西望一片霧氣蒙蒙的山影，就是西炎山。從那里去往道士塔的路只有一條。兩年前，我在那條路上巧遇了一個自稱長生不老的人。他隨我繞過最難行的一道山徑，實在太累了，我不得不停下腳步喘氣。這時，他朝我擺手。萬丈樹林早被霧氣揉成了一團黛綠。上山前，我想一定要在天黑下來前趕到道士塔。因為，和友人約定好的。人在路上，不斷被錯誤的方向耽擱，搞得我越來越擔心遲到。
那人氣喘吁吁地站在一棵樹下。
我、我、我給您雙手抱拳。
山下有眾多乞丐跟游人討錢。有時，他們會搖身一變成為西炎道士。說自己是西炎山道士絕對是一個好噱頭。然后，手一指，山上隱隱約約浮在山霧中的道士塔，意思顯見：呃，我就是從那兒下來的。很多外地人來我們這里，都要在他們那兒花去數目不等的錢，獲得各種關于吉兇的說辭。
史載此地多出奇人異事。很多文人在此隱居過，如李贄。所以，逢人開口說幾句文辭不稀奇。他徐徐地說起了他的故事。我要走，他就擺手示意我聽下去，我剛才為甩掉他，走急了。現在，我覺得腿肚在發抖。我坐在石墩上，撫摩著我的腿肚聽他說
我本家境殷實，無奈殺了人，只得來山中。
哦。我看著他，你長得可不像倒像個道士。
后來，他說離他上山時有一百多年了。我問：然后呢？我是不死之身，我倒想以神通助人迷途知返。我微微一笑，學著他的樣子，雙手抱拳，向他辭別。我要走，他看樣子并不急于阻止我。
兄臺，叫我好等。他說。
這時，我在他身后的樹上，看見一只樹鼠。我從未看見過這么大的樹鼠，有七歲孩童大小，并且通體灰黑。我越過他的頭頂看過去，樹鼠眼神呆滯地注視著我們。
我說：迷途知返？
非也，非也。那人固執地和我保持著一個可以對話的距離。
我有點兒惱怒，便沖他喊：兄臺，我是這山上修行的。下山幾日，今日回道士塔！說著，指了指，看到了吧，再不走，山里就黑了。
臨行，我不忘折回幾步，靠近他一些。對他說：你殺過兩個無辜者！
然后，我得意地走在了路上。走了很久，我也不回頭去看他，身后的山林越來越黑，陷入了一片濕漉漉的山霧中，我以為嚇跑了這個人。一百年前，我曾經殺死了你。那個怪聲撲上來。我猛然停步。
你又來啦？我被莫名其妙的感覺吸引了。這個不死之人讓我想借此給自己找點兒樂。我笑說：要不，你給說說一百年前為什么殺我？他說：我們為一個女子！他為我描述的故事是這樣的：一個肌膚雪白的青樓女同時喜歡上了我們。然后，我出手想殺他。結果，他一個失手，我死了。故事至簡，我覺得很有趣。
我殺了你。
殺了我？
對，不過，是失手。
你在這里等我一百多年？
我們有約，只要找到你
轉念想，他跟我上山，腿腳也辛苦，干脆給他點兒錢打發掉算了，于是伸手掏錢。突然一聲大叫。我在他身后的樹上看見了那只鼠。
小姐！那人叫道，滿臉浮現驚恐之色。很快地，他扭轉身子，像災禍來臨那樣，一路追了去。我看著他，身裹一團青煙，直直追下了幾個林坳
很多年沒有見到過樹鼠。這種小動物在我小時候去的西炎山上很多見。奇怪的是，自從這次見過一次大個兒之后，再也沒見過。后來，我一個人在道士塔的客棧里等友人。左等右等，都不來，我只能先睡下。第二天下山再說。夜里，就聽到客棧里的人聊，傍晚來了一個瘋子，說要找一個死于一百年前的人
