宋神宗是宋英宗與宣仁圣烈皇后高氏之長子，初名趙仲鋮，后改名趙頊，治平四年繼位登基，成為北宋的第六位皇帝。頊即位后立即命王安石推行變法，以期振興北宋王朝，史 稱王安石變法。元豐八年去世，在位18年，享年38歲，廟號神宗，謚號為英文烈武圣孝皇帝，葬于永裕陵。

關于宋神宗此人，需得從兩個方面來進行評價，好的和壞的，宋神宗皆有涉及。

總體來說，宋神宗是一個有宏達的政治理想的皇帝。也許是因為他登基之時，年僅十九歲，虛歲二十，所以他具有年輕人的慣有的沖勁。當他面對國家的一系列問題的時候，沒 有像一些年老的皇帝，踟躕不前，不能下定決心卻進行改變。

趙頊早在還是太子的時候，就已經對變法極為贊同，當他繼位登基之后，立即便開始著手變法。他重用王安石，讓王安石負責變法的各項事宜，以期君臣同心，共謀國家之富庶 強大。

只從這一點就可以看到趙頊并不是一個毫無作為的皇帝，他毅然決然發動變法的勇氣是需要我們贊揚的。但是隨著變法的進行，神宗的缺點開始暴露出來。

王安石變法的各項改革制度，因為涉及到了勢力龐大的大官僚大地主階級的根本利益，所以在變法的一開始就遭到了強烈的反對。其中反對派甚至得到了太皇太后、皇太后和神 宗皇后的支持。宋神宗作為變法的最大支持者，本來應該堅定的為變法的執行者王安石排除這些困難，但是面對著各大勢力的反撲，宋神宗竟然陷入了自我懷疑之中。以至于不 僅沒有幫助王安石排除反對派的威脅，甚至對王安石的某些措施還予以反對。對于宋神宗的這種表現，王才忠的看法極為正確，宋神宗是變法派的靠山，但他氣魄不夠宏大， 思想不夠深刻，性格不夠剛毅。

除了王安石變法表現出來的弱點外，宋神宗在接下來的兩次大動作中，也表現出了缺點。在元豐改制中，面對陳舊而問題極多的官僚體制，宋神宗雖然期望進行改革獲得更好的 發展，但是他的改革態度卻不堅定，以至于雖然有了好處，但卻沒有達到最初的目的。

還有就是對西夏用兵，宋神宗大概想要通過軍事上的勝利，改變宋朝面對外族的尷尬地位。但是在取得了一些小勝利之后，宋神宗沒有看清當時的軍事狀況，貿貿然的派兵深入 敵境，遭到了西夏軍隊的強勢反撲，以慘敗告終。王夫之：夷考宋政之亂，自神宗始。神宗之以興怨于天下，貽譏于后世者，非有奢淫暴虐之行，唯上之求治也亟，下之言治者 已煩爾。

《宋史》評宋神宗：帝天性孝友，其入事兩宮，必侍立終日，雖寒暑不變。；其即位也，小心謙抑，敬畏輔相，求直言，察民隱，恤孤獨，養耆老，振匱乏。不治宮室， 不事游幸，厲精圖治，將大有為。；，悻悻自信，知祖宗志吞幽薊、靈武，而數敗兵，帝奮然將雪數世之恥，未有所當，遂以偏見曲學起而乘之。青苗、保甲、均輸、市易 、水利之法既立，而天下洶洶騷動，慟哭流涕者接踵而至。帝終不覺悟，方斷然廢逐元老，擯斥諫士，行之不疑。