從前有個人非常貧窮，無以自立，但志行高潔，從不做非法、非禮的事。因家里實在太窮，無法生活，他就去給一些商人當仆人。

這些商人帶著這個窮人，一齊入海采寶。他們采到了不少寶貝，便張帆返航，但是到半路，不知怎么船停了下來，無論怎么劃槳，也無法讓船前進半步。

所有商人無不驚恐萬狀，知道是因為采寶而得罪了海神，海神來懲罰自己了。于是連忙跪下祈禱，請海神放他們一條生路。

而那個窮人，因為自己平生不做虧心事，所以沒有參與他們的祈禱。

船之所以開不動，果然是因為海神作怪。海神有心想懲罰這些褻瀆了自己的商人，但船上的這個窮人可是好人，不應連累他。他想來想去，整整想了七天，終于想出一條妙計。海神想：“讓我考驗一下這些商人吧！如果他們經得起考驗，我就饒恕他們；如果他們經不起考驗，那我施行懲罰時，也不會連累了那個窮人。”

船在海上整整停了七天，一動也不能動，商人們都急壞了。

第七天夜里，一個商人作了個夢，夢見海神對他說：“只要你們把船上的這個窮人，送給我當犧牲品，我就放你們走。”

他醒來之后，把這個夢告訴了其他人。

他們正秘密商議如何處置時，窮人知道了這件事。

窮人慨然說：“好吧！就讓我做海神的犧牲品吧！不要因為我一人，而連累你們大家。”

商人們一聽窮人自愿犧牲，高興極了，因為這樣便少了許多麻煩。他們扎了小木筏，在木筏上放了些水和糧食，讓窮人上了木筏之后，就揚長而去。

海神見到這情況，便卷起一股大浪，把商人們的船打翻，使他們個個葬身魚腹。同時，又吹起一股順風，把窮人的木筏直送到岸邊。

窮人就這樣安全地回到家鄉，與妻兒團聚。