坐落在賒店萬成街的“萬盛酒館”，生意出奇的好，人手不夠用了，掌柜史家科便讓相公金昌招了三個伙計，其中一個叫趙貴的伙計，十六七歲年紀，長得眉清目秀，高大帥氣，又聰慧能干，進酒館不長時間，掌柜的小女兒翠玲就偷偷地愛上了他，發誓非他不嫁。

俗話說，紙里包不住火。這天晚上，翠玲懷揣幾個雞蛋，悄悄地來到趙貴的住處，出來時，剛好被父親碰見，父親將翠玲帶回去一盤問，翠玲便道出了實情。

大商號掌柜的千金愛上一個小伙計，傳出去定會被人恥笑。史家科越想越氣，決定將趙貴處死。

這事很快被相公金昌知道了，他十分吃驚，竭力勸史家科：“老掌柜，男大當婚，女大當嫁。小姐也老大不小了，到了該當嫁的年齡，您怎么能棒打鴛鴦呢？”

“婚嫁講究門當戶對，我堂堂的酒館掌柜，怎么能和鄉下人做親家？”掌柜余怒未消。

“即便如此，也不至于將人處死，您完全可以把他攆走啊。”

“如果把他攆走，翠玲一旦打聽到那小子的下落，以翠玲的脾性，定會去找他的。”

“可是掌柜您想過沒有，將趙貴處死這事一旦讓外人知道，報了官府，您可是要吃官司的。若想打贏官司，您就得拿銀子打點，少了不濟事，多了勢必讓萬盛酒館元氣大傷；假如官司輸了嘛—那是要償命的。”

史家科顯然受到了觸動：“你說的對，我就是生氣，也沒想那么多。但是如果不把他倆分開，我的顏面可往哪兒擱呀？”

金昌沉思了一會兒說：“老掌柜，事反正已出來了，也別怕丟丑，您看這樣行不：您擇個好日子，把親朋好友請到山陜會館，讓他們作個見證，叫趙貴抓鬮兒。”

史家科沒聽明白金昌的意思：“抓閹兒？抓鬮兒做什么？”

“老掌柜您別急，抓鬮兒就是讓趙貴選擇生死。假如他抓到‘死’鬮兒，就叫他投河奔井，或喝藥上吊，和您一點兒干系都沒有，官府也奈何不了您；要是抓到‘生’鬮兒，這是天意，您就叫小姐跟他成親，這樣顯得您心胸開闊，肚大量寬，街坊鄰居夸您還來不及呢。”

“不行，無論如何也不能讓翠玲跟他成親！有什么辦法能不讓他抓到‘生’鬮兒嗎？”

金昌胸有成竹地說：“這好辦。您把兩個鬮兒都寫上‘死’字，無論抓到哪一個，他都活不成。”

“妙！妙！”史家科雙手重重地拍了兩下，臉像退去云的天，終于露出了笑，“都說你是我的智囊，果然如此。事成之后，我要重重地獎賞你！”

“老掌柜，獎賞倒不用，為東家效勞是我這做相公的應盡的職責。”

第二天，風和日麗，晴空萬里，賒店的七十二條街上，人頭攢動，人聲鼎沸，到處是一派繁盛景象。誰承想在這繁盛的背后，一場殺機正悄悄上演。

史家科早早來到山陜會館，先上了三炷香，又跪在大拜殿里，向關羽關老爺磕了三個響頭，然后來到大院里，指著跪在地上的趙貴對親朋好友說：“這個小子不守規矩，竟敢勾引我家小女，論罪本該處死，但念他年幼無知，決定給他留條生路，一切由上天安排吧！”

史家科話音一落，金昌便把兩個紙蛋端到他的面前。

史家科瞪著瑟瑟發抖的趙貴，目光恨不得變成一把把刀子，將趙貴碎尸萬段。但一想到趙貴是臨死的人了，良心讓他的目光變得柔和了些，對趙貴說：“趙貴你聽好了，抓到‘死’鬮兒，這是天意，誰也沒辦法救你；抓到‘生’鬮兒，該你小子走運，我就將小女許配給你。”

死到臨頭了，趙貴還心存僥幸地問：“老掌柜，您說的話算不算數？”

“君子一言，駟馬難追。在場的都是證人。”

決定生死的時刻到了，趙貴的心七上八下，忐忑不安，面對兩個紙蛋，捏捏這個，仿佛捏著一個火炭；摸摸那個，好像摸著一顆蒺藜，遲遲決定不了該捏哪一個。

史家科見狀，臉上現出不易察覺的笑：“你小子不是有膽嗎？怎么不敢抓了？”

趙貴乜斜著眼看了看史家科，眼角掛著譏誚的笑，一咬牙把一個紙蛋抓在手里。

全場人的心也隨著趙貴的一抓而揪緊了。

正當史家科決定讓趙貴展開紙蛋時，趙貴卻突然將抓起的紙蛋塞入嘴里，一抻脖子，咽了。

史家科做夢都沒想到趙貴會來這一手，驚得語無倫次：“你……你怎么把鬮兒吃了？”

趙貴不卑不亢，一副誓死如歸的樣子：“咽下去這個鬮兒，無論寫的是‘生’是‘死’，我都認了，現在看看剩下的這個吧。”說著把剩下的那個鬮兒展開，面向眾人說，爺爺奶奶、伯伯嬸嬸們看清了，這個鬮上寫的可是‘死’字，說明我咽下去的那個是‘生’字。”

史家科無論如何也沒想到會是這樣的結果，一下子氣昏過去。原來，這一切都是金昌導演的。金昌雖說是個相公，其實就是個大伙計。他怕掌柜對趙貴下毒手，害死一個無辜少年；也怕處死趙貴后，掌柜吃官司，賠了性命，就導演了這出“戲”。