古時候拘深國有個國王叫抑迦達，他有一兒一女，兒子名須達，女兒叫安阇難。國王非常疼愛這對兒女，給他們準備了各種游戲、享樂的東西；為了讓他們能暢快地游泳，甚至給他們筑了座金水池。
有一次，當王子和公主在池中玩水嬉戲時，突然碰到了池子里的一只烏龜，嚇得王子大叫：“池子里有個東西碰了我！”
國王很氣憤地說：“這個池子，是專門為孩子造的，什么東西竟敢鉆到這里來驚嚇我的孩子？”為了弄個究竟，他命令人將水舀干，最后發現是一只烏龜。
國王問：“這東西驚嚇了王子，該當何罪？應如何處置它？”
一群大臣七嘴八舌地說：“把它斬首！”
“用火燒它！”
“把它切碎做羹！”
有一位大臣說：“你們說的都不算殘酷，對付這東西最狠的辦法，就是把它丟入大海中！”
烏龜聽了，笑著說：“對！對！這是唯一最殘忍的辦法！”
抑迦達王聽從這個辦法，派人將烏龜丟入海里最深的地方。
烏龜興高采烈地游著，忽然心生一計，游到龍王府去見龍王，它說：“報告大王，我給您帶來了好消息！人類國王抑迦達有個女兒，美貌端莊，舉世無雙，只有天女才能和她相比。國王想把她許配給您呢！他特地派我來向您報告。”
龍王問：“你的話可是真的？”
烏龜說：“當然是真的，如果不是真的，我情愿受罰！”
龍王喜出望外，命令手下做一頓豐盛的宴席請烏龜。
吃飽喝足后，烏龜催促龍王說：“請您早點派聰明能干的使臣跟我去，國王還等著回音呢！”
龍王便派了十六名才能出眾的使臣，跟著烏龜來到城邊的水溝中。
烏龜吩咐道：“你們在這里稍候，我去報告國王。”
烏龜離去后，那些使臣在水溝里左等它不來、右等還是不來，苦苦等了許久都不見回音，便徑自進城見國王，問個究竟。
國王見到這群奇怪的來訪者，非常納悶地問：“龍啊！你們到這里來有什么事嗎？”
它們回答：“感謝大王這樣仁慈，接見我們。我們的龍王，聽說您準備把女兒許給他做王妃，特地派我們來迎接。”
國王聽了大怒，叫道：“胡說！天下哪兒有人王的女兒，許配給龍蛇的道理？”
龍說：“這是大王您親自派神龜來傳達的意愿，可不是我們到這里無理取鬧。”
國王氣得要死，大叫：“這是絕對不可能的事！你們快給我走，不要在這里胡攪蠻纏！”
那些龍兵龍將一怒之下，將宮中所有的擺設、物品統統都變成活靈活現的龍，圍繞在國王寶座的前后，張牙舞爪的，十分兇惡，嚇得國王亂喊亂叫，大臣們個個驚恐萬分，不知如何是好。
有一個大臣壯著膽子勸國王說：“陛下！看這個情況，還是把公主嫁給龍王吧！要不這事如何了結？我們不能因為一個女孩子而亡國啊！”
國王百般無奈，只得接受大臣們的勸諫，將女兒許配給龍王，成為龍王的妃子。
幾年以后，龍妃生了兩個孩子，一男一女，男孩叫槃達。
槃達成年后，繼承了王位，雖然享有一切榮華富貴，但他心里總希望能盡快解脫世上的一切，去隱居修行。他曾多次躲藏起來，可是每一次，他的妻妾們總有辦法找到他，苦苦哀求著跟他一起隱居。
有一天，他又想辦法瞞過隨從和妻妾，一個人偷偷地浮上水面，登上了岸，河岸長滿了香草和鮮花，茂密的樹林綿延不絕，那么靜、那么美，他再也不想回去了，就搖身一變，成了一條蛇，躲在河邊的草叢當中；旁邊是一棵枝葉茂盛的梨樹，他就在梨樹下住下來。
從此以后，一到夜間，梨樹下就會顯現幾十盞明亮的燈火，而白天來看，卻又只是幾十種花，這些花那么艷麗清香，真是世上絕無僅有的。
在這個國家，有個善于玩蛇的人，名叫陂圖。有一天，他入山到樹林里、草叢里捉蛇，想藉此賺點錢。
一個放牛娃告訴他：“我在這附近看過一條奇怪的蛇，它常常盤在河邊那棵大梨樹下，夜里，那樹下就有幾十盞燈，五顏六色地閃閃發光；白天若下雨，就會出現很多珍花，又香又美，實在無法用語言加以形容。我在這山里放牛不知多少年了，還從來沒有見過這么奇怪的事呢！那蛇不同于一般的蛇，它不怕人，也不傷害人，我用手碰碰它，它絲毫沒有傷害我的意思。”
捉蛇人聽了說：“真是太好了！我正想捉這樣的蛇呢！”他找到牧童告訴他的地方，果然發現梨樹下的草叢里，有一條小蛇，盤伏在那兒一動也不動。他把一種含有劇毒的藥，涂在蛇的牙上，蛇牙就全部脫落了，這條蛇再也不會咬人了。他還怕蛇不聽管教，先用木棍狠狠地打它，打得它皮傷骨折，血跡斑斑。然后，他把蛇放到小筐子里，帶著去乞討。
每到一處，他就吹起笛子，命令蛇出來跳舞。那條蛇有各種本領，會表演很多優美的舞蹈，還有許許多多、難以想象的高雅動作。
陂圖帶著蛇周游列國，每到一處，蛇的精采表演，都獲得極大的成功，見者沒有不感到驚訝的。靠著這條不可思議的蛇，玩蛇人在每個地方，都可以獲得金、銀各一千斤，奴婢各一千人，象、馬、牛、車各一千。他很快就成了有錢人，可是他并不滿足，仍然帶著這條珍異的蛇，四處流浪，最后來到了蛇的外祖父的國家。
蛇的母親、妹妹及其他親友，事先已得知他的消息，都到這里來等他；他們變成鳥兒，站在宮殿的屋頂上，等待著他的到來。
玩蛇人到了，他背著筐子、吹著笛子，走到宮殿前的廣場上。蛇變成一條有五個頭的小龍，聽到召喚的笛聲，剛要鉆出來跳舞，忽然一眼看見母親、妹妹及親友都在那里，羞愧得不敢露面。
玩蛇人喊了五、六次，他才勉勉強強、很不情愿地從筐子里爬了出來。
他的母親把這個情景看得清清楚楚，想到兒子從龍王，變成這樣一條聽人吆喝、命令，受人折磨的蛇，心里像針扎一樣的難受。她馬上變成人的樣子，前去求見國王，并把所有的事情告訴國王。
國王和大臣們聽到這件事，都很傷心，也很同情她和龍王槃達。看到玩蛇人那樣虐待槃達，他們氣憤極了。
有人建議殺死那個玩蛇人。
龍王槃達請求說：“大王！請不要殺死他，因為您要是殺害了他，惡孽會得到惡報的。還是滿足他的愿望，把他想要的車、馬、奴隸、黃金都給他，讓他走吧！”
國王同意了，按照以前其他國家的先例，給玩蛇人仆人、車、馬、金銀等，打發他離開了。
玩蛇人想到自己旅行了這么多國家，在每個地方都獲得大量的錢財牲畜，走著想著，喜不自勝，他正自鳴得意時，不料遇到了一伙強盜。
強盜把他的財產和身邊的一切東西，搶得一干二凈。只一瞬間，他就又變成了一個一無所有的窮人，和從前一樣。
槃達母子倆在國王的王宮里，受到熱情的款待。
龍王非常感激國王的救命之恩，對國王說：“在大王需要我時，只要喊我的名字，我即刻就到，請不要客氣。”
龍王槃達和母親依依不舍地辭別了國王和眾大臣，回龍宮去了。
