楊梅自從知道要替哥換親，就郁郁寡歡。以淚洗面，眼睛哭得脹脹的。娘也抹淚說(shuō)：妮，要怪就怪咱窮吧！楊梅就哭出聲來(lái)。難道窮人連愛(ài)情都不配有了嗎？楊梅是讀過(guò)書(shū)的，雖不多。但也知道一些道理的。她知道換親是一種陋習(xí)。但她沒(méi)想到這荒唐的不幸會(huì)悲涼地降臨到自己身上。她說(shuō)：娘，我不依！

爹在屋里就咆哮起來(lái)：凡事都由著你的性子？你想做娘娘，你有那個(gè)命嗎？楊梅就啞了。楊梅不敢頂撞爹。爹有哮喘病，喘的拉風(fēng)箱似的。喘得臉蠟黃蠟黃的，渾身綿軟無(wú)力。但脾氣異常暴烈，罵起人來(lái)直罵到上氣不接下氣，甚至口吐白沫為止。楊梅很怕，娘也很怕。

楊梅只敢小聲飲泣，哭了很久很久，很痛很痛。仍沒(méi)有讓父親改變主意。楊梅就求娘說(shuō)：娘，讓我出去打工，替哥買個(gè)媳婦吧！娘嘆口氣：南蠻子蠻得很，好難纏哩。過(guò)著過(guò)著，就過(guò)沒(méi)影了。人財(cái)兩空的人家多著呢！

楊梅就瞟一眼哥，她恨哥。家是被他相親相窮的。哥長(zhǎng)的虎虎勢(shì)勢(shì)，高大健康的俊模樣。看外表，誰(shuí)見(jiàn)了都滿意。就是不能開(kāi)口說(shuō)話，一說(shuō)話就成了二百五。哥相了好幾次親，每個(gè)姑娘都平頭整臉的看的過(guò)去。人家一看哥長(zhǎng)相就愿意。也開(kāi)始了時(shí)送時(shí)禮，節(jié)送節(jié)儀。娘每次都千叮囑萬(wàn)吩咐，讓他去人家少說(shuō)話。但他每次是別人問(wèn)什么答什么，不問(wèn)什么他反過(guò)來(lái)問(wèn)人家什么。婚事退了一樁又一樁，一直退到了他二十九歲了。爹娘還是想著他延續(xù)香火，開(kāi)始打換親的主意。楊梅就跟著遭了殃。

娘和嬸娘一天三遍逼楊梅決定。楊梅就哭，哭的萬(wàn)般無(wú)奈了。就說(shuō)：哥，呆頭呆腦的，不能結(jié)婚。以后生個(gè)小呆子，輩輩呆！嬸娘聽(tīng)的心里舒服，其實(shí)她早就在暗地里笑話起來(lái)了。爹娘卻狠狠地要撕她的嘴。楊梅就覺(jué)的這日子沒(méi)法過(guò)。自己還是不是娘親生的？她覺(jué)的太苦澀太沒(méi)有天理了。書(shū)上說(shuō)，愛(ài)情是兩廂情愿兩情相悅的事。為什么偏要我承受這陋習(xí)釀成的苦果？而且還視我的委屈痛苦不顧！

楊梅想到了逃。對(duì)，我逃！逃的銷聲匿跡。你們?nèi)绦奈胰崮c百轉(zhuǎn)，含淚泣血屈死也不憐憫。我為什么不能心硬？楊梅不再哭鬧。沒(méi)事人似的洗臉吃飯。對(duì)爹娘溫和多了，情緒也好了。娘還來(lái)問(wèn)她換親決定。楊梅說(shuō)娘，我要穿新衣才能去見(jiàn)人，我自己買新衣去啊！爹娘聽(tīng)了很欣慰都舒了口氣。給楊梅200塊，楊梅沒(méi)買衣服，卻買了去杭州的車票。她要去找在杭州做裁縫的同學(xué)。

坐了一夜的大客才到杭州。站在車站看著人潮洶涌發(fā)窘。才想起該給同學(xué)打電話，卻發(fā)現(xiàn)自己忘抄號(hào)碼。悔的腸子都綠了，忍不住落淚。但還是給村干部家打個(gè)電話，轉(zhuǎn)告娘她走了。她怕家里翻天。楊梅茫然失措。回家是不可能的，錢不夠返程票。再說(shuō)她也不想回去。楊梅在天橋上徘徊。天橋上有幾個(gè)乞丐朝她磕頭。楊梅很詫異心里很涼。我是皇帝嗎？有人跟我磕頭？真可憐！楊梅初出家門不知道江湖險(xiǎn)惡。就給了一個(gè)小乞丐五塊錢。這一給不要緊，立刻就沖出來(lái)五六個(gè)小乞丐伸著手向她要。楊梅怕了，想跑。但被幾個(gè)孩子抱住腿不放。只好咬牙掏出二十塊給他們?nèi)シ帧Ｌ鞓蛏虾芏嘈腥宋粗鵁狒[，卻沒(méi)人知道楊梅已餓一天了。楊梅也不知道這些乞丐跪大街的收入一月好幾千。小乞丐會(huì)用她的錢去買燒雞。

天漸漸黑了，楊梅在街上飄了一天。城市不是農(nóng)村。城市的夜里也沒(méi)有太陽(yáng)，但城市的夜晚是燈火通明的不夜城。楊梅想起城市里有拐賣人口的事。就意識(shí)到自己在大街上轉(zhuǎn)悠太危險(xiǎn)。口袋里只有四十一塊，不知明天怎么辦。她舍不得掏最后的救命錢了。楊梅就到了一個(gè)建筑工地。那一層一層全是剛砌好的樓框框。透著潮濕和嗆人的水泥味。楊梅找了紙箱硬殼鋪下，提心吊膽地熬了一夜，竟然沒(méi)有人知道。接下來(lái)的幾夜，楊梅都是在那過(guò)的。

楊梅初出家門，沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)又不會(huì)什么手藝、再加上語(yǔ)言不通。楊梅一直五天沒(méi)找到事做。就在第六天的晚上，工地上有人發(fā)現(xiàn)她了。帶工的人姓糧，是個(gè)善良結(jié)實(shí)的閩南人。普普通通的人卻說(shuō)不了普通話。一笑露出滿口白牙，很是和藹。他不問(wèn)楊梅的任何情況，但他知道她落魄很需要幫助。他只是讓楊梅不要睡太潮濕的地方去，那樣會(huì)患關(guān)節(jié)炎。楊梅心里領(lǐng)情，但低頭不理。姓糧的就回工棚叫人送些吃的給她。楊梅狼吞虎咽吃完所有的飯，就是不開(kāi)口說(shuō)話。來(lái)個(gè)女人讓楊梅隨她去工棚睡，楊梅不去。還是怕上當(dāng)被拐賣，坐原地不動(dòng)。姓梁的和那女人只好搖頭走了。

楊梅卻再也不敢在原來(lái)的框框里睡了，她害怕工地的男人是狼。楊梅大著膽子爬上七八米高的架子上，上面好象是間屋而且開(kāi)著門。她卷縮著爬進(jìn)去。睡到半夜，有人蹬蹬蹬蹬搖梯上攀。楊梅屏著氣驚恐到了極點(diǎn)。當(dāng)那人進(jìn)門的那一剎那。楊梅大吼誰(shuí)就聽(tīng)啊的一聲慘叫，那人順梯墜地。接下來(lái)工棚一陣嘈雜混亂，很多人朝這里跑。姓糧的用手電一照摔下去的人，直接意識(shí)到自己破財(cái)了。他大聲搖晃著問(wèn)：怎么搞的？怎么搞的？

楊梅仿佛看見(jiàn)一灘血。那人有氣無(wú)力地說(shuō)：我忘了衣服了，里面有我今天才發(fā)的工資！有人開(kāi)始打120急救了，但那人一會(huì)兒就沒(méi)了呼吸。姓糧的打著手電親自攀上樓梯去，就看見(jiàn)了驚恐萬(wàn)狀的楊梅。他立刻就有了救星似的說(shuō)：什么是找衣服？這是找衣服嗎？他把電燈照著楊梅，對(duì)下面大聲喊著說(shuō)。然后讓楊梅證明他是因爬上梯摔死的。楊梅嚇哭了。

楊梅突然想回家，可是這時(shí)候山村的山霧還茫茫籠罩著。她的父母還沒(méi)從霧里醒來(lái)，她沒(méi)法回家。