民國時,舞陽城外的南鐵山上有一伙土匪,匪首李老漠酷愛下象棋,簡直到了如癡如狂的地步。

有一次,李老漠得知舞陽縣部隊的大隊人馬到省城拉軍火去了,城里只有百姓。他當即就帶著幾十號人混進了舞陽城,準備打劫舞陽首富張百萬。

李老漠一腳踹開張百萬家的大門,只見寬敞的院子里,家仆們手持家伙嚴陣以待。幾個回合下來,都被李老漠治得服服帖帖。張百萬一臉驚慌地摟著小孫子,李老漠進屋一看,只見茶幾上有一盤爺孫倆下了一半的象棋。李老漠興奮地端詳起了棋局,張百萬看看李老漠身后那幾十個悍匪,嚇得結結巴巴地說:“你們想要什么,就隨便拿吧!”

哪知,李老漠笑道:“不急,不急。你們爺孫繼續下棋,下棋!”之后又目不轉睛地看著棋盤。張百萬和孫子戰戰兢兢地硬著頭皮繼續下起棋來。這時,站在李老漠身后的一個土匪沉不住氣了,問道:“大哥,咱啥時候動手啊?”李老漠沒好氣地回答:“等這盤棋下完再說!”

當門炮,馬來跳,上飛相,橫出車……張百萬和孫子一步步小心地下著棋,一旁的土匪幾次提醒李老漠,李老漠每次都擺擺手:“等等再說!”

眼看張百萬和他的小孫子就要分出勝負了,負責望風的土匪慌慌張張地跑進來,上氣不接下氣地說:“大哥,不好了!去省城拉軍火的部隊回來了,已經到縣城東大門口了!”

李老漠不舍地又看一眼棋盤,罵道:“早不回來晚不回來,偏偏這時候回來,連老子看完一盤棋的時間都不給!”他對張百萬抱抱拳,由衷地說:“你棋下得不錯,你那小孫子也是可造之材,若有時間,我一定會再來看你們下棋!”說罷,一揮手,便領著眾土匪走了。

后來,此事在舞陽城中傳開了,人們紛紛議論起李老漠。這李老漠曾被國民政府冤枉下獄,后來憑著一身功夫越獄逃了出來,便躲進山里。他當土匪也是想在亂世安身,實屬無奈,他手下的弟兄大都是苦出身,他們從來不打劫窮人,也不調戲婦女。

時隔不久,李老漠幾個手下進城閑逛,巧遇縣城王大財主的小女兒因為貪玩,從家人眼皮底下跑開了。幾個土匪趁機將她擄到山上,并私下決定:想那王大財主財大氣粗,如果以他的女兒做人質,向他要錢,他必然乖乖掏大洋出來,不要他三十萬大洋不罷休!

李老漠得知此事后,讓人把王大財主的女兒押到面前,一看,是個十四五歲的小姑娘,他隨口問道:“你會下象棋嗎?”

小姑娘點了點頭:“會,我爹教過我。”

李老漠就讓人擺上棋盤、放好棋子。第一局,沒下到二十步,小姑娘就輸了,李老漠樂得哈哈大笑:“你我年齡懸殊,我該讓你個子才對呀!”說著,就把自己的一個車拿掉了。

第二局,小姑娘又輸了,李老漠十分認真地說:“再下一局,我讓你車、馬、炮半面子,你若贏了,立馬就可以走人,若是輸了,只好等你老爹的三十萬大洋了!”小姑娘聽了,點了點頭。

李老漠因為缺少半面子的緣故,一開始就處于劣勢,小姑娘趁勢吃掉李老漠的一個車后,李老漠就只剩被動挨打的分了,很快他的老帥就被將死。

李老漠看著被將死的老帥,哈哈大笑起來,手一揮,一臉嚴肅地說:“送小姑娘下山!”

在場的土匪都急了:“大哥,眼看就到手的三十萬大洋不要了?”

李老漠把臉一沉:“贏得起也要輸得起,送人!”

李老漠的這兩件事讓舞陽城內富裕人家提高了警惕。他們為了自保,紛紛送自己的兒女到城內一位前清中過舉人的老先生那里去學棋。一時間,原本日子都過不下去的老先生成了舞陽城內的大紅人,教棋收入讓他的日子越過越滋潤。

李老漠的手下得知老舉人教人下棋,收入不菲,就建議李老漠去搶老舉人,說反正老舉人能發財也是李老漠的功勞。然而李老漠卻擺擺手,不以為然地說:“搶一個孤老頭子做什么!”搶老舉人的計劃便一直沒有實施,之后聽說那老舉人要的學費也越來越高。

不久,日本軍隊逼近舞陽,縣城內的國民黨軍望風而逃,日軍不費吹灰之力就占領了舞陽城。日本人占領舞陽城不久,兩個日本兵到舞陽城周圍探道,被李老漠的幾個手下捉住,押到山上。李老漠見了日本兵,立馬擺好棋盤:“我還從來沒和日本人下過象棋,這次終于有機會了!”他走到日本兵面前,指著棋盤問:“會下中國象棋嗎?”日本兵聽不懂他的話,看了看棋盤,連連搖頭。

“連下象棋都不會!”李老漠當即就火了,“該殺,把他們斃了!”

隨著槍響,兩個日本兵倒地而亡。

李老漠殺掉兩個鬼子之后,還命人將他們的尸體送回舞陽城,向日本人示威。日本軍官見到尸體,氣得咬牙切齒,第二天就集中兵力開到舞陽城外,將南鐵山團團圍住。望著山下數不清的鬼子和大炮,土匪們一籌莫展,而李老漠卻穩如泰山。

就在這時,南鐵山四周響起了嘹亮的沖鋒號,八路軍從四面八方向沖殺過來。面對猶如神兵天降的八路軍,日軍一下子亂了陣腳,李老漠趁機帶領眾匪沖下山去。最后,兩股隊伍合力將日軍擊潰。

獲勝之后,李老漠帶著幾個手下來到八路軍太岳縱隊司令陳賡面前,陳賡笑道:“我們的主要任務是打鬼子,不過,你們這些占山為王的家伙,也是我們八路軍的敵人啊!”

眾匪一聽,嚇得兩腿發軟,渾身抖個不停。

陳賡趕緊示意眾人不要緊張:“不過,李老漠,這次多謝你配合我們,將鬼子的注意力引到你們身上,我們才能突襲成功!你將功補過,今后也不要再當土匪了,帶你的人加入我們的隊伍吧!”

李老漠的手下一個個都聽傻了,他們平日只知道大哥沉迷于象棋,沒想到,竟還與共產黨有聯系!

李老漠問大家:“兄弟們,愿意加入八路軍的跟著我,不愿意的,我出路費,讓你們回家去!”土匪們二話沒說,齊刷刷地站在李老漠身后,一個也沒離去。

陳賡見狀,激動地與李老漠握了握手,又說:“還有件事要謝你,關于老舉人……”

李老漠不解,說:“那個教人下棋的老舉人?我差點要搶了他,不過見他孤老頭一個,不忍下手。可我看他也不算好人,不斷抬高學費,是個貪財之徒!”

陳賡神秘地一笑:“你間接地幫著我們地下黨的同志籌集了經費啊!”

“地下黨?”李老漠問。

“老舉人是我們的地下黨同志!”聽到這兒,李老漠以及眾匪恍然大悟。

此后,李老漠一行人隨陳賡的部隊離開了舞陽城。但是,舞陽人家家下象棋的習慣卻保留了下來,一直流傳至今。