紅頂商人無疑是清朝的一種特色，商人們跟官府合作，雙方互相獲得彼此想要的利益。在晚清的時(shí)候，有三個(gè)紅頂商人可能是最出名的，他們的結(jié)局也是最有啟發(fā)性的，值得今天很多人再回頭看看。

第一個(gè)當(dāng)然就是胡雪巖了，講到中國的紅頂商人，胡雪巖是一個(gè)沒有辦法繞過去的人物。胡雪巖小的時(shí)候，其實(shí)也是一個(gè)窮孩子，沒上過多少學(xué)，但靠著頭腦聰明，在雜貨鋪里學(xué)了字，也學(xué)了一些其他的本事。跟其他的伙計(jì)不同，胡雪巖是一個(gè)聰明，但又踏實(shí)肯干的年輕人，不會(huì)輕易的抱怨，常常十分的樂觀。

到了后來，他又離開了雜貨鋪，到錢莊當(dāng)上伙計(jì)。因?yàn)檗k事踏實(shí)，就被掌柜重用，后來掌柜在臨終前，甚至將錢莊交給胡雪巖。如果只是單純的經(jīng)商，胡雪巖可能會(huì)成為一個(gè)富人，但不會(huì)跟紅頂商人牽扯上關(guān)系。

胡雪巖在開錢莊的時(shí)候，跟官場(chǎng)上的王有齡牽扯上關(guān)系。王有齡為他牽線搭橋，當(dāng)時(shí)浙江一半的錢財(cái)是存在胡雪巖的錢莊里。當(dāng)然，作為回報(bào)，太平軍起兵的時(shí)候，胡雪巖需要出資贊助軍糧。

后來王有齡倒臺(tái)后，胡雪巖又跟曾國藩、左宗棠搭上線，從此不僅開著錢莊，還賣起了軍火，做上了真正的大買賣。胡雪巖暴富后，也懂得為自己的形象加分。除了一如既往的做慈善，還為清朝造出了航船，一時(shí)間名聲大振。

不過，做了事情并沒有讓胡雪巖得到一個(gè)善終。胡雪巖因?yàn)槠髨D壟斷生絲的生意，最后導(dǎo)致資金鏈破裂而破產(chǎn)。朝廷立刻下令，將胡雪巖的家產(chǎn)抄光，用來抵債。更加不幸的是，他原本依賴的左宗棠也去世了。不久后，胡雪巖也去世了，身上幾乎沒剩下多少家產(chǎn)。

伍秉鑒并不像胡雪巖那樣，被授予官職。但伍秉鑒的發(fā)家致富也確實(shí)跟官府有很大的關(guān)系。清朝實(shí)行閉關(guān)鎖國后，對(duì)外的貿(mào)易基本是由廣州十三行完成。這是一筆有豐厚利潤的生意，伍秉鑒也靠它賺取了大筆的利潤。

而且伍秉鑒的生意不僅是廣州十三行，還有各種地產(chǎn)，跟很多外國人關(guān)系很好。而伍秉鑒的衰退，其實(shí)也正是廣州十三行的衰敗。當(dāng)時(shí)英國人一直希望多賣些東西跟中國。可中國的茶葉又比英國的商品銷路更好。為了能賺回銀子，英國人便開始往中國販賣鴉片，最后引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。

戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果就是清朝失敗，除了割地賠款，還得給外國人開放通商口岸。廣州十三行在那以后開始衰敗，伍秉鑒家產(chǎn)也損失了不少。所以伍秉鑒在晚年的時(shí)候，曾給美國朋友寫信，說自己想要移民美國。但這個(gè)愿望還沒有實(shí)現(xiàn)，伍秉鑒就已經(jīng)去世。

盛宣懷可以說是近代很多商人都想要效仿的對(duì)象。他是辦理洋務(wù)的能手，李鴻章十分依賴他。中國近代的鐵路、電報(bào)等等，都是從他手里辦理的，為中國實(shí)業(yè)留下了很多實(shí)實(shí)在在的東西。盛宣懷是個(gè)實(shí)實(shí)在在的紅頂商人，辦了不少實(shí)業(yè)，也在官場(chǎng)上跟別人斗得厲害。一度因?yàn)楦绖P互相爭(zhēng)斗，雙方各有輸贏。

不過，盛宣懷到了晚年去世前，曾立下遺囑，要把自己一半的家產(chǎn)捐給慈善事業(yè)，也算是唯一一個(gè)善終的紅頂商人。