黃金是昂貴的，但是，鐳的價值更是無價之寶。他們從8噸瀝青渣中提煉的1分克鐳，有人要出75萬法郎買去，還有人出更高的價，都被瑪麗拒絕了。她把這1分克鐳視為這些年辛勤工作的見證、偉大成果的紀念，留給實驗室永遠保留。

當(dāng)時有許多國家看出鐳的巨大社會效益和經(jīng)濟效益，像美國、比利時等國，撥出專款建立制鐳工廠。但是，誰也沒有這項技術(shù)，于是又有這對夫婦所有，只要他們同意，就意味著他們將成為巨富。瑪麗半生一直為貧寒所困，她深知金錢對生活、對事業(yè)的重要。如果他們有了錢，不但可以建造渴望已久的實驗室，購買研究用的鐳，而且還可以做許多有益的事。但是瑪麗卻認為，不能因金錢而違背科學(xué)精神。瑪麗的話也正表達了比埃爾的想法，表明了他倆對于科學(xué)家職責(zé)的共識。他們毫無保留地發(fā)表了研究成果，包括制鐳的方法；并且詳細地解答詢問者的問題。由于他們的無私奉獻，鐳工業(yè)很快就在世界各地發(fā)展起來。居里夫婦所獲得的諾貝爾獎金有7萬法郎，后來瑪麗又獲得了5萬法郎的歐西利獎金，這使他們突然"富"了起來。

瑪麗是怎樣使用這些錢的呢？她和比埃爾商量，首先從比埃爾的健康考慮，讓他辭去理化學(xué)校的教職，而自己則繼續(xù)在賽福爾女子高等師范學(xué)校任教;自費雇一名助手做實驗工作;寄給布羅妮亞2萬奧銀幣用以幫助她創(chuàng)辦療養(yǎng)院；給比埃爾的哥哥和自己兄姐各寄送一些資助，以表手足之情；波蘭的貧困學(xué)生得到了瑪麗的助學(xué)金；女友生病住院寄去慰問金；實驗室工作人員得到額外補貼；她還為旅居波蘭的法國窮教師，提供回國旅行的往返路費，圓了這些可憐、善良人的重游故鄉(xiāng)的夢……在如此眾多開支中，瑪麗卻不曾想到為自己買一頂新帽子。她盼望已久的是自己家中有一間新式浴室，換一下早已陳舊褪色的窗簾，這是瑪麗和比埃爾為自己僅僅做的兩件事。瑪麗出了名，眾多的記者包圍了她，使她的一舉一動都被人注視和報道。

1904年12月6日，瑪麗生下了第二個女兒艾芙。比埃爾已被聘為巴黎大學(xué)物理教授，并成為法國科學(xué)院院士，還獲得了15萬法郎的投資來擴大實驗室。瑪麗被聘為實驗室主任。居里夫婦的工作與生活條件已得到了很大的改善，然而就在這一切開始順利的時候，一個最沉重最無情的打擊又降臨在瑪麗頭上。1906年4月19日早上，天空黑壓壓的，陰雨下了一夜。比埃爾指望白天雨停下來，他還要辦很多事：要去科學(xué)院開會，參加研究論文評定；要到出版商那里，校對自己即將出版的最新著作書稿……下午，雨越下越大，比埃爾告別同行們來到街上，一頭扎進大雨中，向出版社走去當(dāng)他橫越馬路時，左右兩邊各來了一輛馬車，他因躲閃不及，不幸滑倒在地，載著重物的馬車由于慣性無法剎住，一個輪子碾碎了這位科學(xué)家的頭顱。丈夫的突然去世，使瑪麗悲痛欲絕。這個打擊實在是太沉重了，它幾乎使瑪麗承受不了。但是，瑪麗終歸是一個具有非凡勇氣的人。比埃爾生前曾和她討論過死亡問題，他說："無論發(fā)生什么事，即使一個人成了沒有靈魂的軀殼，他仍應(yīng)該照章工作。"瑪麗知道，只有繼續(xù)工作，接過丈夫未盡的事業(yè)，才能慰藉他的在天之靈;同時，這也是從痛苦的深淵中將自己解救出來的惟一辦法。

當(dāng)時的巴黎大學(xué)，還從未有過女教師，在所有的學(xué)科中，更沒有一個女人擔(dān)任教學(xué)。但是，比埃爾去世后，除了瑪麗沒有一個人能接任他遺留下來的工作。校方只能破例聘請瑪麗擔(dān)任。瑪麗同意了。她成為第一們站在巴黎大學(xué)講臺上的女性。在她上第一堂課時，教室內(nèi)外擠滿了聽眾。人們猜測這位著名的女性在遭受最沉重的打擊成為遺孀后，在繼續(xù)她丈夫所開設(shè)的課程里，將會有怎樣的開場白，會發(fā)出怎樣的感慨。在一片震耳欲聾的掌聲中，瑪麗腋下夾著講義，步伐穩(wěn)重而輕盈地走到講臺。她那淡黃色已經(jīng)略微發(fā)灰的頭發(fā)挽成一個發(fā)髻盤在腦后，一身黑色薄呢的長裙。瑪麗平靜地向人群輕輕點了一下頭，把講義攤放在講臺上，又摸出懷表來，放在講義旁邊。這是比埃爾的懷表，學(xué)生們認識它，就連擺放的位置也和比埃爾一樣。瑪麗輕輕地撫摸著它，似乎感覺到什么。人們屏住呼吸注視著瑪麗。瑪麗站在她丈夫生前站過的講壇上，開始作關(guān)于高級物理學(xué)的演講。她嚴肅、沉著、平靜地道出了第一句話："在考察近10年來物理學(xué)方面所取得的進步時，人們對我們在電和物質(zhì)方面的概念的轉(zhuǎn)變，表示驚異……"

所有的聽眾都沒有想到瑪麗的第一句話便會直接切入課題，竟沒有說一句關(guān)于比埃爾或自己的話，竟沒有任何開場白。人們這才意識到，眼前這位站在講臺上的卓絕的女性，絕不是一件展品，而是一個令人敬佩、意志堅強、工作認真的科學(xué)家。瑪麗·居里夫人早已將自己的生命融入了高深的科學(xué)事業(yè)中，她義無反顧，在崎嶇的山路上奮力攀登。1911年，由于她在化學(xué)上的全部貢獻，她又榮獲了諾貝爾化學(xué)獎。她是第一個兩次榮獲諾貝爾獎的科學(xué)家。1914年7月，巴黎比埃爾鐳學(xué)研究所創(chuàng)立，她擔(dān)任了所長。這是她多年的心愿，也是比埃爾·居里曾有的夢想。但是很快就爆發(fā)了第一次世界大戰(zhàn)，德國軍隊不宣而戰(zhàn)，闖入了法國的領(lǐng)土，這間實驗室也只得被迫關(guān)閉。戰(zhàn)爭期間，瑪麗又成了一名特殊的戰(zhàn)士，她開始創(chuàng)建X光檢查站為前線的將士服務(wù)。一旦有了它，外科醫(yī)生便可及時查找嵌在傷口深處的子彈或彈片，使傷員的生命得到及時的拯救。

4年間，瑪麗親自設(shè)立了200多個X光車，培訓(xùn)了100多名專業(yè)人員。這些X光設(shè)備搶救了100多萬名傷員。瑪麗自己也曾隨一輛X光檢查車出入槍林彈雨。1918年11月，戰(zhàn)爭結(jié)束了，使瑪麗興奮不已的是，她最親愛的祖國波蘭在戰(zhàn)后獲得了獨立。瑪麗也終于重返了她所熱愛的實驗室，又擔(dān)負起了科研和教學(xué)工作……1934年7月4日，這位偉大的科學(xué)家因惡性貧血癥在法國圣斯棱摩斯的一所療養(yǎng)院病逝，終年66歲。按照瑪麗的遺囑，人們對她進行了尸體解剖，研究這種惡性貧血異常癥狀的結(jié)果表明：致瑪麗于死地的真正罪魁，正是她經(jīng)過多年辛勤勞苦才發(fā)現(xiàn)、提煉出來的鐳！世界為之悲慟，巴黎不再寧靜，波蘭華沙不再寧靜，美國、瑞典、新西蘭、俄國、西班牙……世界的各個角落都充滿了悲哀，都深深地痛惜科學(xué)界和全人類失去這樣一位精英。

瑪麗與世長辭了，但她的偉大生命與她的鐳元素融合在一起。她的血液中融進了鐳，鐳長留人間，造福人類，瑪麗的光輝與鐳共存。