刀王之戰

清朝中葉，京城一派繁華。各行各業都有生意做，有飯吃。磨刀在各行業中地位不低，因為人們離不了這東西，低到做飯修腳剃頭的，高到俠客士兵大將，都要用到磨刀匠。

但磨刀業內同樣也分高低，京城的刀王是東城王家的王天順。王天順今年六十歲，很久不親自磨刀了。他曾把一把銹跡斑斑的破菜刀，磨得賣出百兩紋銀，卻是人人皆知。

三十年前，王天順來到北京城開磨刀鋪，竟掛上了“刀王”的招牌！這還了得？當時京城公認的刀王是西城陳記磨刀鋪，當家的陳水月立即向王天順挑戰。這不是斗氣，一城不能有兩個刀王，誰家有這招牌，生意就會滾滾而來。尤其是御林軍的兵器，要定期檢查的，當兵的往往湊錢一起來磨，這一項生意就能讓磨刀鋪財源滾滾！陳水月比王天順小幾歲，刀王名號已經傳了兩代人。

按規矩，由挑戰者提項目。陳水月要磨菜刀。磨刀行三種刀最難磨，菜刀、剃刀、鬼頭刀。菜刀要切菜切肉分筋剁骨，油鹽醬醋腐蝕著，想磨得經久耐用絕非那么容易。尤其名廚，講究刀切肉片薄如紙，寸金軟骨一刀齊，一把鋒利的好菜刀必不可少。

比賽當天，陳水月讓人拿出兩把菜刀，這是宮里用廢了的刀，刃卷了，鋼口都回火了。這樣的刀沒有磨的價值了，是小太監們從宮里成筐運出來賣廢鐵的。陳水月讓王天順選刀，這是規矩，挑戰者劃下道，應戰者有先挑刀的權利。

選好刀后，倆人走到院中間，擺開家什。一套磨刀石十幾塊，最粗大的是開鋒石，最寬的是背刀石，最細膩的是水光石，但最名貴的是巴掌大小的山心石！這種石頭可遇不可求，據說是大山形成時巖石擠壓而成，色澤淡綠如玉，致密堅硬如鋼，尋常磨刀匠都沒有，這一塊石頭就價值千金！這兩塊巴掌大的石頭，足見倆人在行內的地位。

倆人各持一刀，開始磨礪。各自的學徒在旁邊遞水擦汗，倆人進度開始都很快，轉眼四塊磨刀石用過，兩把廢舊的刀都大變了樣，但內行人知道，這只是熱身而已。

刀刃緩緩推進，緩緩拉回，雙臂肌肉隆起，也不再有那種明顯的嗤嗤聲，而是猶如微風拂過水面一般。這是陰力，磨刀不會用陰力，磨出的刀有鋒無利，但陰勁用得這樣出神入化，卻是難上加難。

在眾人贊嘆聲中，倆人都換到了最后一塊山心石。陳水月冒著熱汗，王天順汗水順著衣角向下滴，刀在山心石上飛快移動著。終于，刀磨好了。

兩把刀都精光閃閃，刀刃都是兩道極細的黑線，目測難分伯仲。驗刀的是宮里御廚，先切菜，再切肉，對兩把刀都贊不絕口。最后御廚拿出十斤寸金軟骨，細細切完。這時陳水月的刀刃已經微微發卷，但王天順的刀鋒依然鋒利無比。陳水月難以置信：“這兩把刀都已經回火了，怎么可能還有這么好的鋼口？”他拿過那把刀看了半天，終于長嘆一聲，“你能用山心石把刀刃重新淬煉，這份功力我做不到，我認輸了。”人們一陣驚嘆：回火的鋼刀想重新淬煉，一般的煉鋼爐都做不到，這是什么樣的手勁和技術？那把刀當場就被一個御廚買走了，紋銀百兩！陳水月和王天順都一個月臥床不起，但倆人經此一戰，惺惺相惜，之后經常一起喝茶下棋，交流磨刀心得，也成了一段佳話。

刀王易主

一晃三十年過去，王天順和陳水月都老了，到了讓兒子接班的時候了。王天順兒子叫王大來，身高力壯，但誰也不清楚他的磨刀手藝怎樣。現在王天順的磨刀鋪里都是徒弟在磨，除非有王爺貝勒一級的人來，王天順才親自動手。而據那些徒弟們說，從沒見王大來磨刀！這也不稀奇，手藝都是關上門教，沒見過不代表不會磨刀。

但陳水月的兒子陳天青卻早已聲名在外，這些年陳記磨刀鋪沒了刀王牌子，生意依然不少，跟他有很大關系。陳天青和王大來關系也不錯，只是忙于各自店里的生意，交往少一些。

王天順終于去世了，三個月喪期后，陳天青正式向王大來挑戰。老刀王沒了，就得重新比。這是一個行業的規矩和尊嚴，刀王必須是代表這個行業最高水平的人。

所有人都等著一場大戰時，王大來竟然直接認輸了。原來王大來生來力大，性子急躁，很難靜下心來學最高深的陰勁，王天順老來得子，十分溺愛，沒有硬逼著他學。這樣陳天青不戰而勝，把刀王牌子摘回去了。

刀王一易主，陳記磨刀鋪頓時名聲大振，生意滾滾而來。而王記憑借著以往的良好口碑和徒弟們的精湛技術，也留下了不少老客戶，不過高端生意是丟了，收入少了很多。王大來也覺得自己給祖宗丟人，從此深居簡出。

不久，洋人和清政府之間的摩擦開始增多，陳記和王記的生意倒是大增。大量兵器送到磨刀鋪里，兩家都忙得不可開交。這些兵器有朝廷的，還有京城附近各地民間武裝的。

外地逃難的人帶來消息，說朝廷打了敗仗，正在和洋鬼子議和。有消息靈通的人說，現在朝廷內分歧很大，有幾個將軍主戰，但大部分主張議和。皇帝好像更傾向于議和。

消息很快得到證實，朝廷下令，幾個主戰將軍的部隊將武器封存入庫，民間抗洋武裝也被宣布非法，立即解散，繳回武器，否則以匪徒論。磨刀行也接到通知，以后再磨武器，對方需有官府憑證，否則以通匪論處。

大買賣

一天晚上，陳記快要關門時，一個高大漢子走進來，說有買賣要和店主談。掌柜告訴他可以和自己談，但這漢子死活要見店主，掌柜無奈，只好進去告訴陳天青。

陳天青見大漢器宇不凡，不像普通生意人。他讓到后堂，大漢說：“一批刀槍要加急磨，我愿意出雙倍價錢。”陳天青問：“這么說肯定是不好磨了，不知銹到什么程度，只要鋼口沒回火，我保證能磨得像新的一樣。先生可帶了樣品來？”

大漢從背包里拿出一把刀，陳天青看了一下，這刀雖然銹跡斑斑，但都是浮銹。他說：“如果這批刀槍都是這樣，先生給的價太高了。”大漢笑道：“陳老板果然誠實無欺，佩服。實不相瞞，這批刀槍是沒有官憑的。”

陳天青大吃一驚：“這種生意，陳某不敢接。”大漢說：“我可以給三倍。”陳天青說：“不是錢的問題，萬一走漏風聲，我陳家老小都要獲罪。先生另請高明吧。”大漢嘆口氣：“實不相瞞，我是圖將軍的副將。圖將軍因為主戰得罪了朝廷，武器都被收繳入庫了。圖將軍聽說洋鬼子正在天津和當地民間武裝打仗，想帶著大伙去拼一把。如果能打贏，沒準能改變朝廷的心意。這批武器是我們從民間搜集的，需在兩日內磨好，否則就趕不及了。有這個實力的京城只有陳記和王記兩家。王記已經答應幫我們磨一半，剩下一半只能指望您了。”陳天青嚇了一跳：“王大來答應了？不，我不能答應。”大漢著急地說：“光靠王記，最多磨一半，我們帶著生銹的刀槍怎么能打仗？”陳天青堅決地說：“如果我光棍一根，大不了這條命交給你。可我老父年逾花甲，兒女尚在襁褓，你罵我膽小沒骨氣也罷，請放過我一家吧。”