這是四十多年前的事了。那時候，我在故鄉(xiāng)沂蒙山上小學二年級，和同學山柱是最要好的一對朋友。有天，山柱對我說，他家在山坡上的自留地里種了西瓜。他爹到城里賣瓜去了，瓜田白天由他娘守，要我和他夜里做伴兒去守瓜田。下午放學后，我和山柱到了瓜田，替下了他媽媽。到了晚上，我和山柱先吃了些飯，又吃夠了西瓜，便鉆人破蚊帳里睡覺，突然，我隱隱聽到有老頭兒咳嗽聲傳來。山柱低聲說：“有人來偷瓜了。”我搖搖頭說：“不對不對，人偷瓜時都靜悄悄的，生怕弄出聲音，哪里會有咳嗽的?莫不是有什么山神或野鬼來了吧。”

我說完便被自己的話嚇住了，山柱也被嚇得蒙住頭。第二天我倆起了床。到瓜田一檢查，糟了，“瓜王”不知被什么東西給啃了個洞，里面的瓜瓤也給掏吃一空。說起這個“瓜王”，那可是千里挑一的大西瓜，有三十多斤重，是選出來做種子用的。我和山柱看到破碎的“瓜王”，都很迷惑，也都很氣憤，我們肯定這不是人干的，那么到底是什么動物干的呢?

第二天夜里，山柱拿來了他家叉鱉用的河叉，我拿來了一根木棍，山柱在瓜棚里點起了馬燈，卻帶著我伏在瓜田邊上的灌木叢里，山柱說這是設下的“空城計”。為了探個究竟，我倆不顧蟲叮蚊咬地守候到下半夜。正當困意陣陣襲來時，突然又聽到不遠處傳來了老頭兒的咳嗽聲，這下把我的困神給嚇跑了，心頭不禁一緊。我和山柱抬頭循聲望去，卻只聽到聲音，看不到人影，我害怕極了，心想肯定是遇上鬼了，常聽大人們說，鬼有兩種，一種是有形無聲，一種是有聲無形。今夜就遇上有聲無形的鬼了，不然，為什么只聽見老頭兒的咳嗽聲，而不見老頭兒的影子呢?手里有河叉，山柱的膽子漸漸大起來，他一手提叉，一手拉著我，像電影里的偵察兵一樣，向發(fā)出咳嗽聲的地方摸去，咳聲越來越近，后來便消失了。接著又傳來“口口卒卒”的動靜和“喀嚓嚓”啃東西的聲音。還是山柱膽大，他從懷里掏出手電猛地一照，面前竟是一只臉盆一樣大的刺猬!這家伙正伸著尖嘴啃西瓜哩。山柱和我又好氣又好笑，同時上前捉住它。我們用點燃的一把蚊香熏開它蜷縮的身子，綁住它的后腿，把它拴在瓜棚的立柱上。

第二天下午放學后，我們又去瓜田守夜。山柱對我說：“聽說刺猬肉很好吃。我們就剝了它的皮煮肉吃吧。”我說這是個好主意，山柱就霍霍地磨好了切瓜刀，將明晃晃的刀對準了被我倆再次用蚊香熏開縮成一團的刺猬腹部。忽然，我清楚地看到，刺猬眼里流出了幾顆晶瑩的水珠兒。“看，刺猬流淚了!”我沖山柱喊道。

就在這時。山柱的爹何五叔從城里賣瓜回來了，他一把奪過兒子手中的刀，大聲訓斥道：“這只十來斤重的大刺猬，最少已經(jīng)活了三十年，你咋就殺掉它呢?”“它裝老頭兒咳嗽嚇唬我們，還乘機掏了咱家的瓜王。”山柱很委屈地說。“那怕啥?再選個瓜當種子瓜就是了!”何五叔沒怪我倆的意思，邊說邊給刺猬松了綁。刺猬舒開身體，伸出頭來看看動靜，何五叔指著它對我和山柱說：“兩個小崽子，你們快來看呀，這只刺猬的眼睛都紅了，還學會了老頭兒咳嗽，恐怕是只五十多年的老刺猬了。它雖然也啃點兒西瓜，但它的咳嗽聲能嚇得獾呀、貍子呀不敢來偷瓜，算起來。這還是只益獸哩。”

何五叔買回來了當時叫做細果子的餅干，就讓我和山柱吃。山柱聽了爹的解釋，就不再恨刺猬了，還對它挺友善的，把幾片餅干扔給刺猬吃。這只老刺猬雖然剛從死亡線上撿回條命來，可現(xiàn)在卻大模大樣地吃起餅干來。后來，老刺猬居然饞上了餅干，每天晚上都到瓜棚里來。后來沒了餅干，山柱就用煎餅屑來喂它。

那是個星期天的上午，我背了筐去割草。快到中午的時候，突然從瓜棚里傳來了山柱撕心裂肺的慘叫聲，一聲比一聲凄厲。驚得周圍在用里干活兒的人們，都拿了鋤頭、镢頭和糞叉子沖到瓜棚前，我也提了鐮刀跑了過去。來到瓜棚前的人們都瞠目結舌，鴉雀無聲，一個個都被驚呆了。原來是一條一米多長、小孩兒胳膊粗的沂蒙山黑質(zhì)白花的烏梢蛇，螺旋式地把睡在麥秸地鋪上的山柱子纏了起來，山柱感到呼吸困難，驚醒后才大叫起來。可令大伙兒感到奇怪的是：蛇身雖然箍在山柱身上，蛇頭卻像被繩子拉著一樣伸向了麥秸地鋪的下面。這時聞訊趕來的何五叔奪過我手上的鐮刀，照著蛇一刀一刀地砍去，那蛇頭像被什么東西拽住了，根本沒反抗就被一段一段地割斷了。山柱得救了。人們都納悶：蛇頭為啥一直伸到麥秸地鋪下面呢?大家七手八腳扒開麥秸一看，天哪!老刺猬正用它身上的刺扎在蛇頭上，整個身子墜在半空里呢。

自從刺猬救了山柱后，我們村里的人都稱刺猬是靈物，是刺猬仙。