1967年，查爾斯 郭特辛格教授在俄勒岡州立大學開設了“勸導的藝術”這一課程。有一次，當他的一批新學生來上課的時候，他們驚奇地看到了一個奇怪的場景：一個全身都被黑色布袋套住、只露一雙腳的人坐在教室里。

教授向學生們解釋，一個男生決定套在黑色袋子里上課，并希望他的身份能夠完全保密。由于不知道他的名字，學生們決定叫他“黑袋子”。

這個班級成員每周一起上課3次，每一次“黑袋子”都安靜地坐在那里。當學生需要依次上臺做3分鐘的陳述或者勸導講話時，“黑袋子”也只是一言不發地站在教室前面。起初學生們對“黑袋子”有些敵意，曾經有人用雨傘戳他，往他背上貼寫有“踢我”字樣的標簽，甚至試圖揍他。

這個情況很快引起了當地媒體甚至全國媒體的注意。全美新聞人士都聚集到這個課堂，CBS電視臺的傳奇主持人沃爾特克朗凱特試圖采訪這個神秘的袋中人，《生活》雜志也對相關情況進行了報道。

然而，意想不到的事情發生了。幾周后，學生們對“黑袋子”產生了一種特殊的感情。盡管他們仍舊不知道他是誰，不知道他長什么樣，但他們不再打他、戳他，而是開始對他顯出關懷、友好之意。學生們對袋中人的隔閡逐漸轉化為接受，他們越來越喜歡這個神秘人，帶他參加各種活動，并幫著保護他的身份。當郭特辛格教授讓班級同學投票表決是否要“黑袋子”揭示自己的身份時，大部分學生都投了反對票。

課程的最后，許多新聞人士手持“長槍短炮”聚集在教室外邊，等候“黑袋子”的出現。學生們一句話都沒說，默契地在“黑袋子”周圍形成一道人墻，保護他穿過那里。這一事件深深觸動了“黑袋子”，他終于開口說了一句簡單但耐人尋味的話：“我只是一個套在袋子里的普通人。”

此前，大部分心理學家都將關于友誼、吸引力、愛情的實驗視為禁區。也許是急于與弗洛伊德不科學的、完全用性解釋人類心理的觀點劃清界限，研究者們只是就“人類如何喜歡或愛上別人”做過最基本的研究。由于無法解答“黑袋子”之謎，心理學家們深感尷尬，于是他們中的許多人開始涉足學術界的這片處女地，研究友誼、吸引力、愛的秘密。

1975年，威斯康星大學的心理學家伊萊恩 哈特菲爾德進行了人類歷史上第一個關于愛與吸引力問題的系統研究。他們的研究表明：人們接觸的時間越長，越容易發展友誼或愛情。根據這一理論，你跟某個人待在一起時間越長，那個人就越有可能喜歡甚至最后愛上你。這一原理解釋了為何很多人最后會和自己的鄰居結婚，以及為什么學生們最后會對“黑袋子”產生情誼。