河北涿州清風縣小腳村有個名喚劉大腳的生意人，外出做生意回家途中，夜宿在一個叫王村的小客店里，晚上遇到了一件怪事。

那夜，劉大腳因為生意賺了錢，心里喜滋滋的，趕了幾天路程，雖然離家已近，但看看天色已晚，便住進了王村客店。心里高興獨自喝了許多酒，醉醺醺地衣服都沒脫便倒頭睡下了。正值陰歷八月十五，那一輪圓月正當空，隔著窗紙把客店房間照得一片銀白。劉大腳睡意朦朧，被一陣腳步聲驚醒，月光之下他看到房間的門突然開了一條縫兒，但見一個白衣女子飄飄然鉆進屋來，悄悄站在了門旮旯里。

此時，劉大腳才想到忘了插門，他只好佯裝睡覺，偷偷觀察著眼前的不速之客。借著月色，他看到女子身著白素服，頭扎白絲巾，如孤魂野鬼一般。

女子在門旮旯里站了好久，也沒有驚動劉大腳。劉大腳正在納悶，卻見女子整理整理頭發，又悄悄開門出去了。

劉大腳在小腳村也算得上一個膽大之人，村里死了人從來少不了他的幫忙。白衣女子何許人也？為什么深夜鉆進我的客房？卻又為什么不來打攪我？為弄清情況，劉大腳決定偷偷跟蹤出去。

月光之下，劉大腳醉醺醺地跟在奇怪女子的身后，匆匆穿過一片棗樹林，來到一座很破爛的莊院的門前，女子并沒有進大院，而是站在門口往里面窺看。

劉大腳不敢近前，偷偷躲在一棵大樹下，這時，遠處傳來一陣陣雞叫，劉大腳抬頭看看天，月亮不知何時已經隱去，等他再回頭望的時候，女子忽然不見了蹤影。劉大腳醉意蒙蒙擦擦眼睛再仔細觀看時，心里猛然咯噔了一下：哎呀！這里哪是什么莊院，而是一片墳地！而且還是一座新墳，靈幡還在不停地飄動呢。

劉大腳的酒勁兒呼啦一下全沒了，他知道，這是當地有名的王家墳。王家墳是一片很大的墳地，這里荊棘遍野，樹木成蔭，陰森森充滿鬼氣，平常根本就沒有人來，只有燒紙的日子才能見到人影。白天一個人到這里來都會毛發倒立，夜間就更叫人心驚肉跳了。

劉大腳雖然膽大，可是真的遇到這樣恐怖的鬼怪之事，也相當震驚。他暗想道：為何隨著一陣雞叫，白衣女子忽然不知去向，看來自己真的遇到女鬼了。劉大腳驚得出了一身冷汗，再也顧不得許多，急匆匆地回到了客店，胡亂收拾了行囊，匆匆付了房錢，緊趕慢趕回到家中。

劉大腳回家后竟一反常態，睡覺一驚一乍，時常惡夢不斷。妻子許氏不知怎么回事，心急如焚，找來本村巫婆燒香驅邪，無論如何也不見好，一家人急得團團轉。

忽一日，清風縣知縣郭九里突然派遣兩名捕快來到他家，稱劉大腳在王家墳殺死了一個名叫韓小鳳的女子和她的兄長韓小為，有劉大腳留在現場的一條毛巾作證，要立即帶回縣衙過堂。經百般解釋無效，最后捕快把他帶到了清風縣衙門。

知縣郭九里立刻升堂，對劉大腳進行了審問。劉大腳在縣太爺面前不敢怠慢，承認自己曾經夜宿王村客店，并且去過王家墳。看到劉大腳回答得干凈利落，郭知縣讓人呈上一條帶血的毛巾，拿過去讓劉大腳看了，道：“你要如實回答，這條毛巾是不是你的？”劉大腳仔細看了，回答道：“正是小人丟失的那條毛巾。”“我再問你，你夜宿王村客店的時候，為何在王家墳將一男一女殺死？”

劉大腳不敢說謊，只好將那天晚上如何有一白衣女子鉆進客店，自己如何跟蹤到了一個村莊，雞叫后女子如何不見了蹤影，天亮后才知道是王家墳的事情一五一十道了出來。

劉大腳從沒有見過這種陣勢，回憶起那天深夜發生的怪事更叫他心驚肉跳，他說話聲音發抖，一副誠惶誠恐的樣子。看到劉大腳這般模樣，郭知縣哪里相信有女鬼的怪事，便驚堂木一拍，大聲喝道：“純屬胡言，天底下哪有這等奇事？有帶血毛巾作證你還想抵賴，看來不動大刑你是不招！”

隨著郭知縣的一聲怒喝，衙役們一擁而上，可憐劉大腳大刑之下難以忍受，只好招認因為做生意與死者產生過節，自己懷恨在心，在王家墳殺死了那一男一女。看劉大腳已經招供，郭知縣命劉大腳簽字畫押，并押入了死牢，待后發落。

且說在案子具結上報的過程中，涿州知府高字久到清風縣巡察，聽到這件離奇的案子，馬上調來案卷看了，發現多處有疑，決定親自重審。

一日，高字久正在清風縣府品茶，忽見幾個鄉民押著一男子來到衙門，稱此男子趁劉大腳被關押之機，前往劉家強暴其娘子許氏，被鄰居抓獲，立刻扭送來縣衙門。被抓男子系王村村民，名喚吳大。

為弄清情況，高字久化裝成牢卒模樣，來到死牢見了劉大腳。卻見劉大腳慈眉善目，是一個忠厚老實之人，又見其長得瘦弱矮小，更不像一個能一次殺兩人的人，便與劉大腳閑談起來。通過交談，高字久得知劉大腳與許氏成婚之前，許氏曾許配給王村吳大，吳大由于犯了事被官府判刑，許氏便與劉大腳結為夫妻。這一情節使他心中有了幾分明白，他便又到王村暗暗察訪，掌握了大量的線索和證據。

這一日，高字久親自升堂，差人將劉大腳和吳大帶到大堂審問，又傳喚許氏當堂作證，并出示了吳大藏在棗樹林中的兇器和在他家中搜到的血衣。吳大見抵賴不過，只好從實招了供。

原來，吳大本是一浪蕩公子，自幼與鄰村女子許氏定親，由于犯罪被官府判刑，這門親事也就自此了斷。吳大刑滿之后，在王村客店當了一個堂客。他知道許氏早已嫁給劉大腳，便懷恨在心，趁劉大腳外出做生意之機，幾次前去要與許氏行好事，均被許氏擋在門外，心里更是不平，決定把劉大腳除掉以奪回許氏。

在此期間，吳大耐不住寂寞，與鄰村寡婦韓小鳳勾搭成奸。雖然經常與韓小鳳茍合，但心里卻想著許氏。吳大性情暴烈，經常對韓小鳳不是拳打就是腳踢，韓小鳳欲擺脫吳大，吳大揚言要殺她全家，她只好強忍痛苦，不敢聲張。

這一日，吳大突然看見劉大腳住進了王村客店，認為機會到了，便強行讓韓小鳳到劉大腳房間去行那男女之事，以便捉奸，告官府治劉大腳強奸之罪，并給韓小鳳許愿，事成之后，從此不再糾纏她。

話說韓小鳳被逼無奈，只得硬著頭皮來到劉大腳的房間。因為爹爹剛剛暴病去世，她仍然一身素服，看上去似鬼魂一般。看到劉大腳睡得正酣，她只想做做樣子糊弄過去，便沒有前去打攪劉大腳，只是躲在門旮旯里想辦法。她想到夜里為爹爹新墳守墓的兄長韓小為，決定前去如實告訴兄長，與兄長商議再作打算，就這樣她沒有驚動劉大腳，在門旮旯里呆了半個時辰，便悄悄往王家墳而去。

由于劉大腳酒喝多了，暈暈乎乎便跟蹤而去，錯把守墓的房子看成了莊院。韓小鳳走進守墓房子的時候，恰好遠處傳來雞叫聲，劉大腳嚇出了一身冷汗。

再說吳大提了棍子拿了繩子前去捉奸，卻撲了一場空。他順手從劉大腳房間拿了一條毛巾，正要尋找別的可取之物，猛然看見一條人影走向了客店外面的棗樹林，他料定與韓小鳳有關，便也跟蹤而去。

韓小鳳來到兄長守墓的房子，急急向兄長道出了實情。韓小為火冒三丈，正要去找吳大算賬，吳大恰好來到此處，吳大見韓小鳳好事沒有辦成，也正在冒火，沒容多想，便舉起棍子與韓小為打將起來。看到兄長被打翻在地，韓小鳳急急拽住了吳大，吳大一時性起，掄起棍子就結果了她的性命。吳大拿出劉大腳的毛巾擦擦汗水，扔在了尸體上，偷偷回了家。

得知劉大腳被打入死牢，吳大再也按捺不住對許氏的淫心，一日夜里，他偷偷來到劉大腳家，翻墻進院，要強行與許氏交歡，許氏大聲呼救，鄰居聽到呼救聲，找來幾個人將吳大抓了，送到了縣衙。

自從吳大進縣衙之后，高字久料定行兇者是吳大無疑，便對現場與其家中進行了搜查，獲得了重要證據。案件終于真相大白了，清風縣知縣郭九里被貶為草民，劉大腳無罪釋放，吳大被斬立決。