有人說(shuō)，曹魏政權(quán)之所以會(huì)越來(lái)越衰敗，是因?yàn)椴芪旱淖铀闷D難。倒不是說(shuō)曹魏皇帝們生不出皇子來(lái)，而是生下來(lái)的皇子們都普遍早夭，到了第二位皇帝魏明帝曹睿這一代，曹睿的親兒子都死光光了。無(wú)奈之下，曹睿只能選擇收幾個(gè)養(yǎng)子。他選的養(yǎng)子也不多，只有兩個(gè)，一個(gè)叫曹詢，一個(gè)叫曹芳。

這兩個(gè)孩子從小就被接到皇宮撫養(yǎng)，出生來(lái)歷一概不詳。不過(guò)我們可以推測(cè)這倆人的身份來(lái)歷，曹睿不可能收養(yǎng)沒(méi)有曹氏血脈的孩子吧，所以他們一定是曹氏宗族之后。據(jù)《魏氏春秋》記載，曹芳很有可能是任城王曹楷之子，是曹操的曾孫之一。而曹詢的身份則不明確了。

235年，曹睿把曹芳封為齊王，曹詢封為秦王。景初三年，曹睿病重，為了防患于未然，他將齊王曹芳立為太子。當(dāng)天曹睿就過(guò)世了，曹芳繼位為帝，此時(shí)他只有8歲。

為什么兩個(gè)養(yǎng)子最后被立為太子的卻是較小的那一個(gè)呢？曹睿在宮中生活，必然極為清楚兩個(gè)養(yǎng)子的脾性，要立太子，當(dāng)然要立更優(yōu)秀的那一個(gè)，想來(lái)是曹芳比曹詢更出色的緣故吧！

還有一個(gè)原因，那就是曹芳的身體強(qiáng)健，而曹詢則要虛弱幾分。太子是將來(lái)的準(zhǔn)皇帝，身體不好像話嗎？曹詢年紀(jì)輕輕，13歲就病死了，一看就不是繼承人的良選。

再有一個(gè)就是郭女王的原因，從曹芳被曹爽逼得要和郭女王分離時(shí)表現(xiàn)出的傷心來(lái)看，郭女王和曹芳的感情肯定不錯(cuò)，在曹睿立太子的時(shí)候，郭女王的意見也是十分重要的。

曹芳尊郭女王為皇太后，朝政則交由大將軍曹爽和太尉司馬懿共同掌管。等到熟悉了皇帝的工作以后，繼位的那一年，曹芳就開始親政了！想想大家8歲的時(shí)候還在干嘛，人家曹芳8歲就能管理一個(gè)國(guó)家啦！

其實(shí)，一個(gè)孩子還能怎么管理國(guó)家，不外乎就是依靠輔政大臣，曹芳就是這樣，他非常信任大將軍曹爽，曹爽提出了攻打蜀國(guó)的建議，曹芳同意了，結(jié)果無(wú)功而返，反而損失了一部分戰(zhàn)斗力。3年以后，曹爽不滿足于聽命于小皇帝，于是軟禁了郭太后，從此專政，小皇帝曹芳毫無(wú)反抗之力，只能哭著和郭太后告別。

兩年后，司馬懿趁著曹爽兄弟跟隨曹芳去祭掃魏明帝的墳?zāi)垢咂搅甑臅r(shí)機(jī)，請(qǐng)求永寧太后廢了曹爽兄弟，并迅速調(diào)集兵力控制了京城，曹爽兄弟回來(lái)以后只能束手就擒。在司馬懿的運(yùn)作下，曹爽被滅三族，從此曹魏政權(quán)又落入了司馬一族之手。這就是剛出虎窩又入狼坑的節(jié)奏啊！

司馬懿死后，由其子司馬師把持朝政。此后，曹芳和郭太后之間的矛盾也越來(lái)越多，失去了唯一可以支持他的人。長(zhǎng)大后的曹芳頗為叛逆，他的元配皇后甄氏去世，便想想立王貴人為后，可郭太后心目中的人選卻是張氏。曹芳和郭太后漸漸離心，郭太后母喪的時(shí)候，他也不去看望，更令郭太后失望至極。郭太后對(duì)曹芳還是有感情的，認(rèn)為是曹芳寵愛的張美人、禺婉從中挑撥，便殺了這二人，誰(shuí)知曹芳情緒爆發(fā)，竟要和郭太后斷絕關(guān)系。

曹芳和郭太后的親情無(wú)法修復(fù)。254年，司馬師請(qǐng)求郭太后廢掉曹芳的帝位，郭太后迫于壓力以及對(duì)曹芳的失望，無(wú)奈答應(yīng)。被廢的曹芳倒沒(méi)有顯示出什么傷心欲絕之類的情緒，而是老老實(shí)實(shí)修建自己的齊王宮，一切按照諸侯王的規(guī)格來(lái)進(jìn)行，絲毫不敢逾越。一直到司馬炎奪了他們曹魏的政權(quán)，他也沒(méi)有行動(dòng)，司馬炎封他為邵陵縣公，曹芳就這樣平平淡淡的活到了43歲。