回來，我親手過來砍了你！”張自忠“啪”地摔下電話，抓起桌上的煙盒，想了想，又順手扔下：“李金鎮用不得了，撤他！”

張克俠忙走過來：“李金鎮是老兄弟了，在喜峰口……”

“這種時候功不掩過！我們用血肉搏鬼子的鋼鐵，稍有膽怯就是敗仗！現在戰場主動權還在我們一邊，絕不能讓鬼子緩過勁來。進攻，不停進攻！抱住他的腰纏住他的腿，讓他們永遠到不了臨沂！”

午后，一一二旅在新任旅長李九思率領下再次渡河對沙嶺子陣地展開攻勢，在沒有重炮支援的情況下無數戰士將血肉投入了這場慘烈的攻堅戰，從河灘直到沙嶺子村口尸橫遍地，一一二旅傷亡無算。

黃昏時分一八零師經與日軍逐村爭奪，反復肉搏，終于占領數處村莊，斃敵千余，攔腰插進日軍陣中，三十八師一一三旅也按計劃攻下了湯坊崖，然而換了旅長的一一二旅盡了最大的努力卻仍沒能攻克鬼子嚴密布防的沙嶺子陣地。入夜，兩支搏殺了一天的軍隊都停止了戰斗，原地休整。

一整天的激戰中五十九軍主力已全部渡過沂河，第五師團被拖在半路，完全停止了向臨沂的進攻。然而五十九軍的原訂計劃也沒能全部達成。張自忠和坂垣征四郎互相早聽過對方的大名，在天津市政廳的宴會上還見過面。然而，那時坂垣根本沒把一個中國人看在眼里，張自忠也沒正眼看過這個說一口流利中文的矮胖子，可這場血戰讓他們清楚了一件事，這次碰到的，是他們各自生平罕遇的勁敵。一整夜，兩個將軍、兩支軍隊都在緊鑼密鼓地布置。前線顯得格外安靜，靜得異乎尋常。

天終于亮了。隨著第一縷晨曦照進指揮所，五十九軍軍部后方傳來了撼天動地的炮聲。

四，堅持

聽到炮聲，指揮所里的人都驚得跳了起來。張克俠跑到電話機旁要通了擔任總預備隊的一一四旅，問了幾句扔下電話：“今天一早，在我們背后的崖頭、苗莊、石家屯、釣魚臺、劉家湖一線出現大隊鬼子，在重炮和飛機的配合下對我軍后方陣地全線展開了攻擊。他媽的這些鬼子從天上掉下來的？”

沒人搭碴。半晌，張自忠抬起頭來：“這還是第五師團！他們是從三十八師兩個旅的空檔里插過來的！”走到地圖前手指沙嶺子和湯坊崖中間的一個小點：“這么個小空子，一夜功夫直插到軍部背后，我們居然毫無察覺，這是支什么部隊？”

一個參謀上前報告：“已經查明番號，是第二十一旅團，估計兵力不下五千，而且還在增兵。”

“坂本旅團，”張克俠回身道，“這個二十一旅團在日俄戰爭中立過大功，不但是第五師團的精銳所在，也是日本陸軍中最著名的部隊之一。”

沒人答話，指揮所里鴉雀無聲。

鬼子這招棋太厲害了，現在對手反客為主，在人數和裝備上占有巨大優勢，長驅直入向軍部撲來。稍有怯敵，一一四旅和五十九軍軍部很可能被對手一口吞掉，整個五十九軍也將在沂河岸邊全軍覆沒。也就在這短短的時間里，靠近河岸的兩處陣地苗莊和釣魚臺已被鬼子占領。不久船流陣地也告失守，張自忠命一一四旅收縮防線，集中力量死守軍部正面最后兩處主陣地，劉家湖村和茶葉山。

一場激烈的戰斗在軍部鼻子底下打響了。日軍調集重炮四十余門、坦克十多輛、飛機十余架首先向劉家湖發起猛攻。過午，劉家湖終于失守，軍部正面被撕開口子了。

“反攻！”張自忠直跳起來，“馬上組織反攻！叫董升堂親自帶督戰隊上去，先把劉家湖下來的逃兵就地正法，然后反擊！給董升堂下死命令，拿不下劉家湖讓他提頭來見！”

“太過了吧？現在戰狀這樣艱難。”