一個青年滿懷煩惱去找一位智者，他大學畢業后，為自己樹立了許多目標，但幾年下來，依然一事無成。

他找到智者時，智者正在河邊小屋里讀書。智者微笑著聽完青年的傾訴，對他說：“來，你先幫我燒壺開水！”

青年看見墻角放著一把極大的水壺，旁邊是一個小火灶，但沒有發現柴火。于是，他便出去找。

他在外面拾了一些枯枝回來，裝滿一壺水，放在灶臺上。他在灶里放了一些柴，便燒了起來。可是，壺太大，那捆柴燒盡了，水也沒開。于是，他跑出去繼續找柴，回來時那壺水已經涼得差不多了。這次，他學聰明了，沒有急于點火，而是再次出去找了些柴，由于柴準備充足，因此水不一會兒就燒開了。

智者突然問他：“如果沒有足夠的柴，你該怎樣把水燒開？”

青年想了一會兒，搖了搖頭。

智者說：“如果那樣，就把水壺里的水倒掉一些。”

青年若有所思地點了點頭。

智者接著說：“你一開始躊躇滿志，樹立了太多目標，就像這個大水壺裝了太多水一樣，而你又沒有足夠的柴，所以不能把水燒開，要想把水燒開，你要么倒出一些水，要么去準備柴！”

青年恍然大悟。回去后，他把計劃中所列的目標去掉了許多，只留下更現實的幾個，同時利用業余時間學習各種專業知識。幾年后，他的目標一一都實現了。

只有刪繁就簡，從最近的目標開始，才會一步步走向成功。萬事掛懷，只會半途而廢。另外，我們只有不斷拾“柴”，才能使人生不斷加溫，最終讓生命沸騰起來。