城里來了一個憨鋦匠
清康熙五十九年六月的一天，定州城來了一個很特別的鋦匠。就見這個鋦匠不但長得高大，身高足有九尺，手腳也是長得格外長大。挑一副大挑子，挑前一口大箱，箱上放一張長大弓子，挑后又墜一塊大石頭。走起路來又極穩。就聽大漢邊走邊大聲地吆喝：有大件的鋦來！鋦大件來！聲如洪鐘。
待來到定州城最熱鬧的一個去處，就見這大漢穩穩地放下挑子，接著，就問過往行人：有大件要鋦嗎？不要錢的，給口干糧就行。恰巧幾天前，定州城方圓百里發生了一場大地震，雖說定州城不是震中心，但也震倒了不少房屋，砸壞了不少人家的盆碗壇罐。行人聽大漢這一說，鋦件不要錢，只要干糧。便紛紛將家中碎裂的盆碗壇罐搬來，讓大漢鋦。誰知，大漢見了，又直搖頭，說這些物件太小，他鋦不了。大伙兒一聽，又好氣又好笑，便問大漢到底多大物件才能鋦？大漢憨憨一笑說：當然是越大越好。
見大伙兒不信，大漢便又急忙從大箱抽屜中取出鋦釘讓大伙兒瞧。這一見，大伙兒又是大吃一驚，就見大漢拿出的鋦釘都大得出奇，最短的也有拃長，最長的都有伸開的兩臂長，鋦個大缸大甕還勉強湊合，鋦盆碗壇罐確實不行。可也就在這時，就聽人群外有人一聲高喊：既然大漢只鋦大件，那就跟我走吧，我那里正有需要鋦的大件。
大伙兒回頭一看，說話之人不是別人，正是城內濟世堂藥材鋪的掌柜老馮，這些年，馮掌柜靠著自己的精明和吝嗇，在藥材生意上積下了不少錢財，光上好的馬車都治下了好幾套，去年還花5錠銀子，專門從曲陽瓷窯燒制了足有半間屋子那么大的一口陶缸來養魚。只可惜，幾天前的那場地震，被震倒的西屋砸成了好幾瓣。定州境的好鋦匠都被他請遍了，都因陶缸體積過于大，沒有鋦大件的金鋼鉆而作罷。只把個馮掌柜心疼的什么是的。一聽大漢只鋦大件，精神一振，急忙高喊一聲，讓大漢跟他走。大漢一聽有大件可鋦，也高興得不得了，挑起挑子就跟馮掌柜走。
憨子真憨
很快，鋦大件的大漢就跟馮掌柜來到了他的濟世堂藥材鋪。那口砸壞的大缸就堆在鋪子后院的西北角上。即便碎成好幾瓣，但碎開的每一瓣也都有鍋蓋那么大。鋦大件的大漢見了，眼睛又是一亮，也不等馮掌柜吩咐，放下挑子，就急急地直奔破碎的大缸而去。
本來由兩個壯漢一齊叫勁才能抬起的大缸碎片，就見大漢一哈腰，就很輕松地就抱了起來，待把兩塊嚴絲合縫的碎塊拼在一起，固定好。就見大漢打開大箱抽屜，從中取出帶有小拇指粗細鉆頭的鉆桿，對準裂縫一端，拉動長大弓弦。不太功夫，將眼鉆好。接著又鉆裂縫另一端；待兩端鉆眼都鉆好，又從大箱中取出一尺長短鋦釘，用小錘輕輕敲打，鋦釘釘腳便牢牢鑲入鉆眼。緊接著，又是下一個，如此反復，鋦釘便密密麻麻扣滿裂縫。從上午辰時一直忙到太陽偏西，一個裂成許多碎塊的大缸才被大漢還原了原狀。最后就見大漢又是一哈腰，一手抓缸沿，一手托缸底，又把大缸輕輕放回原位。馮掌柜見了，高興的簡直不知說什么好，看把大漢累得滿頭滿身大汗的樣子，馮掌柜心中一熱，就想好好謝謝這位大漢，干脆給他幾塊碎銀子。可又看這大漢憨憨地有些傻的樣子，已伸進褡包握住幾塊碎銀子的手便又縮了回來。后來，又想送大漢十個白面饅頭，但從廚房出來，還是拿出了10個給鋪里伙計預備的棒子面窩頭。可就在遞給大漢的時候，馮掌柜又臨時改變了主意，最后只遞給了大漢5個了事。大漢一見，仍很高興，說：這就夠我和我娘吃兩頓了。說著，用衣服包了5個窩頭，挑起挑子急匆匆離開了。而馮掌柜呢，更像是憑空撿了一個大元寶似的那么高興。
憨子真怪
可馮掌柜高興沒幾天，就見大漢又挑著挑子急巴巴地找上門來了。馮掌柜一見，大吃一驚，以為大漢覺得吃了虧，又找后帳來了。正準備與大漢據理力爭一番，一問，卻不是，大漢是來求馮掌柜幫忙再找一個大件讓他鋦，說他娘這幾天氣憋得厲害，只要他手里有大件鋦，他娘就不會憋得那么厲害了。
這幾天，我都跑遍了整個定州境，再尋不出誰家還有需要鋦的大件來！漢子說著，都急得蹲在地上嗚嗚大哭起來。
馮掌柜一見，卻笑了。心說，分明是攬不到生意做急，還要把他娘發憋扯進來。瘋言亂語的，真是編瞎話都編不圓，可見這大漢是真傻。可是，他又很清楚，但凡傻子都很容易犯死心眼，一旦被他纏上，脫身都難呀。
求求您了，馮掌柜，看在我娘憋得很厲害的份上，無論如何也要幫幫忙呀！如果再尋不到大件來鋦，我娘恐怕都活不成了。看馮掌柜只笑不說話，大漢越發著急地說。
見大漢發急，馮掌柜也越想快些把這個傻大漢打發走。可是，用什么法子才能把一個認準他能辦成這件事的傻子打發走呢？精明的馮掌柜還真有些撓頭，可他想著想著，猛一抬頭，就一下有了對付傻子的辦法。馮掌柜的濟世堂就坐落在有名的定州塔下，東北角的一個位置。幾天前的那場地震，也讓這座寶塔遭了災。就在塔身東北角，沿塔頂直塔基，也震開了兩道可怕的裂縫。站在濟世堂的鋪子里，不但巍峨屹立的定州塔盡收眼底，塔身東北角那兩道大拇指粗細的可怕裂縫也清晰可辨。
于是，馮掌柜一指鋪外的定州塔和塔身上那兩道可怕裂縫，說，：要說大件，那就是一件大件，上面那兩道裂縫就急需要鋦一鋦。
馮掌柜當然知道傻大漢不可能把它鋦上。但面對的畢竟是傻子嗎，他只能用對付傻子的法子。為引起傻大漢的興趣，馮掌柜說完又說：如果你能把它鋦上，你要什么我給你什么，要我半間鋪子都給。
馮掌柜以為自己這么一說，傻大漢一是會知難而退，灰溜溜離開；二是回過頭來再求他。若是再求他，馮柜掌也想好了，他會告訴傻大漢，他只能找出這么一件，再找不出其它的大件了。
誰知，傻大漢順著他手指的方向看罷多時，竟一下來了精神，隨后又興奮地嘿嘿一笑，說：馮掌柜說得可是當真？
馮掌柜一聽，就更覺得這個傻大漢可不是一般地傻了，便說：當然當真，愿立字據為證！
傻大漢聽罷，卻搖搖手，意思是立字據倒不必，然后又想了想說：我要是把它補上了，我不要馮掌柜的鋪子，我只求馮掌柜能請最好的醫生去治我娘的發憋病就行了。
馮掌柜一聽，又是一笑，然后輕輕地把傻大漢往鋪外一推說：那你就快去補吧，等你補上那兩裂縫，我一定出最大的價錢請最好的醫生去為你娘治病。可若補不上，你也就別再回來求我了，我確實再想不出還有什么大件要你補。
那就一言為定！傻大漢說罷，挑起挑子，就興沖沖走了出去。
怪中見怪
見好歹把傻大漢打發走，馮掌柜也暗暗松了一口氣。就見傻大漢從馮掌柜的濟世堂一出來，果真就直奔了塔下。這時剛過辰時，一顆大太陽正熱辣辣懸在半空。就見傻大漢來到塔下，放下挑子，先手搭涼棚仔細端詳了一陣高聳入云的塔身和那兩道裂縫，然后便筆直地向有裂縫一端的塔身走去。馮掌柜以為傻大漢真犯了傻勁要動手，心不由往上提。可待傻大漢來到塔下，卻沒動手，而是咕咚一聲躺在地上，不大功夫，竟呼呼打起鼾來。馮掌柜見了，又是哭笑不得。不用說，傻大漢剛才那番話，也只是說說而已，好為自己找個臺階下呀！直到這天傍晚，馮掌柜都看到，傻大漢一直呼呼大睡在那里。
可也就在這天后半夜，就忽聽窗外風聲大起，緊接又電閃雷鳴。就睡在鋪子后院北房的馮掌柜，因生怕風大使裂了縫塔身倒下來，要了他一家老小的命。就不由爬起身，隔著窗子擔心地往塔身上瞧，這一看，可不要緊，只把個馮掌柜嚇得差點喊出聲來。借著一道道閃電的亮光，就見塔身的東北角上站著一個身影，這身影時高時矮，時大時小，高時竟與塔身齊高，矮時也比兩層房高的塔基還要高。待穩住心神再細瞧，又見這時高時矮的身影時時用肩頭死死抵住東北角那塊有兩道裂縫的塔身，一手托著一只碗，一手不時地從碗中挖著什么東西往有裂縫的地方一下一下地抹，就像鋦好了一個大件，用瓷粉抹鋦釘周圍的縫隙那樣。再細看，那背影又像極了鋦大件的傻大漢。馮掌柜簡直看呆了，想喊喊不出，想逃無處逃。可也就在這時，隨著一道立閃打過，天忽一下又落起大雨來，這時再看那忽高忽低，忽大忽小的身影又一下變得無比高大起來，將高聳入云的塔身整個護住。也不知過去多久，隨著又一道立閃打過，再望塔身，卻又不見了那高大影子。
馮掌柜真是又驚又怕又納悶，更恍然如同夢中。第二天天剛亮，冒著大雨，馮掌柜便直往塔下而來。塔身下早不見了傻大漢的影子。可待用手遮著大雨往塔身的裂縫處瞧，馮掌柜又是大吃一驚，就見塔身上那兩道有大拇指粗細的可怕裂縫竟不見了，塔身竟完好如初。
盡管一時無法解釋這是怎么一回事，可馮掌柜的心卻又一下子提了起來，千不該萬不該向那傻大夸下海口要出最大的價錢請最好的醫生去為你娘治病。如果過會兒那傻大漢找來，又該如何對付他呢？
可是，讓馮掌柜萬沒想到的是，那傻大漢卻從此再也沒有出現。
原來如此
便是在這年冬天，定州城來了一股蒙面土匪，一夜洗劫了城里所有富戶，只有從馮掌柜家里搜出的銀子少。土匪一怒之下，二話不說，當下就綁走了他唯一的兒子。讓馮掌柜第二天午時前湊足300兩銀子到他們指定的一個很遠的地點去贖人，否則就撕票。
馮掌柜想了一夜，始終沒想出既能救下唯一的兒子又能省下這筆銀子的最妥辦法。無奈之下，第二天只好帶了300兩銀子，騎馬趕到土匪指定的那個地點去贖人。待趕到那個地點一看，是一面長滿雜樹的山坡，待找到土匪指定的那棵大槐樹，就見槐樹旁的石頭下壓有一張紙條：讓他把帶來的銀子埋在石頭下，到坡北五里外的仁義孝子祠去領兒子。馮掌柜不敢耽擱，趕緊在石頭下挖了坑，將裝在牛皮袋里的300兩碎銀子埋了。可就在他將銀子準備埋上的一剎那，心中又是一動。他猜出附近可能有土匪正看著他，但雜樹林密，土匪不可能將他的一舉一動都能看在眼里。況且，等他們發現銀子不夠300兩，他早已趕到仁義孝子祠救下了兒子，土匪后悔都晚了。這樣想過，就見他伸手又迅速從牛皮袋里抓了一把碎銀子放回自己褡包。然后才迅速埋好牛皮袋子，飛馬直奔坡北五里外的仁義孝子祠而去。
經過一番輾轉，在坡北五里外果然找到一座仁義孝子祠，待來到祠里，果然就見他兒子被綁在祠內的一根木柱上，只是早斷了氣。胸前插有一把尖刀，木柱上還貼有一張紙條，就見紙條上寫道：要你300兩，你偏給283.8；要錢不要兒子命，就該讓他吃一刀！
馮掌柜一見，簡直要暈倒。待環顧四周，更是被祠堂正中那座泥塑嚇得又咕咚一聲跪倒在了地上。就見這泥塑很是特別，身高足有九尺，手腳也塑的格外長大；再看泥塑肩頭，也挑一副大挑子，挑前一口大箱，箱上放一張長大弓子；挑后也墜一塊大石頭，像極了六月給他鋦大缸的那位傻大漢。
后來，馮掌柜請來附近莊上棺材鋪的伙計為兒子收尸。收完尸，馮掌柜禁不住問這幫伙計中最年長的一位：這塑像是誰？年長的伙計便告訴他：這是100年前本地一位有名的大孝子，姓王名憨。王憨還有一個弟弟叫王彪，因王家是世代鋦匠，到他們這一代，同樣也是以做鋦匠為生。但王彪比哥哥頭腦活，鋦活做得漂亮，父親死后，方圓幾十里的鋦活都被弟弟攬去。王憨因為腦子和手腳都笨，幾乎攬不到生意。后來弟弟先成了家，便把有發憋病的母親與王憨視為拖累，分家另過。從此，王憨便與母親相依為命生活。母親為讓王憨也能靠做鋦匠掙上一口飯吃，便把她僅有的一點積蓄拿出來，求人特意為王憨打了一副大挑子，讓他專門鋦大件。
從此以后，王憨還真攬到了一些活做。而王憨對母親更是極孝順。無論白天走出多遠，晚上都要趕回來照看有病的母親，一見母親發憋的厲害，更是急得不得了。母親為讓憨兒子一心一意在外面攬生意，便經常說只要他能在外面多鋦幾個大件，她的病就會一下變得好起來，并經常做出好起來的樣子給他看。天長日久，王憨信以為真，每次見母親憋的厲害，他就拼命到外面去攬活兒。
后來看母親連走路都發憋，為省去母親操持飯食之苦。他無論為誰家鋦活，都只要干糧，不要銀子。一天，王憨在外面攬活兒回來晚了，見母親已死在屋中，也是一時急火攻心，當場吐血而死。他的孝道感動了當地人，后人就修了這座孝子祠，年年供以香火。說到這兒，老伙計詭秘一笑說，據說，這王憨的泥像年年吃著香火，都有仙氣，經常以這副鋦匠的樣子去幫人消災。有人看他傻，得了他的幫助還反過頭來戲弄他，結果這些人家反倒都遭了災
幾乎沒聽完，馮掌柜早已嚇得咕咚一聲又跪倒在地上。但他已顧不得別的，強打起精神趕緊給塑像燒了一炷香，又磕了幾個響頭，祈求王憨神仙一定要原諒幾個月前對他的大不敬。
只是他兒子遭土匪殺害，可與王憨神仙無關。因為就在他挖好坑，又伸手迅速從牛皮袋里抓了一把碎銀子放回自己褡包，然后又迅速埋好牛皮袋子的過程，早被隱藏在不遠處的一個小土匪看得一清二楚。就在馮掌柜飛馬直奔坡北五里外的仁義孝子祠時，小土匪也急忙上前取出牛皮袋子，一稱，結果只有283.8兩，于是抄近路提前趕到仁義孝義祠，向等在那里的土匪一匯報，結果就有了馮掌柜看到的一幕。
