潘剛小時候特別貪玩，經(jīng)常和小伙伴一起廝廝打打。在他7歲的時候，有一次他又和一群伙伴廝鬧，也許是玩得太過高興，竟然忘記了身邊就是水井，潘剛腳一滑，就掉進水井里了，他的父親一聽見小伙伴們的驚叫，馬上就跑到水井邊上，二話沒說就跳進到水井里面救潘剛。

那可是氣溫零下20多度的冬天，好在潘剛身上穿的衣服多，就浮在水面上，潘剛的父親一把抓住潘剛，他就開始哇哇大哭，父親拍了拍他的頭說：“孩子，不能哭，要知道現(xiàn)在哭解決不了任何問題，只會消耗掉我們的體力，所以只能咬緊牙關(guān)，挺一挺也就過去了。”聽完父親的話，潘剛擦干眼淚，像父親說的那樣咬緊了牙關(guān)。

潘剛的父親把潘剛舉在頭頂上，自己站在齊腰深的水里。由于天空中還下著大雪，氣溫又低，井口結(jié)著一層厚厚的冰無法讓兩個人一起出來，直到半個小時之后，趕來的救援的人才先把潘剛救了出來，然后用冰錐把井口一下一下地擴寬，終于在兩個小時之后把潘剛的父親救了出來。

這段記憶成了潘剛一生中最刻骨銘心的記憶，每每在他人生最艱難的時候，他都會想起在水井里面，父親對自己說過的這句話，所以后來他能夠從伊利的一名普通操作員，到質(zhì)檢員，然后再到生產(chǎn)部門主管，這個過程當(dāng)中，經(jīng)歷了多少困難、多少挫折，只有潘剛自己心里明白。在做生產(chǎn)部門主管的時候，有多少次被當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民揪著脖領(lǐng)喊打喊殺，潘剛都告訴自己要忍著，因為他知道只要挺一挺就過去了。

2004年，潘剛正在北京開會，忽然他的手機響了，他接起一聽，一個晴天霹靂的消息：伊利的老總和一批領(lǐng)導(dǎo)被檢察院帶走了，現(xiàn)在要潘剛趕回伊利。

回到伊利，潘剛被眼前的情景驚呆了，這天本身是星期天，但所有的員工都來了，他們坐在大門口和樓梯上，一看見潘剛就齊刷刷地站了起來，他們心里明白，潘剛是為數(shù)極少的清白高管之一，只有潘剛能夠帶著他們渡過這個難關(guān)。面對一雙雙熱切地看著自己的眼睛，潘剛忽然間不知道說什么。

這個時候，伊利總部的各個角落都蹲著記者，他們手中的“長槍短炮”都對準了潘剛，因為伊利的股票一跌再跌，多家媒體都發(fā)出了伊利集團就要徹底崩潰的新聞。有許多競爭對手都放出風(fēng)來要收購伊利，還有些競爭對手說收購不了伊利，就要把伊利所有的管理人員都挖走。

怎么辦？潘剛又仿佛掉到了水井中，但潘剛已經(jīng)不是七歲的孩子了，他已經(jīng)不需要別人跳下水井來救自己了。

潘剛首先做的是把所有的記者勸出伊利總部，他對所有的記者承諾：第二天，伊利會對所有的記者開放，并且回答記者提出的任何問題。記者一走，潘剛就把所有的員工召集到總部的大會議室開會，會議一開始，潘剛就說：“伊利現(xiàn)在就像一條有點傾斜的大船，如果大家行動聽指揮，不慌亂，那么這條大船有可能在船長的帶領(lǐng)下重新穩(wěn)定下來，并且駛向正確的航道，所以大家都要咬咬牙，挺一挺也就過去了。”說到“咬咬牙，挺一挺就過去了”的時候，潘剛忽然又想起自己小時候掉水井里的事情，于是他把自己小時候的這個故事原原本本地講給所有的伊利員工聽。

大會開完開小會，就這樣潘剛上上下下地直接溝通，目的只有一個：他希望所有的員工能夠團結(jié)一心，咬緊牙關(guān)，挺過這次巨大的風(fēng)暴。

第二天，呼和浩特下了人冬以來最大的一場雪，當(dāng)記者們走進伊利集團的時候，他們驚呆了，因為所有的員工都在掃雪，他們有說有笑的，臉上是那么平靜，就像伊利沒有發(fā)生過任何事情一樣。

潘剛帶著伊利所有的員工走過了冬天，迎來了春天，也正是在伊利的良好表現(xiàn)，潘剛成為了全球最富盛譽的達沃斯經(jīng)濟論壇“世界青年領(lǐng)袖”，并且當(dāng)選為中國十大優(yōu)秀品牌領(lǐng)袖和中國十大營銷人物，還被中央電視臺評為中國經(jīng)濟年度人物。