云南省馬戲團(tuán)第一次來西雙版納作巡回演出，團(tuán)員們剛剛進(jìn)入曼蚌寨，就立刻被樹上的椰果吸引住了。馴養(yǎng)員蒲興趕忙牽出長臂猿南尼，解開鐵鏈，讓它去摘椰果。南尼飛快爬上椰樹，將一只只熟透的椰子蹬下來。可不一會(huì)兒，它動(dòng)作停了下來，反而手攀樹枝，向寨外原始森林里逃去……

說來也巧，蒲興向曼蚌寨的村長艾蛟龍一了解，才明白南尼為什么會(huì)逃跑。

原來，曼蚌寨后邊的大森林里有一片石崗，名叫猿嶺，四年前的一天，正是艾蛟龍上山打獵捉了小長臂猿南尼賣給省馬戲團(tuán)。不用說，南尼發(fā)現(xiàn)自己回到了故鄉(xiāng)，趁機(jī)逃回猿嶺了。

艾蛟龍帶著蒲興攀山越嶺，來到猿群出沒的白云磯，他們打算把南尼捉回來。他們透過茂密的樹葉觀察猿群，并沒有南尼的影子。

就在，脖子上掛著銀鈴圈的南尼從樹林中跳了出來。只見一只老母猿定定看了一會(huì)兒，向南尼撲來。南尼也認(rèn)出來了，是媽媽！母子緊緊地?fù)肀г谝黄稹?/p>

和母親認(rèn)親后，南尼跳到猿王腳下連連親吻。猿王看中了南尼脖子上的銀鈴圈，它一把扯下，得意洋洋搖動(dòng)銀圈，帶著猿群返回猿嶺。艾蛟龍帶著蒲興闖進(jìn)猿嶺，緊跟著猿群。

幾天里，南尼把在馬戲團(tuán)學(xué)到“飛空接碟”的絕招用在空中獵取飛鳥，看得長臂猿個(gè)個(gè)目瞪口呆。南尼很孝順老母猿，對別的猿也很友好。很快它贏得了大多數(shù)猿的好感。

然而這些卻引起了猿王的不滿。它似乎想害死南尼。

那天，猿王終于對南尼下毒手了。它和兩只雄壯的公猿一起撲向南尼。片刻，南尼便渾身是傷。突然，茅草叢中竄出一只金錢豹，嚇得猿王轉(zhuǎn)身就跑。南尼本來可以逃走的，可它沒有逃。它施展出在馬戲團(tuán)學(xué)到的本領(lǐng)，吊著金錢豹在空中飛旋起來……最后，受傷的金錢豹狼狽逃走了。南尼成了英雄，它被猿群擁立為新猿王。

艾蛟龍和蒲興不能再拖延了，他倆決定用捕獸夾捉住南尼。深夜，他們把捕獸夾安在南尼常常去的大青樹上。第二天，南尼帶著猿群來了，但鐵夾子沒夾住它，卻夾住了跟在南尼身后的老母猿。

蒲興解開老母猿身上的鐵鏈，對走出來的南尼說：“南尼，跟我回馬戲團(tuán)去。”南尼一動(dòng)不動(dòng)站在那里，眼里滿是淚水，任由蒲興捉住它。

當(dāng)艾蛟龍和蒲興帶著南尼下猿嶺時(shí)，一陣美妙的銀鈴聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，懸崖上老猿王將銀鈴圈滾下，一直滾到南尼面前，仿佛為它作最后的送別。