民國時(shí)期，襄陽東北面有個(gè)小鎮(zhèn)名叫程家河。程家河地處偏僻，本來不怎么出名，但因小鎮(zhèn)上有位程先生而遠(yuǎn)近聞名。程先生名叫程思賢，出生中醫(yī)世家，六歲啟蒙，十二歲能背完四書五經(jīng)，十三歲在父親的指導(dǎo)下開始學(xué)習(xí)中醫(yī)典籍，到了二十幾歲，《黃帝內(nèi)徑》、《傷寒論》等醫(yī)學(xué)經(jīng)典已經(jīng)熟于心。父親看他理論基礎(chǔ)扎實(shí)，就開始讓他診病開方。有了病人，先讓思賢望聞問切、開藥方，父親再親自把關(guān)，修改藥方，過后再給思賢講解病情和藥理。由于父親的悉心傳授，加上思賢聰慧好學(xué)，進(jìn)步很快，不過幾年已經(jīng)能夠獨(dú)立行醫(yī)了,。

程思賢不但醫(yī)術(shù)精湛，治病救人，而且為人正直、樂善好施，于鄉(xiāng)鄰相處也很好。不管十鄉(xiāng)八里，只要找他看病，無論貧富，他都悉心救治，遇到家里貧窮的病人，他只是象征性的收點(diǎn)錢，有的干脆不收錢。為了方便相鄰看病，程思賢上午在家坐堂，下午就背著醫(yī)袋下鄉(xiāng)巡診。百姓們都尊稱他程先生。

初冬的一天早晨，劉河村的一個(gè)叫劉富旺的村民急急忙忙地來到程先生家里，說自己父親快不行了，只出氣不進(jìn)氣，請(qǐng)程先生快去看看還有沒有救。程先生急忙背上醫(yī)袋，跟著劉副旺趕到他家里。程家河把人死叫落氣，按照當(dāng)?shù)亓?xí)慣，在落氣之前要在堂屋地下鋪上麥秸，把即將落氣的人放在麥秸上。程先生進(jìn)門一看，劉富旺的父親已經(jīng)被移在堂屋地下的麥秸上，家人和鄰居們正準(zhǔn)備火紙、鞭炮和壽衣之類的東西，只等劉富旺的父親一口氣上不來，就立馬燒落氣紙，放落氣炮。程先生蹬下身子先掰開病人的眼睛看看，又微合雙眼仔細(xì)把了一會(huì)兒脈，然后給劉富旺家人說，快點(diǎn)把病人抬到床上，這病要不了命，不然的話睡在這潮濕的地上，就是沒有病也會(huì)被凍死的。劉富旺一聽馬上高興起來。說幸虧我去請(qǐng)了程先生，要不咱爹就真的不行啦。說著又招呼人把病人朝床上抬。

聽說劉富旺的父親被移到地下將要落氣，程先生說能夠治好，鄰居們半信半疑，都圍過來看。程先生沉思半刻，開了藥方，讓劉富旺馬上去抓藥，并叮囑說

據(jù)說在漢代的某年夏天，河南汝南一帶發(fā)生了瘟疫，百姓陷入了前所未有的恐慌。

這天，有位葫蘆仙正好路過此地，看到了死了許多人，他泣不成聲。片刻之后，葫蘆仙騰云駕霧地回到了天庭，他把所看到的一切全都稟告了天皇，天皇為之震驚，當(dāng)即下了圣旨：就叫葫蘆仙下到凡間治瘟疫，他取名萬靈。

萬靈在汝南的一條街上開了一個(gè)藥店，門前掛了一個(gè)藥葫蘆，里面盛滿了藥丸，專治這種瘟疫。

開業(yè)的這天，來看病的人并不多。這些病人吃了萬靈的藥之后，不到幾個(gè)時(shí)辰病就好了。人們奔走相告，很快就傳開了，都叫他葫蘆翁。后來，來到這里看病的人擺起了長(zhǎng)龍。

葫蘆翁給病人號(hào)脈、看舌苔，聽、問、聞、辨后，他就朝葫蘆里吹口氣，那葫蘆里就冒出了白霧，一縷縷地向天空飄去，然后他從里面摸出一粒藥丸，讓患者用溫水送服，百姓都說他人好醫(yī)術(shù)高。

這時(shí)，有個(gè)叫柳齊開的中年人，帶著他老婆急沖沖地趕來，就跪在了葫蘆翁的跟前，說道：“葫蘆翁啊，我們?nèi)胰旧狭宋烈叻四乃帲砩隙剂鞒隽艘环N臭漢，嗯，就兩個(gè)時(shí)辰，我們?nèi)胰硕己昧耍乃幷骒`，比仙丹還靈啊!我們感謝您!您是我們的大救星!”這真是藥到病除，凡是有病的吃了葫蘆翁藥的人，個(gè)個(gè)都好了。

葫蘆翁給百姓看病，每天都是從早到晚，忙的不停手。

街上有個(gè)叫費(fèi)長(zhǎng)房的人，他人聰明機(jī)靈，心地善良，就來幫幫葫蘆翁燒茶端水，供奉食物，幫他招呼病人，施舍窮人，有空的時(shí)候就向他請(qǐng)教醫(yī)術(shù)。時(shí)間一長(zhǎng)，葫蘆翁知其是個(gè)好人，就收他到身邊打個(gè)下手，費(fèi)長(zhǎng)房就住在了藥店的閣樓，每天和葫蘆翁朝夕相處。

后來，費(fèi)長(zhǎng)房在夜里驚奇地發(fā)現(xiàn)了葫蘆翁鉆進(jìn)了葫蘆里，他看的清清楚楚，斷定這位老翁絕非等閑之輩。心想：“我一定拜他為師傅，做一個(gè)大夫，為天下老百姓治病救人!”這天，他去街上買來魚肉和酒，恭恭敬敬拜了葫蘆翁。葫蘆翁知其心意，就收他為徒弟了。

師徒倆忙碌了一天，吃完了晚飯，費(fèi)長(zhǎng)房燒來滾水給師傅泡腳，老翁心中暗喜，這徒弟太孝順了，就道出了自己是天庭的葫蘆神仙。這晚，他就領(lǐng)著費(fèi)長(zhǎng)房一同鉆入葫蘆中，費(fèi)長(zhǎng)房睜大眼一看，只見朱欄畫棟，富麗堂皇，奇花異草，宛若仙山瓊閣，別有洞天。心想“我費(fèi)長(zhǎng)房能置身其中，做了神仙的徒弟，這是我的福啊!”后來，師傅帶他上山采藥草，翻山越嶺，攀懸崖，走峭壁，起早貪黑，手把手地教：這是瞿麥、淡竹葉、地膚子、龍膽草、黃柏、澤瀉、當(dāng)歸、田七、天麻……等，費(fèi)長(zhǎng)房記下了各類草藥的特征，還背下了草藥的功效和作用。還有制劑、配方、煉丸，師傅都一一傳授了他。最后，師傅帶他遁入深山，靜心研習(xí)，終于得道。

葫蘆仙要回天庭了，臨別時(shí)將神葫蘆送給了費(fèi)長(zhǎng)房，他還送了一套精心編寫的草藥集書5060篇，說道：“徒弟，按此行醫(yī)，藥到病除!”后來，費(fèi)長(zhǎng)房終于成了東漢名醫(yī)。

，抓三副藥，第一副在中午前慢慢灌下，半個(gè)時(shí)辰他就會(huì)醒來，以后每天一副，三天以后再飲食條理即可痊愈。劉副旺的父親真的如程先生說的，中午藥灌下去后，不到半個(gè)時(shí)辰慢慢掙開眼睛，三副藥吃完已經(jīng)能下床活動(dòng)了，并且又活了十多年。從此，程先生在小鎮(zhèn)名聲大震。

程先生真正出名是在晚年，他讀遍醫(yī)學(xué)典籍，通過幾十年地刻苦研究，四處拜師學(xué)藝，終于掌握了一種即將失傳的高級(jí)古典針法，叫做子午流注針法。這種針法根據(jù)天人合一理論，按照人體經(jīng)絡(luò)氣血的流注，加上臟腑，配以陰陽、五行、天干、地支，掌握五運(yùn)六氣錯(cuò)綜變化地規(guī)律，按時(shí)取穴施針，往往能收到奇特效果。

一次，程先生行醫(yī)歸來，剛到唐河渡口，見一行四五人趕著一輛驢車也在渡口等船，驢車上躺著一人，身上蓋著白布，一看就知道是拉著死人。見程先生走來，就有人迎上去打招呼。程先生問怎么回事，那人說，車上拉的是他的一個(gè)朋友，他們一起在縣城做小生意，誰知他的朋友前天突然得了重病，吃藥也不見效，今天一早就一命歸天了，我們幾個(gè)就急忙找車把他往家里送。程先生問得的啥病，那人說也不知道，要不你看看。程先生掀開白布，看那躺著的人面上好像有些許血色，料定他還沒有真死，再微合雙眼細(xì)心把脈，此人脈深如山谷，微似游絲，一般醫(yī)家難于探到。程先生對(duì)那人說，你的朋友還有救。那人一聽說有救，立馬向程先生作揖道，求先生快快救命。程先生打開醫(yī)袋，拿出銀針，掐指計(jì)算好時(shí)辰，確定經(jīng)絡(luò)穴位，然后左手按定，右手持針，一針下去如龍投大海，慢慢運(yùn)針?biāo)坡谋”^一會(huì)兒忽地起針如猛虎離山。只聽躺在車上的人哼了一聲。程先生如是幾針，那躺在牛車上的人又哼哼幾聲，慢慢醒來，緩緩睜開眼睛，看看周圍的人問了一句，我怎么在這里呀。跟前的人無不高興稱奇。這件事口耳相傳，程先生名揚(yáng)百里，有人編了順口溜說：程先生是活華佗，死人也能救得活。

不久，日本鬼子侵略中國，程家河駐扎了一隊(duì)鬼子，鎮(zhèn)上張麻子做了治安大隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)。這個(gè)張麻子個(gè)頭高大，一臉橫肉上有幾個(gè)麻點(diǎn)，為人狡詐，心黑手辣，他依仗會(huì)一點(diǎn)三腳貓功夫就經(jīng)常欺壓鄉(xiāng)鄰，欺行霸市，后來又勾結(jié)土匪，殺人越貨，無惡不作，百姓恨他卻又沒有辦法。鬼子進(jìn)駐程家河后，他主動(dòng)投靠鬼子，整天頭戴日本軍帽，斜挎盒子槍，更加肆無忌憚地敲詐勒索，為鬼子干事。更可恨地是他帶領(lǐng)鬼子抓了十一個(gè)抗日家屬，鬼子用鐵絲把這些家屬拴在木柴堆周圍，用火活活燒死。慘案發(fā)生以后，八路軍組織了鋤奸隊(duì)，決心除掉張麻子，無奈這張麻子自知作惡多端，整天躲在鬼子那里不敢出門，有時(shí)候出來也是跟著鬼子，鋤奸隊(duì)找不到機(jī)會(huì)下手。

有一天，張麻子病了，因?yàn)椴桓页鲩T看病，挺了幾天，病沒有挺過去卻越來越嚴(yán)重，無奈只好花重金讓程先生上門看病。條件是程先生必須住在張麻子那里，啥時(shí)候把張麻子的病治好，啥時(shí)候程先生才能回家，如果病治不好就以私通八路罪名把程先生交給鬼子。程先生思考了一會(huì)兒說，好吧，我們就去。

程先生來到張麻子住處，被張麻子囚禁起來。程先生望聞問切后告訴張麻子，這病不要緊，吃幾副藥，再扎幾針，七天后病可痊愈。

張麻子的病一天天好轉(zhuǎn)，到了第七天果真好了。張麻子非常高興，放程先生回家，并送許多銀子給程先生。

從程先生給張麻子看病的那一天起，到了第四十九天半夜子時(shí)，張麻子突然心疼如絞，頭痛欲裂，掙扎一個(gè)時(shí)辰就死了。消息傳出百姓無不拍手稱快。

原來狡猾的張麻子萬萬沒有料到，火燒抗日家屬慘案發(fā)生后，程先生十分悲憤，希望八路軍的鋤奸隊(duì)早日除掉他，鋤奸隊(duì)的偵察員就在程先生家里住過，只是張麻子自知罪孽深重，防范很嚴(yán)，鋤奸隊(duì)無從下手。張麻子讓程先生去看病，程先生決定利用機(jī)會(huì)，除掉這個(gè)狗漢奸，所以就答應(yīng)到他家里為他治病。其實(shí)張麻子得的不是什么大病，程先生用三副湯藥就能治好。為了不引起張麻子的懷疑，也是為了鋤掉他的需要，程先生故意用了七天時(shí)間。程先生根據(jù)陰陽轉(zhuǎn)換、五行生克原理，察認(rèn)天道順逆，計(jì)算好時(shí)辰，確定好經(jīng)絡(luò)，用子午流注針法，反其道而行之，在子午流注針法規(guī)定的禁穴上連續(xù)七天施針，殺敵于無形，終于為民除了一害。