埃利斯太太已經八十多歲了，一直獨自一個人生活在瑞典的一個山區的小鎮上。她堅持說自己結過婚，可鎮上的人從來沒有見過她的丈夫。年輕人常常坐在被陽光照得有些刺眼的柵欄上面，半是開玩笑地問：“埃利斯太太，您的丈夫呢？”

她總是不緊不慢地停下來，直起那還算硬朗的身體，和顏悅色地說：“他啊，工作去了，還沒有回來呢。”年輕人聽到這話全都大聲地笑了，連身下的柵欄都跟著笑得打著顫，快要散架的樣子。

只有鎮上的老年人才知道埃利斯太太的故事。那時候她還很年輕，和一個叫埃利斯的小伙子定了親。

英俊的埃利斯是附近礦上的一名礦工，他說一定會讓自己的未婚妻做鎮上最美麗的新娘。為了這個愿望，埃利斯努力工作。就是第二天要結婚了，他還堅持在前一天夜里下到了井下。

不幸就在清晨發生。礦井發生事故，礦工全部被埋在地下。當噩耗傳來時，埃利斯太太正在穿著新娘裝，等待著愛人的消息。

礦難發生的地方太深了，人們沒有能力找到埃利斯的尸體。傷心欲絕的埃利斯太太相信他沒有死，只是外出工作了，還沒有回來。她把自己的姓氏改為埃利斯，每天穿戴整齊地守在鎮上，等著自己心愛的男人。她想，也許在某個時刻，他會突然出現，抱著她說：“親愛的，我回來了。”

這一等就是七十多年，過去如花似玉的新娘已經變成了干癟的老太婆，沒有人知道其中她經歷過的苦難。當年輕人談起她時，只會不屑地笑一聲，說：“瘋婆婆。”是啊，誰還相信似乎癡人說夢般的愛情傳說呢？

有一天，一個大公司買下了這個礦井，重新開發。他們意外的在井下找到了一具年輕人的尸體。他橫臥在坑道深處一汪積水中，像睡著了一樣。人們在他的衣服里找到了確定身份的證據，他就是七十年前失蹤的青年礦工埃利斯。由于地下陰冷封閉缺氧的環境，加上浸泡在飽含礦物質的水中，他奇跡般的一直保持著七十年前的樣子。

當人們把這個訊息告訴埃利斯太太時，她那張蒼白早已經失去血色的臉上，竟然暈出一抹桃花一樣的紅來。埃利斯太太步履踉蹌地走到埃利斯面前，她不敢相信他竟然還是那樣的年輕，如她印象中的一樣，不曾老去。她慢慢蹲下來，輕輕撫過埃利斯的尸體，看上去他仿佛熟睡著。

“親愛的，你終于回來了，”埃利斯太太說，“我一直在等著你來娶我。”埃利斯太太在那一刻做出一個驚人的決定，她要和埃利斯結婚，把那個推遲了七十年的婚禮完成了。所有人都呆在那兒，目瞪口呆地盯著她，以為她神經出了毛病。

埃利斯太太不為所動，堅持著說：“是的，我要嫁給他，在他的葬禮上。”

埃利斯太太結婚那天，小鎮上的人全來到了結婚地點——墓地，為她祝福。她的愛人，依然那么年輕，閉著眼睛安詳地躺在棺材里面。婚禮與葬禮同時舉行。八十多歲的新娘子埃利斯一身盛裝，潔白如雪。

鎮上無論是男人還是女人，年輕的還是年老的，都流下了眼淚。他們說這是他們一生中看到過的最美麗的新娘。

這是個真實的故事，發生在十七世紀的瑞典。有許多歐洲的詩人為埃利斯寫過詩。有人說天長地久不過是愛情中的奢望，愛情的保鮮期，經過科學研究，也只有七個月那么短暫。其實，愛情保鮮期的長短并不取決于科學，而在于，你對他的愛究竟有多深。