他出生馬里蘭州，他的祖先來自于澳大利亞。他父母是個老實巴交的農民。在家里，他排行老三。

　　因為家境不好的緣故，父母很早就打算讓他棄學，但遭到了兩個姐姐的強烈反對。在他的記憶中，那次兩個姐姐和父親吵得很厲害，大姐甚至一度提出讓自己來資助弟弟讀書，這一方案最終沒有得到父親的首肯。

　　雖然吃得都是咸菜干飯，但是他的身體卻在猛速增長。六歲時，他的身高已經達到四英尺三英寸，這讓他感到很煩惱。但是細心的姐姐發現了這一變化，認為他將是罕見的游泳天才。于是她想方設法地弄了一些游泳方面的雜志給他看，并利用一切閑暇給他灌輸相關知識。在姐姐的影響下，他對游泳變得近乎癡迷起來。

　　然而當他把要立志做一名游泳隊員的想法告訴父親時，卻遭到父親強烈的反對。原因是他的兩個姐姐已經是游泳隊員了，巨大的開銷早就讓這個貧困家庭感受到前所未有的壓力，在經濟低迷的一段時間里，父親不得不靠賣血來維持家用。父親當場就給了他一巴掌，冷笑著說：“你這個傻瓜，你知道白癡是怎么出來的嗎?就是象你這樣想出來的，游泳?你以為人人都是天才，別做夢了?！?/p>

　　然而他并不甘心做一個碌碌無為的人。在姐姐的指導下，他總能輕松學會別的少年所不能掌握的技巧，他十一歲那年，姐姐把他推薦給鮑曼教練。

　　鮑曼在觀看他在水池里杰出的表現后，迫不及待的趕到他地家里，對他的父母說：“你的兒子天賦極佳，他的潛力是無限的，讓他跟我吧?！蓖瑯拥脑捳Z，父親也聽過很多次了。而同一年，他成了一名警察，妻子也當了老師。因為經濟條件的改善，他也沒再阻止教練的請求。

　　經過堅持不懈的努力，他終于將自己的理想一一變成了現實。2001年，他打破了200米蝶泳世界紀錄，成為最年輕的世界紀錄保持者，并贏得了“神童”的美譽。2003年，他接連5次打破世界紀錄，當之無愧地被評為年度世界最佳男子游泳運動員。2007年，在墨爾本世錦賽上，他更是獨攬七金，被人稱為世界泳壇上的“一哥”。

　　2008年8月10日，在北京奧運會的首次比賽中，他輕松獲得男子四百米混合泳的冠軍，并再次打破這個比賽的世界記錄。

　　是的。他就是被人稱為游泳運動歷史上最偉大的全能運動員，美國游泳隊男頭號明星的“金童”菲爾普斯。2008年，他帶著一家人開始了環球旅行。而最后一站就是長城。想起同年的往事，他感概萬千。他站在城墻上對父親說：親愛的爸爸，還記得小時候你經常嘲笑我不要癡人做夢，但你的兒子很爭氣，不但成為了世界冠軍，也實現了當時立下環球旅行的誓言?！备赣H緊緊地擁抱著他，熱淚盈眶。父親說：“孩子，我永遠為你而感到自豪?！?/p>

　　后來有記者問他，是什么力量讓他將自己的理想一一變成現實的?他說：“我憎恨失敗，所以沒有人比我訓練更刻苦。我知道要實現理想，只能一步一步地走下去，因為我的每一步都是整個人生!”