李香君聞名后世，是因為孔尚任創作的《桃花扇》。這部戲劇是根據名妓李香君與明末名士侯方域的愛情故事為基線，以國破動亂的時代為背景，歌頌了中華民族傳統中的浩然正氣。《桃花扇》一經面世，便受到時人的熱烈追捧，就算是放在現在，也是極為出名的古代戲劇。在中學的教科書中，就有《桃花扇》的選段。《桃花扇》的成功，連帶著里面俠義柔腸的李香君也火了一把，人人為其堅貞癡情而感慨。

李香君是一個色藝雙全的姑娘，應該說秦淮八艷的姑娘，個個都才貌雙全，讓人贊嘆。李香君有才藝，但同時也很清高。史料記載，李香君在家道敗落后，姻緣際會被李貞麗收為養女。李貞麗以前也是秦淮名妓，年紀大了后，便盤下一個樓閣，教養歌姬舞女。李貞麗對李香君極為看重，請了最好的老師來教她詩詞歌賦、琴棋書畫。李香君學藝有成，絲竹琵琶、音律詩詞亦無一不通，特別擅長彈唱《琵琶記》。當年一首《琵琶記》，名動整個秦淮，不過李香君雖然歌喉圓潤，但不輕易與人歌唱。

李香君是個頂頂癡情的女子，《桃花扇》用她的愛情故事為基線創作，她的癡情便是原因之一。李香君名動秦淮之后，雖然有許多名士公子追求，但她都沒有同意，直到遇到了侯方域。侯方域是官宦世家的公子，祖父侯執蒲是明朝的太常卿，父親侯恂做過戶部尚書。門風很正的侯方域，自小就跟隨家鄉名士學習，他與方以智、陳貞慧、冒辟疆合稱明復社四公子，又與魏禧、汪琬合稱清初文章三大家，才名遠揚。在他赴京趕考之時，與李香君相識。

李香君早就聽過侯方域的名聲，本就對其傾慕不已，等真正見到侯方域的時候，更是一顆心都落在了他身上。她經常邀請侯方域為其作詩，而她自己則高歌一首，以作回贈。不輕易開嗓的她，在侯方域這里好似并不講究。一來一往將，兩人就這樣互生情愫。

秦淮一帶的名妓都會經歷這樣一個階段，那就是梳籠。名氣越大的姑娘，梳籠所需的銀兩就越多。李香君在秦淮的名聲不小，所需的銀兩自然極多，當時侯方域只是上京趕考，身上并沒有帶太多銀兩，所以在李香君梳籠的時候，侯方域四處找人借錢。后來楊龍友有人給了他一大筆錢，正好是李香君所需。侯方域知道楊龍友不可能有那么多錢，一打聽才知道是奸宦阮大鋮。當時侯方域所在的復社正針對阮大鋮等奸人，進行活動。阮大鋮之所以給侯方域那么大一筆錢，就是想要送個人情，將侯方域拉過去。侯方域與李香君拒絕了這一筆錢，為了和心上人在一起，李香君將自己的首飾變賣，又找個幾個姐妹借了些錢，此事才算完。

侯方域拒絕了阮大鋮的好意，自然是不想和阮大鋮有什么來往，但是此事卻被阮大鋮記恨在心。此后一直都在找侯方域的麻煩，他先是慫恿富人想將李香君弄走，后是大肆殘害東林黨人，也將侯方域等人被捕入獄。值得一提的是，在阮大鋮等惡人想將李香君帶走的時候，李香君以命相搏，撞柱自殺，血濺桃花扇，才保住了自己的清白。

李香君還是一個具有極高民族氣節的人，她與侯方域在一起之后，時刻警戒侯方域千萬不要相親。據說李香君和侯方域分開之后，身患重病，在臨死之前，還留下遺言給侯方域：公子當為大明守節，勿事異族，妾于九泉之下銘記公子厚愛。不過可惜的是，她心心念念的侯公子最后還是降清，名節不保。