康熙年間，山西陸川來了個知縣，名叫鐘彪，這個鐘知縣身高五尺，體重卻超過了兩百斤，金魚眼，大嘴叉，滿臉的胡子黑乎乎的，陸川百姓稱他為“鐘蛤蟆”。

鐘蛤蟆的老爹鐘千闕是戶部右侍郎，他可是朝廷的三品大員啊。鐘蛤蟆仗著老爹的權勢，來到了天高皇帝遠的陸川縣作威作福，竟成了這里的太上皇。陸川地處山西北部，是個兔子不拉屎的窮地方。當?shù)氐睦习傩找财婀职。@個鐘大人照說背后有人，干嗎不找個膏腴之地當官呢？

原來鐘蛤蟆可是個有名的饞鬼，一心想吃天鵝肉的家伙。陸川這個地方別看窮，但這里卻有數(shù)十種好吃的東西，還有一樣聞名天下的好東西——跳魚。跳魚體長一尺左右，皮滑無鱗，肉質(zhì)極為鮮美。跳魚和其它魚類最大的區(qū)別就是它長著兩條能在岸上跳動的后腿。因為它平日都是棲身在深潭的潭底，所以極難捕獲，當年康熙皇帝山西巡，山西巡撫桂懷太想讓皇帝嘗嘗這人間美味，可是當?shù)氐臐O民連捕了十多天，別說長兩條腿的成年跳魚，就是一條魚苗都沒捕到。

鐘蛤蟆在陸川當了兩個月的知縣，終于探聽明白，在陸川，能夠捕捉到跳魚的只有九曲坡的漁民古順子。這天，正在家門口晾曬漁網(wǎng)的古順子突然接到鐘蛤蟆的傳喚。古順子哪敢怠慢，急忙和妻子寧小紅打了聲招呼，直奔縣衙而去。寧小紅身懷六甲，留在家里坐臥不安，感覺鐘蛤蟆傳喚丈夫絕無好事。果不出所料，傍晚時分，丈夫被兩個如狼似虎的公差給押了回來。

古順子把鐘蛤蟆命他捕捉跳魚的事一說，寧小紅不由得大驚失色，要知道跳魚久居深潭，每隔三年深秋才上岸產(chǎn)卵一次，平日里根本就不見蹤影。如今還是早春，想捕捉跳魚，簡直是不可能的事啊！

可是這種入水能游，出水會蹦的跳魚對鐘蛤蟆太有吸引力了。當年康熙皇帝沒有吃到跳魚嘆為憾事，鐘蛤蟆要是真的能把這種具有延年益壽之功效，在《食譜》中被稱為“不老神魚”的跳魚獻給朝廷，只要康熙帝一高興，他鐘蛤蟆可就發(fā)達了！

跳魚是可遇而不可求的，限日捕捉跳魚，比登天還難！三個月前，古順子意外在龍溪潭邊看到一條被山狐貍咬傷的雄跳魚，他才有幸捉到一只，為妻子做湯補身子了。古順子抱著心愛的妻子說：“娘子啊，你快收拾東西離開這里，這鐘知縣絕對不是什么好官，我恐怕是……”寧小紅壓低聲音說道：“我們一起逃吧！”

古順子無奈地說：“我走不了的，鐘知縣已經(jīng)派人看著我了。”

夫妻二人不由得一起流下了眼淚。古順子幫妻子擦去淚水，輕聲說：“明日清晨，我領著兩名公差早起去龍溪潭碰碰運氣。若太陽下山前我還沒有回來，你就趕快逃吧！”寧小紅趕緊捂住古順子的嘴巴，含著淚說：“你可一定要回來！”她指了指自己隆起的肚子說，“孩子不能沒有爹啊！”

天還沒亮，古順子領著兩名公差便出發(fā)了。

龍溪潭在陸川縣北三十里外的深澗里。沿途要經(jīng)過哲別洞、軒轅峰、冰松瀑，上了冰松瀑，沿潭溪走上約六里路，便是龍溪潭了，潭水清綠，深不見底，哪里有跳魚的影子啊？古順子取出小刀，先在左手臂上剜下一條肉來，掛在捕魚的鐵鉤上，再綁上長繩綴進潭中，等候在岸邊。兩名公差坐在一邊吃著隨身帶來的東西，一邊等著跳魚上岸。

龍溪潭中有魚數(shù)十種，但大多是食草魚，唯有跳魚食肉，且只食新鮮嫩肉，最叫人頭痛的是跳魚十分聰明，輕易是不會上鉤的。

中午時分，古順子突然見長繩繃緊，他趕緊往上拉。足足拉了半刻鐘，才把鐵鉤拉上來。古順子失望了，釣上的竟然是一只三四斤重的老鱉。聽著兩名公差的不停催促，古順子卸下老鱉，忍著痛二次割肉，依舊放在鉤上順入潭中。過了很久，也不見動靜。等古順子拉出釣鉤時發(fā)現(xiàn)，肉已經(jīng)不見了。鉤邊殘留著點點肉絲。顯然，是跳魚撕開了肉吃了，卻沒上鉤。

太陽偏西，古順子已經(jīng)是第四次割自己的肉了。

天色已晚，潭邊寒意襲人。古順子不敢怠慢，數(shù)次下鉤，卻鉤鉤釣空。此時，他的左手臂已經(jīng)血肉模糊了。到了半夜，跳魚并沒有上鉤，古順子卻昏倒在潭邊。兩個公差早就已經(jīng)不耐煩了，他們把昏迷的古順子背到了縣衙。鐘知縣一聽大怒，將古順子下了大獄。

當夜，寧小紅來到大堂上，苦苦哀求：“老爺，放過我丈夫吧，他已經(jīng)盡力了。”鐘蛤蟆冷笑一聲，說道：“哼！吃不到跳魚，我不會放他。你以為我不知道啊？有人告訴我，在陸川，除了你丈夫，沒人能捕到跳魚，想救你丈夫不難，拿跳魚來換你丈夫的性命吧！”說罷，鐘蛤蟆一甩袖子，轉(zhuǎn)身回后堂了。

寧小紅無奈，只得轉(zhuǎn)身來到大牢。大獄里陰暗潮濕，寧小紅見到了披枷帶鎖的丈夫，隔著牢窗，寧小紅拉住丈夫的手說：“怎么才能抓住跳魚，快告訴我，我一定要救你出來！”

古順子含著淚說：“賢妻有所不知，跳魚重情重義，夫唱婦隨，一生只找一個伴侶。雄魚死了，雌魚便只有等死。而且，跳魚一孕三年，不到產(chǎn)卵的時候絕對不出來，我確實可以捕捉到一條跳魚，只是……”

寧小紅淚流滿面：“丈夫啊，你若有個三長兩短，我也不活了。你還是說出捕魚的方法吧！”

古順子沒有辦法，只得悄悄將捕魚方法告訴妻子，話還沒說完，獄卒不耐煩了，把寧小紅攆出了監(jiān)獄！

寧小紅回到家中，取來漁網(wǎng)。又在屋內(nèi)墻角地下挖出一個小壇子，去掉壇封，里面是一張雄魚的魚皮，她把魚皮取出包好，連夜出了家門。

天剛蒙蒙亮，寧氏來到龍溪潭邊，雙膝跪倒，向深潭行跪拜大禮，而后，她取出魚皮，放在潭邊巨石上，拿出引火之物，將其點燃。一股腥味迎面撲來。寧氏突然覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，險些栽倒，過了不大一會兒，只見龍溪潭潭水翻滾，聽“吱——”的一聲尖叫，一個黑影跳上潭岸。寧氏強打精神，躲到了岸邊石頭的后面，舉網(wǎng)等候。只見一條黑背紅腹白腳的怪魚跳到燃燒著魚皮的地方，沖著雄魚皮悲哀地長嘶。

它就是龍溪潭有名的跳魚！寧氏舉起漁網(wǎng)，縱身一跳，網(wǎng)扣在跳魚身上，跳魚也不掙扎，只是默默地流著眼淚，躺在網(wǎng)里不動了。

寧氏走近一看，不由大驚。跳魚的紅腹其薄如紙，可以清清楚楚看到魚腹中的兩個雞蛋大的魚卵包。原來，這竟然是一條懷孕的雌魚。寧氏手捧著跳魚，想想自己，她似乎和這魚的命運相似。望著跳魚流出的眼淚，寧氏心都要碎了，她捧著跳魚來到潭邊，幾次想把跳魚放回龍溪潭，可想到獄中的丈夫，她只得狠了狠心，將跳魚放進腰間的皮囊，來到了陸川縣的縣衙。

一會兒工夫，鐘知縣從里面出來走到寧小紅面前，嘻皮笑臉地說：“古夫人，你真捕到跳魚了？快拿來我看。”

寧小紅從腰間的皮囊里取出跳魚。鐘知縣眼睛都直了，他急忙招呼寧小紅進了縣衙。寧小紅邊走邊問：“老爺，我已經(jīng)捕到跳魚，你現(xiàn)在可以放了我丈夫吧？”

鐘知縣搖搖頭，奸笑說：“目前還不能放，這跳魚誰也沒做過，聽說你的廚藝不錯，煩勞你下廚做了給本大人吃過再說吧！”

寧小紅無奈，只好親自下廚房將跳魚做好。一個時辰過后，一道清蒸跳魚出鍋了。這跳魚果然是名不虛傳，香隨魚走，一路清香撲面。鐘蛤蟆看著盤中的跳魚，貪婪地嗅著魚香。他拿起筷子，剛要吃，突然停住了，沖寧小紅招招手說道：“來，你先吃！”寧氏明白，這鐘知縣怕死，想讓自己試試是否有毒。寧氏吃過跳魚，知道這魚味美，拿起筷子毫不猶豫地吃了兩口。

鐘蛤蟆張口大罵衙役：“混蛋東西，還不給我端來，你想讓她都吃了呀？”衙役不敢說話，咽著口水，把清蒸跳魚端到鐘蛤蟆面前。

只一會兒工夫，一條跳魚就被饞嘴的鐘蛤蟆吃得只剩下一副魚刺了。鐘蛤蟆抹了抹嘴角的油，哈哈大笑：“想不到，天下竟有如此美味！”

寧小紅走上前，深施一禮說：“縣老爺，我已完成您的心愿，幫你捕到了跳魚，現(xiàn)在，你可以放我丈夫了吧？”鐘蛤蟆哈哈大笑：“不能放，不能放……”寧氏強忍怒氣：“莫非你言而無信？”鐘知縣收住笑聲，走下餐桌，來到寧氏近前，低聲道：“我是吃到了，可是當今皇上還沒吃過呢！身為皇上的子民，就算我不抓你丈夫，你也應為皇上盡孝心，你說是也不是？”