明武宗朱厚照是個(gè)愛(ài)玩樂(lè)的皇帝，閑來(lái)沒(méi)事就愛(ài)身穿便服走出宮殿，在京都大街小巷四處轉(zhuǎn)悠游玩。這年科考三年一度的大比之年，各路舉子從四面八方趕來(lái)，云集京都，家家客棧都住滿了待考的舉子。那些算命卜卦的相士們，也想借機(jī)哄騙這些書(shū)呆子們的錢(qián)財(cái)，就在各客棧附近設(shè)攤蹲點(diǎn)，一個(gè)個(gè)憑著三寸不爛之舌，當(dāng)街自吹自擂攬起生意來(lái)。其中有個(gè)自稱(chēng)“鄧半仙”的相士，更是伶牙俐齒，把自己吹得水能點(diǎn)燃燈、死人能嚼活，因而生意也特別的紅火。武宗愛(ài)趕熱鬧，也混跡在人群中，想看看那“鄧半仙”到底有多大能耐。

忽然間，一名舉子發(fā)瘋似地大喊大叫跑了過(guò)來(lái)，劈胸一把揪住那“鄧半仙”的衣領(lǐng)，兜臉一耳光打過(guò)去，叫嚷道： “好你個(gè)大騙子，耽誤了我的功名，我要找你拼命！”“鄧半仙”被打懵了，愣了好一陣才回過(guò)神來(lái)問(wèn)： “你丟了功名，與我何干？”爭(zhēng)著吵著眼看就要廝打起來(lái)，武宗分開(kāi)騷亂的人群，走到他們面前，詢(xún)問(wèn)到底為何事?tīng)?zhēng)吵？于是，二人你一言、我一語(yǔ)，聽(tīng)得耳朵發(fā)麻，武宗總算聽(tīng)明白了事情的來(lái)龍去脈。

原來(lái)，這舉子姓蘇，因宋時(shí)有個(gè)名士蘇東坡，今他自恃才高，考中秀才那年，便將爹媽給他取的名廢了，改叫蘇西坡，發(fā)誓東坡、西坡名揚(yáng)千古。開(kāi)考前一天，蘇西坡找“鄧半仙”卜問(wèn)功名， “鄧半仙”見(jiàn)他出手大方，便預(yù)言他今科頭名狀元非他莫屬。蘇西坡聽(tīng)了異常興奮，一道而來(lái)的那些舉子們聞?dòng)嵑螅娂姳硎咀ＹR，并逼著要他請(qǐng)客。蘇西坡得意忘形，不知天高地厚，便提前請(qǐng)客，人家客人沒(méi)醉，他卻喝了個(gè)酩酊大醉，不辨白天黑夜，一覺(jué)睡過(guò)了時(shí)辰。待他醒來(lái)急急忙忙趕到考場(chǎng)時(shí)，卻耽誤了進(jìn)考的時(shí)間，被守門(mén)官棍棒驅(qū)出。他認(rèn)為這一切后果都是“鄧半仙”的預(yù)言所害，便怒氣沖沖找他算賬來(lái)了。

蘇西坡氣咻咻道： “如果不是他預(yù)言我頭名狀元非我莫屬，人家就不會(huì)來(lái)恭賀，我也不會(huì)喝酒誤事。現(xiàn)在一想，世上哪有不考便能中狀元的好事？分明是他欺騙了我，耽誤了我的前程！”

“鄧半仙”也紅著臉唾沫星四濺地辯白道： “明明是你貪杯誤考，怎么冤枉我？”

武宗見(jiàn)這樣爭(zhēng)吵下去沒(méi)個(gè)結(jié)果，便好奇地笑著問(wèn)“鄧半仙”道： “假如有人把這位舉子送進(jìn)考場(chǎng)，你認(rèn)為他能中頭名狀元嗎？”

眾目睽睽之下， “鄧半仙”哪能砸自己的牌子？他牙一咬，斬釘截鐵地說(shuō)： “能！我‘鄧半仙’從不夸海口，算一個(gè)準(zhǔn)一個(gè)，不準(zhǔn)不要錢(qián)！”

武宗又問(wèn)： “如果他不中狀元，你該受什么處罰呢？”

“鄧半仙”硬著頭皮拍胸道： “如果他中不了，你把我眼珠子摳出來(lái)當(dāng)泡踩。不過(guò)，我要說(shuō)中了，客官你又怎么辦？”

武宗道： “你要真說(shuō)準(zhǔn)了，我送你200兩白銀！”

就這樣，武宗和“鄧半仙”較勁打起了賭，并叫人取過(guò)紙筆，立下了賭約。隨后，武宗又寫(xiě)了一張紙條，解下身上佩戴的玉璽，一并交給隨身太監(jiān)，命他把蘇西坡送進(jìn)考場(chǎng)去。其實(shí)武宗從他們的爭(zhēng)吵中，已看出“鄧半仙”徒有虛名；蘇西坡也不過(guò)是個(gè)平平之輩而已。他叫人把蘇西坡送進(jìn)考場(chǎng)的目的，是想讓他二人出出洋相，明白吹牛皮最終是要穿底露丑的！

那太監(jiān)帶了蘇西坡趕到考場(chǎng)，見(jiàn)大門(mén)緊閉，忙擊鼓呼叫： “圣旨到！”守門(mén)官立即打開(kāi)門(mén)，忙不迭地恭迎那太監(jiān)和蘇西坡直入公堂。那些監(jiān)考官俯首聆聽(tīng)了圣旨，山呼萬(wàn)歲后，御史即啟封試卷，帶蘇西坡入號(hào)開(kāi)考。雖時(shí)令初秋，但考場(chǎng)內(nèi)仍較悶熱，加之蘇西坡一路跑來(lái)氣喘未定，額角上汗水直淌。有個(gè)溜須拍馬的監(jiān)考官怕蘇西坡熱暈在考場(chǎng)上，特地取來(lái)一把芭扇，站在他身后，輕輕地給他扇著涼風(fēng)。

再說(shuō)太監(jiān)宣讀圣旨時(shí)，當(dāng)時(shí)主考大人不在場(chǎng)，他肚子痛在茅坑里蹲了好一陣。解完手在考場(chǎng)前散步時(shí)，見(jiàn)了監(jiān)考官那一不同凡響的舉動(dòng)后，感到非常的驚訝！悄悄一詢(xún)問(wèn)，知道了事情的原委后，在批閱試卷時(shí)，主考大人便格外留心蘇西坡的試卷。他見(jiàn)蘇西坡的答卷并不出色，有些文句尚欠穩(wěn)妥，如果是一般人的答卷，只怕早棄之一旁了。也該蘇西坡時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，主考大人考慮到此公乃當(dāng)今圣上推薦而來(lái)，自然不敢輕視，于是提起筆，幫他改動(dòng)了一些字句，再讀起來(lái)就順暢多了。嗣后各位考官在復(fù)議中，也都異口同聲地說(shuō)： “蘇西坡既是皇上推薦的賢能，非同小可，就給他定個(gè)頭名狀元吧！”

考畢，主考官進(jìn)殿向武宗復(fù)命。武宗念念不忘與“鄧半仙”打賭之事，忙搶先問(wèn)起那個(gè)蘇西坡的考試情況。主考官見(jiàn)皇上如此關(guān)心此公，便小心翼翼極力夸獎(jiǎng)道： “我主圣明，那蘇西坡才華出眾，在眾考生中擊敗群雄，一舉奪魁。此等奇才，必將成為我朝的棟梁之材。這都是圣上慧眼識(shí)英才呀！”

武宗聽(tīng)了主考官的稟報(bào)后，暗忖這些官員誤解了自己的本意，悔不該把蘇西坡送到考場(chǎng)來(lái)，讓他揀了個(gè)大便宜！他悟出自己弄巧成拙，主考官言不由衷地拍馬屁，又怎好責(zé)備他把關(guān)不嚴(yán)呢？再一想，不管怎么說(shuō)， “鄧半仙”能算出蘇西坡是狀元，肯定知道他有貴人搭救，不然怎么那么巧，自己一去他們就爭(zhēng)斗，一爭(zhēng)斗自己就主動(dòng)插手管這閑事呢？既然一切都是命中注定，朕說(shuō)話一言九鼎， “鄧半仙”的那200兩白銀還得派人給他送過(guò)去。

豈料那送銀的太監(jiān)去了“鄧半仙”的住所，那家伙早跑得無(wú)影無(wú)蹤了。

原來(lái)， “鄧半仙”與武宗立下了賭約之后，他心里不踏實(shí)，打聽(tīng)到那位打賭的客官是當(dāng)今皇上時(shí)，當(dāng)即就嚇得溜出了城，逃回了老家去。他知道，算命卜卦是騙人的鬼把戲，這下騙到皇上頭上了，犯了欺君之罪，肯定死罪一條。與其讓皇上派人來(lái)斬殺，倒不如自己了斷留個(gè)全尸，就找根繩子往門(mén)外的一棵歪脖樹(shù)上一掛，上吊自殺了。